シェア・ビー ～好きになんてならない～

（いや、気にしない。気にしないんだから）

せっかくの佐藤くんとのデートなのに、あんなやつ気にしてる場合じゃない。

レイを視界から外した時、佐藤くんが尋ねた。

「なぁ、もしかしてさ。

 広瀬ならさっきの映画、字幕なしでわかるの？」

「えっ？ あぁ、うん」

「へぇー！

 前から思ってたけど、広瀬ってほんとすごいよなー。

 家でＤＶＤ観る時も、音声は英語で字幕はなしなの？」

その問いに、ふとレイに邪魔されたＤＶＤの一件が頭をよぎった。

（だめだめ、なに考えてるの……！）

私は浮かびかけた顔を無理やり追い払う。

「えっと、家では音声は英語で、字幕も英語だよ。

 音が拾えない時の保険というか……」

「字幕も英語！？

 まじかー、すごいな」

ひたすら驚く彼に、私は「そんなことないよ」と苦笑した。

たしかに人に「すごい」と言われることもある。

けど、すごいのは私じゃなくって、私に英語を教えてくれた野田一家のみんなだ。

特に年の近いイトコの拓海くん。

彼が根気強く教えてくれなきゃ、絶対に今の私はない。

「けどね、今日はほんと嬉しかったよ。

 佐藤くんとデートするのが夢だったから」

羨望の眼差しがいたたまれず、私は話を変えた。

だけど言うつもりのないことまで打ち明けてしまい、照れ隠しにフラペチーノを啜る。

「……またどこか遊びに行こーね。

 あ……今度の中間テストが終わったら！」

忘れかけてたけど、２週間後には中間テストだ。

それもきっと、佐藤くんとの約束があれば頑張れる。

屈託なく笑えば、佐藤くんはほんの少し表情をかげらせた。

それは学校の中庭で見たのと似ていて、どうしたのかと不思議に思った時、レイが席を立った。

見たくなんてなかったけど、近くにいた女の子たちが騒ぐから、無意識にそちらに目を向けてしまった。

幸い佐藤くんはざわめきを気にした様子はなく、私はレイを目で追いそうになるのをなんとか堪えた。

「あ、雨やんだみたいじゃん。そろそろ行こうか」

佐藤くんが窓の外を見て言った。

視線の先を辿れば、ガラスの向こうでレイの後ろ姿が遠ざかっていく。

「そうだね、行こうか」

私はぎこちなく微笑み返す。

駅とレイが去った方向は同じだけど、ゆっくり歩けば追いつかないだろう。

私たちは店を出て、水たまりが転々とする路地を歩いた。

「今日はありがとう。 また遊ぼうね」

いろいろとあったけど、佐藤くんとふたりの時間を過ごせて楽しかった。

私はとなりを見上げて笑う。

だけど佐藤くんは苦笑しただけで、それには答えなかった。

電車に乗り、地元の駅に着くころには、また雨が強くなっていた。

これだから梅雨の天気は気が滅入る。

ホームから改札に続く階段を下りていると、向かいの階段を下るレイと目が合った。

（……レイも帰るところだったなんて）

こんなところでも会うなんて、本当ついていない。

彼が声をかけてこなかったのにはほっとしたけど、考えたらレイは用のある時しか私に話しかけない。

改札を抜ける彼を見やれば、その手に傘はなかった。

（だから雨宿りしてたんだ）

少しは納得したけど、すぐそこにコンビニがあるからなんとかするだろう。

そう思って自分の傘を広げた時、視界の端からレイが消えた。

（えっ）

雨がアスファルトを打ち、歩き出す彼の肩を濡らしていく。

それを見た私は、無意識のうちに駆け出していた。