部長と私の秘め事

「〝恋人役〟を引き受けるとしても、メリットがないように思えます」

もうこれ以上傷付きたくない。

昭人にフラれた傷だって癒えていないのに、目の前にエサをチラつかされたからって、簡単に飛びついてさらに傷付いていたら世話がない。

疑う目を向けたからか、尊さんは微笑んでメリットを提示した。

「彼女でいる間は本気で大切にする。プライベートではお前を優先するし、優しくする。贈り物もするし、デートでもベッドでも満足させる。あとから返せなんてケチ臭い事も言わない」

「～～～～だから。それがデメリットなんです」

私は荒々しく溜め息をつく。

そのとき前菜が運ばれ、私は続く言葉を止めて料理を見る。

前菜は綺麗な盛り合わせになっていて、せっかくだから写真を撮った。

「デメリットとは？　話し合って解決していこう」

尊さんは私が感情的になってもまったく動じず、余計に自分の子供っぽさを痛感させられる。

「ズブズブ嵌まって取り返しがつかなくなったら、救いようがないじゃないですか。……酔っていたとはいえ、流されて上司に抱かれるぐらいには傷付いています。あなたと付き合って〝恋人役〟が終わったら関係が終了する？　その時に本気で好きになっていたら、さらに傷付くじゃないですか。それが嫌なんです」

そこまで言い、私はカプレーゼのモッツァレラチーズとトマトをグサッとフォークで刺し、口に入れる。

「俺の事を好きになりそう？」

尊さんは綺麗なカトラリー使いで食事をしながら、魅力的に笑う。

本当にヤメテクダサイ……。

「あの、分かってやってますよね？」

「何が？」

彼は生ハムを口に入れて目を瞬かせる。

「～～～～、自分がハイスペイケメンで、ちょっとやり方を考えたら女なんて簡単に落ちるの、分かってますよね？　って事です」

褒め言葉ともとれる事を言うと、彼はしたり顔で笑った。

「自惚れは危険だ。だが賢い奴は自分の魅力を理解した上で、十分に活用するものだ」

……あぁ、もう……。

この男は本当に危険だ。

分かっているのに、私は彼から逃げられずにいる。

その気になれば〝なかった事〟にして、「さようなら」を言って会社では今まで通り過ごせばいい。

なのに私は彼との今後を夢見て、グダグダ言いながらこの場に留まっている。

子供のように拗ねたら、尊さんが「心から好きになったから絶対に捨てない」と誓ってくれるのを望んでいるかのようだ。

私はそんな自分の幼稚さが嫌になり、苛立ちを尊さんにぶつけてしまう。

「～～～～性格悪っ」

赤面して尊さんを睨み付けると、彼はニヤリと笑った。

「三十二歳で部長をやってるのに、正直者で性格がいいなんて言わねぇよ」

そう言われ、確かに部長をするには異例の若さだと思った。

（これも事情があるのかな……）

そう思ったけど、下手に尋ねて深入りするのが恐い。

溜め息をついた私は、さらに〝尊さんと付き合いたくない理由〟を挙げる。

「……嫉妬されるのが恐いです。尊さん、自分が女性社員に虎視眈々と狙われてるの、分かってますよね？　肉食女子の失恋パワーが自分に向くと思うと、本当に嫌です。子供っぽい虐めのターゲットになるのは絶対にごめんです」

ハッキリ言うと、彼は眉を上げてシニカルに笑う。

「会社では接近しないし、匂わせもしない」

「…………どの口が言ってるんですか。先日会議室でキスしてきたのは何なんですか。ボケたんですか？」

「悪かったって。もうしない」

飄々とした態度で謝られても、その謝罪を信じていいのか分からなくなる。

私は尊さんに翻弄されないよう必死に足掻いているのに、彼は楽しそうなのが気に食わない。

思わず表情を歪めて歯ぎしりしそうになったけど、お洒落空間にいるのを思いだした私は、再度食事の続きに取りかかる。

こうなったら、タダ飯食いだけは満喫しないと。

「他に心配事は？」

前菜を綺麗に食べ終えた尊さんは、紙ナプキンで口元を拭い微笑みかける。

「……どう考えても沼るじゃないですか。尊さんが私を大切にするほど、私はあなたに本気になって、忘れられなくなるし昭人にフラれた以上のダメージを負います」

私は溜め息をつき、言葉を続ける。