羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

「守満《もりみつ》、母上も、守恵子《もりえこ》も、父の香りで、正気に戻ったが、これは、一大事だぞ？」

「はい、誠に申し訳ございません。私が、軽はずみに、あの様な、素性の知れない者を招き入れ……」

「……家令《しつじ》は、どうした。なぜ、家令に相談しなかった？」

「と、申しますと？」

守満は、父の言う事がわからないとばかりに、首をかしげている。

「うーむ、この、屋敷の乱れ具合よ。これでは、琵琶法師の、標的になるはずだ。さて、紗奈や、ここは童子検非違使《どうじけびいし》の出番ではないのか？」

「は、はい？」

泣きはらした顔を、上野は、上げ、もしや、と、守近を見る。

「あ、あの！守近様！一体全体、どこ、から、ご存知なのですかっ！」

「ん？何処から？そうだねぇ、秋時《あきとき》が、西の門で下男と、こそこそ、話して、守恵子の房《へや》へ、向かっていた頃、美丈夫が、紗奈と、言い争っている内に、髭モジャの声になり、追って、琵琶法師がやって来て、ドタバタやってるうちに、紗奈の鼻緒は切れるわ、常春《つねはる》が、増えるわ、かと、思えば、逃げたはずの、琵琶法師が、東の対屋で、琵琶を演じるが、聞く女房達は、何故か、顔が引きつっていて、琵琶法師は、別人だと、バレてしまっているのか、ソワソワし、その内、守恵子の房に、皆は集まり、タマが、放り投げられ、虎になるわ、秋時が、ペラペラ、ありもしない事をしゃべるわ。めでたくも、童子検非違使が再結成された。ぐらいの、ところ、からかな？あっ、その後、徳子《なりこ》姫が、愛らしゅうなられましたけど？なにか？」

って、あなた、全部知ってんじゃないですか！どこで、見てたんですか！と、思わず、突っかかりそうになる上野だったが、ふと、

「守近様？秋時が、というのは、どういうことでしょう？」

「それは、私も気になります。どうして、あの方、ああも、都合よく現れたのか。そもそも、ご出仕は、どうされておられるのか……」

晴康《はるやす》も、上野を追うように言う。

と、守近は、

「あれ？知らなかったのかい？あやつは、お役御免になったんだけど」

えええーーーー！！！

一同は、驚き叫んだ。

「まあ、それで、私《わたくし》のご機嫌取りを？守近様経由で、何か、職を得ようとしていたのかしら？」

「うーん、どうだろう？徳子姫の房付《へやつ》き女房と、こそこそ、耳打ちしてたりしていたからなあ」

「あらまっ！逢い引き？合瀬？なにか、約束していたのかしら？」

「あの、父上、そこまで、掴んでおられるのなら、何も、童子検非違使などと……」

守満が、遠慮ぎみに言う。

ここにいる者で、一番、何が起こっているのかを把握しているのは、守近ではないか。ならば、まわりくどい事をせず、守近が、指揮をとればよいのでは？

そう、言いたかったが、やはり、失態を見せている以上、そして、父には、そう、高飛車な態度は取れない。

「あっ！そういえば、タマが、大学寮から借りてきた、書物をかじってしまったねぇ、常春や？」

あっ、と、常春は、声を挙げた。今までの、バタバタで、大事な事を、忘れていた。

「そこで、大納言守近が、かじった事にして……、それを止められなかった罪の、謹慎を兼ね、当家の、家令《しつじ》になってくれないか？」

それは……と、常春が言い渋る。

「兄様！そうなされませ！結局、守近様は、いえ、大納言様は、この度のこと、全てご存知、そして、どうなるのかも、ご承知なのです。それなのに、童子検非違使などと、我らを利用しようとしておられる。つまり、もう、逃げられないのです。さすが、大納言ともなれば、たいした策士、と、いうことなのでしょうか」

妹の、言う事にも、一理あると、常春は、思う。これだけ、掴んでいるということは、何かが、起こるということ、そして、それを防ぐための、策の内に、皆は、練り込まれているのだ。

「分かりました。しかし、それでは、今の家令様は……」

「なあーに、逃げ出すか、捕まるか、そうだろ？其処な美丈夫《びじょうふ》よ？」

「はい、其処な美丈夫《びなん》も、そう思います。もちろん、家令だけではなく、女房達も……」

あのね、美丈夫《びなん》、美丈夫と、自分で、認めなさんな！と、上野は、晴康を見るが、

「ちょっと待ってください！逃げ出すか、捕まるかって、それ、何が、起こるのですか？！」

ただ事ではない、二人の会話に、上野は、引き付けられた。