コイシイヒト

風呂での些細な騒動があった次の日。

「——よっ」

仕事が終わり、職場から出た俺に、誰かが声を掛けてきた。

（誰だろう？）

そう思いながら振り返ると、そこには宮川の姿があった。とても大きな犬っぽい生き物を一緒に連れている。

「お前、どうしてここに？会う約束、してないよな？」

そこに居たのは友人の宮川だった。宮川が職場まで会いに来たことは今まで一度も無い為、正直かなり驚いた。

「この時間に此処に居たら会えると思ってな。家では出来ない話しだったから、こっちに来てみたんだ」

「…… お前はどうしてそうも、行き当たりばったりに行動をしても失敗しないんだか」

「カンと運が良いんだよ」

宮川がそう言って、ニッと笑う。一緒の犬が、『その通りです』と同意でもしたいかのようにコクッと頷いた。

「大きいな、お前の犬か？」

すらりとしていて『犬』と言っていいのか自信がないが、そうとしか言えずにそう呼ぶ。

「…… あぁ、美人だろう？」

愛おしいとでも言いたげな視線を犬に向け、宮川が首元を撫でると、犬が気持ち良さそうに目を細めた。

「メスなんだな、その様子だと。確かに、とっても品があるよ」

俺はしゃがんで視線を合わせてみる。すると、頭をさげてお辞儀をしてきた。

「はじめまして、だとさ」

「…… 頭いいな」

「まぁ、そうだな」

触ろうと少し手を伸ばすと、俺の手を避ける様に一歩下がる。これは『触って欲しくない』という意味だと思った俺は、立ち上がり、「大丈夫だよ、無理はしない」と声を掛けた。するとまた頷いて返してくれるので、別に嫌われてはいないみたいだ。

（だが、どういう躾をしたらこうなるんだろう？）

「今日は俺にこの子を見せに来たのか？」

「そんな訳がないだろう。あれからどうなったのか知りたかっただけだ」

「…… 言わないと、ダメなのか？」

眉間にシワが寄り、話したくない気持ちが前面に出る。

「感情はある程度隠すのが、警察官には必要なスキルだと思うぞ」

「友達にその必要はないだろう」

「そうだな、まぁ確かに。で、どうだった？多少は気持ちが晴れたか？」

「あえて言えば…… 逆効果、だったかな」

俺の言葉を聞き、顎に手をあてて宮川が黙る。予想とは違う答えだったんだろうか。

「——だろうとは思ったが、その勢いで打ち明けようとかにはならなかったのか？」

「おい！どこまでわかってるんだ？お前は」

「わかってなんかいないさ。全て推測でしかない。多分こうだろうと思っている事を元に話しているだけで、実際にそうなのかは全く確信していない」

（どうだか。コイツは昔からこうだ）

「ああ、お前の言う通り、まだ何も言ってないよ」

ため息をつき、俺は素直に認めた。

「今日奥さんは？」

「唯は、バイトだな。短期で頼まれたんだそうだよ」

それを聞いて、宮川がニッと笑う。

（まさか、また何か思い付いたのか？）

「そうか。じゃあ、もう帰って家で待っていてあげるのがいいかもな。仕事で疲れた奥さんを出迎えて、癒してやるといい」

「言われなくても、そのつもりだ」

「近道でも通ったらどうだ？そうしたら、一本早いバスで帰れるかもしれない」

（近道って…… あの通りか？あんまり辛気臭い所は好きじゃないんだが——）

「また何か悪巧みか？」

「人聞きが悪いな、友人として思ってる事を伝えただけさ」

こいつの、こういう部分にはいつも参る。根拠も無く、いきなり変な事を言い出すのは昔からだ。だが、その通りにして失敗した事は今まで一度もなかった。

そう、ただの一度もだ。

少し困る事態になる事はあっても、その後は全てが上手い具合に回っていく。

（もし、今回もそうなのだとしたら。——俺達夫婦の関係が、少しは違うものになるきっかけになるかもしれない）

「…… わかった。お前の言う通りにするよ」

「それがいい、お前は素直でいい奴だな」

珍しく宮川が優しい笑顔になった。長い付き合いなのに、もしかしたら初めて見るかもしれない。