恩人様

幼い頃、まだ 汚いガキだった俺を助けてくれた人がいた

その人はいつも仮面を被ってて、ジプソ達を撒いていた。 それに美味い飯を食わせてくれた

その味は大人になった今でもよく覚えている

仮面越しの瞳を見ると暖かくて、どこか寂しそうだった

だから、俺が守ってやろうと思ったんだけどな…

｢…ほんっとどこいったねん…｣

…行方不明

あの事件が起きてからパタリと連絡が途絶えた

俺はあの人にお世話になった人達みんなに聞いていた

答えは…『そんな人とは会ったことがない』もしくは『その人はもうここにはいない』

答えは様々だったが、いちばん多かったのがあの人と会った記憶がないということ

｢…一生恨むで｣

｢カラスバ様、あの人はもう…｣

｢黙れジプソ｣

｢俺はあの人に恩返しをしたいんや、ついでにこの恨みもな｣

次に多かったのがジプソが言ったことで、 『会ったことはあるけどあの事件で亡くなった』だった

どっちの意見もあの人の存在を否定していた

あの人を守るために…強くなって…言葉遣いも少しはよくしたのに…

｢…今までやってきた俺の努力は何の意味が…｣

｢…カラスバ様、本当は私だって信じたいですよ…ですがあの姿を見たら…誰だってもうあの人は居ないと思いますよ｣

｢…ジプソ、その話詳しく｣

俺はその話に食い付いていた。もちろん、嘘だと思っている

｢…あの人はみんなを庇ったんです…身体が傷だらけにもかかわらず｣

｢…は？｣

声がこぼれた後に色んな感情が湧き出ていた

怒り…苦しい…悔しい…言葉にできないのもあった

｢…恐らく、その記憶があるのが私達（あの事件で亡くなった説）です｣

｢…じゃあなんで俺は記憶があるんだよ｣

｢俺らはあの時、建物に隠れていたのに、俺だけはあの人と会った記憶があるん？｣

｢その話を真だとすると、建物に隠れてたやつらはあの人と会った記憶がないんやろ？｣

苦しかった

あの時の状況を思い出すなんてもう二度とないと思ってた。

俺らは無力で、あの人の手がかりも掴めずに生きていたから

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誰にも邪魔されない場所でふと、時計を見ると夕方だった

｢…みんな元気なのかな｣

みんなはあの時の私を覚えているのは数少ないと思っている

だって、今の私は姿も声も違うから

昔は目立ちまくっていたけれども、今は静かに誰かを助けている。

できるだけ、誰にも姿を見られぬように

｢でも…正直、カラスバ達には顔を見せに行かないとだし…｣

カラスバはもう覚えていないかもしれないけれど、カラスバが幼い頃、約束をしていた

｢…おれがでかくなっても、いっしょにいてくれるか？｣

幼い声で、そんなことを言っていた

｢…ずっと一緒に居てあげる｣

私の答えは冷たかった

あの時から一緒に居てあげることなんてできなかったから

私はそのことを知りながらも答えていたから

｢…明日向かうよ、カラスバ｣

私は5年前から止まっていた時を動かした

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あれからジプソ達と話し合って数時間すぎた

突然スマホロトムがピロリンッと音がなり、確認するとあの人からの連絡だった

内容は『…明後日向かうよ、カラスバ』『今まで姿を消しててごめんね』 だった

5年の時が過ぎて、ようやく俺が感じていた気持ちが動いていた

｢…っ！｣

今まで無かった、涙がぶわっと込み上げていた

嬉しかった。それに、初めてあの人から連絡をくれたから

｢カラスバ様！？どうしたんですか！？｣

｢…ジプソ…あの人から連絡が来たんや…｣

｢えっ！？それは本当なんですか！？｣

｢あぁ、本当や…明後日顔出しに来るってさ…｣

それに、今まであの人の姿を思い出せなかったのが、今だとバカみたいに思い出せる

あの人は狐の仮面を被っていて、誰にも顔を見せなかった

それでも、唯一見せてくれたのが俺だった

瞳は鮮やかな星空のようで、キラキラしていた。

｢ジプソ…俺は嬉しいんや…｣

｢同感です、カラスバ様｣

｢いや、ジプソお前が感じている嬉しいと、俺が感じてる嬉しいは違うものなんや｣

｢お前はあの人が生きていて嬉しいだと思うが、俺は今まで思い出せなかった事が手に取るようにわかるんよ｣

その言葉を口にして、少しだけ落ち着いた

｢…やっと戦える｣

｢俺らの気持ち、あいつにぶつけるで｣

｢えぇ｣