「迷子にならないでねー」

母親がそういった。

川の綺麗なせせらぎが聞こえてくる。

それは今でも思い出せるほど綺麗だった。

少し歩いていくと僕と同じ11歳ぐらいの少女が立っていた。僕は気になり少し声をかけてみた

「君はこの近くに住んでるの？」

「そうだよ」

その子は笑顔で答えてくれた。その瞬間、僕は太陽を見るかのように彼女のことが明るく見えた。彼女の笑顔は誰よりも可愛かった。僕は初めての恋をした。

なぜだか僕にも分からない。その時僕の口から

「好きだ」

の一言が口からこぼれた

彼女は少しも動揺せず笑顔で

「私も好きだよ君のこと」

そう言った。日頃からそういうことを言っているのか、それとも本当に僕のことが好きなのか分からない。

だがその時の僕はそんなことを考えようとしてなかった。なぜなら『好き』という言葉が何よりも嬉しかったからだ。

「結婚できるようになったら僕達結婚しよう！」

叶うわけないのに僕はそんなことを言ってしまった。

だが彼女は嫌な顔をせず太陽よりも輝いていた笑顔で

「良いよ！約束ね」

そう応えてくれた。

この時、僕は人生で1番大きな『約束』をした。