イジワル先輩さま、ご注文は甘い恋で

「あー！」

大げさすぎるくらいの大声が、お店に響いた。

肌に直接つくことはなかったけれど、シャツの白生地が見る間に茶色に染まる。

「ちょ！まっぢかよ！このシャツ高かったのに！」

「ご、ごめんなさい！」

「あーマジありえねー！テンションだだ下がりだわ！」

それまでのニヤニヤしていた表情が一変して、険しいものになり、わたしをにらみ上げた。

「日菜ちゃん、マジこれどうしてくれんの。クリーニング代弁償してよ」

「も…申し訳ありません…」

「ごめんで済んだらってやつなんだけどマジでー」

「ほんとうに、申し訳ありません…！」

こぼれたコーヒーを紙ナプキンでふき取りながら、わたしは何度も何度も謝った。

コーヒーがかかった指と胸がじんじん痛くて、泣きそうになる…。

けど、責める口調はむしろ面白がるようにキツくなっていく。

「あーあ日菜ちゃんどうしてくれるの？こいつ泣いても許してやらないと思うよん」

「人を鬼畜みたいに言うんじゃねーよ。まぁけど？場合によっては許してあげないこともないけど？」

ニッと嫌な笑みが広がった。

「日菜ちゃんが、これから仕事抜けて俺らと遊びに行くって言うんなら…」

え…。

「別に変なことなんかしないよー？一緒にドライブ行こうってだけなんだから？ねーいいでしょそれくらいー？」

なぁにそれ…。

わたし、そんなの無理だよ…怖いよ…！

「ご、ごめん、なさい…わたしそれは…」

「え？なに？イヤだって言うの？じゃあこの不始末どーしてくれんだよー？ねー日菜ちゃん、どーするつもりなんだよー」

「そ、それは…」

「ねーどうしてくれんのー！？」

「え…えっと…」

「いい加減に、してもらえますか」

不意に横から声が聞こえた。

かと思うと、ぐいと後ろに押しやられた。

目の前には、白シャツの背中。

いつも見慣れている、この広いきれいな背中は…

晴友くん…。

「失礼をしたのは謝ります。申し訳ありませんでした」

わたしはその後姿を呆然と見つめた。

いつも自信満々でイジワルな晴友くんが…深々と頭を下げているから…。

わたしなんかのミスのために…。

「クリーニング代もお支払いいたします。もちろん全額で。今日のお代もいただきません。

ですから、この店員をこれ以上責めるのはやめていただけますか？」

お兄さんは許すどころか、もっと荒い口調で言葉をあびせる。

「はぁー？結局金で解決かよー？誠意、なくね？それで俺の気が済むと思うわけ」

「ほんとうに申し訳ありませんでした。この者はまだ新人でして…指導係の俺の不始末でもありました。俺からもお詫びさせていただきます」

「はは！イケメンがかっこつけやがって！頭下げれば何でも許されると思ったら大間違いだぞ」

と怒鳴るとお兄さん（…ああもうこんな人、サイテー男だよ…！）は、晴友くんの頭を乱暴に押し下げた。

「許してほしいんならさぁ、土下座してみせろよ？」

そしてきれいにセットされた髪型をぐしゃぐしゃにするように、グイグイと押し付ける…。

晴友くんは…ただ黙って甘んじている。

後ろで見ているわたしの方が、もうつらくて胸が張り裂けそう…！

「ほらほら、『申し訳ありませんでした、この通りです』って床に顔押し付けて謝れよ！？

そのくらいしてくねぇとさーぁ俺の気が済ま」

「済ませろ、ってんだろクソ野郎が」

不意に聞こえた言葉は低くて小さかったけど。

確実に耳にとどく鋭さがあった。

一瞬、店の中がしん、となった。

「…は？おまえ今なんつっ」

すっと頭を上げると、晴友くんは乱れた髪をかき上げてサイテ―男を見下ろした。

「んなことして楽しいのかよ。いい年してガキみたいなイジメすんじゃねぇよ、キモイんだよ」

「…んだと！？」

サイテ―男の手が晴友くんの胸蔵をつかんだ。

こぶしが降りあがる…！

あぶない…！殴られちゃう…！

と思ったのも束の間。

晴友くんの手が、振り被ってきた手をパシッとあっけなくつかんだ。

そして、あっという間にねじあげて逆に拘束してしまった！

「てぇっ！はなせよ！痛ぇって！！」

「コージっ！てめぇっ！」

横でニヤついていた男も手を伸ばす。

けれども、晴友くんはその手も片手であっさりとつかみ取ってしまう。

「おまえ、客に暴力振るうのか！？とんでもねぇクソ定員だな、ゴラぁ！！」

恥ずかしさを誤魔化すように罵声を浴びせる。

けれども。

「先に殴ろうとしたのはどこのどいつだ、ボケが」

こ、怖い…。

こういうの「どすを効かせた」って言うのかな…。こんな低い声どこから出してるの…怖いよぉ…

男も晴友くんのその言葉を聞いた瞬間、毒気を抜かれたように勢いを失ってしまった。

晴友くんって…中学校まではかなり怖いことをしていたって聞いたことあったな…。

具体的どういうことをしていたかは知らなかったけど…今のでなんとなくわかったような…。

目に見えて優勢な晴友くんに、周りから歓声と拍手が鳴った。

周りのお客さまは、完全に晴友くんの味方だった。

晴友くんが手を離して自由になったサイテ―男たちは、それでもまだ何かわめこうとしたけれど、あまりに大きな拍手にひるんで、足早に店から出て行った。

「覚えてろよ！」というお決まりの捨て台詞にお客さまも失笑し、張り詰めていた店内の雰囲気は少しずつほぐれていく。

「お騒がせして申し訳ありませんでした、お客さま」

晴友くんは、今度は誠意を込めて深々と頭を下げた。

そんな姿も頼りになってかっこよかった。

すごいな晴友くんは…。

認めてもらおうと思ったのに、わたし、逆に助けられてしまった…。