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第1章 第十二話 黒い仮面の男
惑星クロノスの命運をかけた激戦が外で吹き荒れる中、時の使者の本部【クロノス・コア】の最深部には、それらすべてから切り離されたような深い静寂が満ちていた。
最高医療室____
淡いエメラルドグリーンの光を放つ最高医療カプセルの中で、ドクン……と、ルシフェルの心臓が力強く鼓動を打った。
先の戦いで負った深い傷が癒え、彼女の意識がゆっくりと覚醒していく。
「……ん……」
うっすらと目を開けたルシフェルは、カプセルから周囲を見回した。
しかし、全面戦争の真っ只中であるため、部屋には自分を看病する医療局員も、警備兵も、誰もいない。
(何が起きている……?)
そう思考を巡らせた、まさにその瞬間だった。
いつの間にか、カプセルの目の前に「それ」は立っていた。
「……っ!?」
気配は一切なかった。
まるで、最初からそこに存在していた影が人の形を成したかのような、不気味で静かな佇まい。
漆黒の衣を纏い、仮面や首には数字の書かれていない謎の黒い仮面をつけた男。
次の瞬間、男がカプセルの制御パネルに触れると、シューッという排気音と共にガラスが開き、ルシフェルは外へと解放された。
床に足をつけ、未だ完全ではない身体を支えながら、ルシフェルは眼前の男を鋭く睨みつける。
仮面はつけている。
だが、襲撃してきたあのクアトロのような、兵士としての番号がどこにも見当たらない。
「お前は……仮面軍、か?」
ルシフェルは警戒を最大に高めながら、低く問いかけた。
「……お前は何者だ」
沈黙が部屋を満たす。
男から放たれる圧倒的な強者のオーラが、室内の空気をビリビリと重く狂わせていく。
やがて、男は抑揚のない、氷のように冷え切った声で口を開いた。
「……僕はウカビルだよ」
「な……ッ!?」
ルシフェルの瞳が驚愕に見開かれる。ウカビルだと? そんなはずがない。
だが、男の仮面は右目の部分だけが開いた異様な構造になっており、そこから覗く瞳は、ルシフェルがこれまでの人生で一度も見たことがないような、底知れない闇を湛えた恐ろしいものだった。
「今からお前には、絶望を味わってもらう」
男のその異様な目が、仮面の奥で冷酷に笑った。
ゾクッ――と、ルシフェルの全身に今までにない鳥肌が立ち、激しい嫌な予感が脳裏を駆け巡る。
抗おうとしたその瞬間、ルシフェルの意識は、男の放つ異様な目の中に吸い込まれるようにして、急速に深い闇へと堕ちていく。
(ウカビルだと……? 嘘だ、信じられるか……! だが……だが、最近のあいつの急成長ぶりには、確かに不自然さを覚えていた……まさか、本当に……!)
薄れゆく意識の瀬戸際で、ルシフェルはそんな最悪の疑念を抱かざるを得なかった。
完全にルシフェルの意識が途絶え、その身体は黒い仮面の目の中へ吸い込まれた。
静まり返った室内で、黒い仮面の男の身体が、陽炎のようにゆらゆらと歪み始めた。
男は肉体が、衣服が、そしてその顔が、吸い込まれたルシフェルの形へと徐々に変貌していく。
次の瞬間、そこに立っていたのは、時の使者【ルシフェル】だった。
ルシフェルに化けた男は、自らの顔を触り、冷酷な笑みを浮かべる。
「素晴らしい·····」
こうして、時の使者の本部【クロノス・コア】の最深部から、静かに、黒い仮面の男の計画が動き出していた。
#鬱展開
Mist-404
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古流斬
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コメント
1件
わあ……第12話、めっちゃ重くてゾッとした……🥀 黒い仮面の男、ウカビルって名乗ったときのルシフェルの驚きと恐怖がすごく伝わってきた。 それにしても、ルシフェルそのものに化けるって発想が怖すぎるよ……「素晴らしい」って呟くラスト、鳥肌立った。 でもチタコロさんの文体、映像が浮かぶみたいに綺麗で、引き込まれた。 次、どうなるんだろう……本物のウカビルは無事?偽ルシフェルはどこで動くの? 続きが本当に気になる……楽しみにしてるね🖤