絵

ルーシャンはベッドに腰掛け、手の中の鍵を見つめていた。

太陽はまだ夢の中なので、世界は暗い。ただ、カーテンの隙間から月光が忍んでいた。

（…小瑪…貴男は何者なの？）

人魚であって、謎の人に人間の姿をもらったのか。それとも……

──…あのにいちゃん、人魚を殺したらしいよ

声変わりをまだ迎えていない高めの声が、耳の内に響いた。

（あれは…あの人魚は、…？）

親指で鍵を撫でる。

（小瑪が…）

あの絵の人魚は小瑪なのか…小瑪が殺した人魚なのか…

（違う！）

ギュッと、鍵を握り込む。

（小瑪は殺していない！ 違う…伝えられているものが、すべて真実とは限らないっ）

しかし、殺していないという証拠もない。

（違う…違う……でも、どっちなの…）

ルーシャンの心は落ち着かなかった。考えれば考えるほど、不安が募る。

瞼を下ろせば、最近よく流れる影像…暗闇の中で、白金プラチナの髪を風にたゆたわせる人魚が微笑んでいた。

銀色の鱗が一枚一枚、太陽の光を弾く。

そこに、小瑪が現れ、誰にも見せたことのないような柔らかい笑顔を輝かせた。

二人、手を取り合う。

（ダメ…）

ルーシャンは背を丸め、歯を食いしばった。

小瑪と人魚は親しく笑い、しかし、小瑪の手には禍々しくも美しい小刀ナイフが……

『ダメ───！！』

両拳でベッドを打ち、突っ伏した。ベッドが軋む。

ルーシャンは痛切に悲鳴を上げた。が、音はない。

眼裏の小瑪も、殺してしまった人魚を抱いだき、虚空へ慟哭していた。

すぅ、と、瞼を押し上げる。

カーテンの隙間からは、陽光が射していた。

いつの間にか、眠り込んでいたようである。

（…………）

右手を開くと、古いにしえの鍵が転げた。掌に型がついている。

ルーシャンは起き上がり、部屋を出た。

一階へ下りてみるも、小瑪の姿はない。どこかへ出掛けているようだ。

同じ屋根の下にいながら、小瑪に会えない。

元々の生活がそうであったのだろうが、ルーシャンが起きる頃にはすでに出掛けていて、寝る頃に戻ってくる。

当たり前に、ルーシャンは独りだった。そんな時、いつもあの部屋で人魚の絵を見つめている…時間の感覚が薄れてしまうほどに。

（……お父様やお母様は、知っているのかしら…？）

この日も、絵の前にいた。

床に座り込み、茫洋と見上げている。

（…知らないのは、私だけ…？）

遠い故郷の両親に尋ねるには、人間の姿を捨てなければならない。そうなれば、二度と地上には戻ってこれないだろう。

（……貴方は誰？ 小瑪ではないなら、一体…）

ルーシャンは無感情な表情をしていた。

（…小瑪とは、どういう関係なの？）

銀色の人魚。

頭を巡るのは、幸せそうな二人と、激しく嘆く小瑪。

（いつまでも、小瑪を虜にしないで…！）

ルーシャンの双眸は、嫉妬に燃ゆる。

「…君は、本当に詮索好きだね。いつか、災いを招いてしまうよ」

抑揚のない声に、ルーシャンは息を詰めた。