虹国戦記

第74話『終戦宣言』
　

黒龍城。

　

　

正門前。

　

　

黒龍軍。

　

　

中華連合軍。

　

　

両軍合わせて六十万を超える兵士たちが、城壁を見上げていた。

　

　

誰も動かない。

　

　

誰も武器を振るわない。

　

　

ただ、王の言葉を待っていた。

　

　

やがて。

　

　

黒龍城の城壁に、一人の男が姿を現す。

　

　

第22代黒龍王。

　

　

黒司。

　

　

その左右には。

　

　

黒龍国総司令官・李丙。

　

　

第一王子・蒼龍。

　

　

四天王第一席・蒼厳。

　

　

そして、なおきり、じゃぱぱ、シヴァが並んでいた。

　

　

城下にざわめきが広がる。

　

　

「黒司陛下だ……。」

　

　

「陛下が出てこられた……。」

　

　

黒司は城壁の端まで歩き、眼下の兵士たちを見渡した。

　

　

そして、大きく息を吸う。

　

　

　

「黒龍国の兵たちよ！」

　

　

　

その声は戦場全体に響いた。

　

　

　

「そして、中華諸国の将兵たちよ！」

　

　

　

静寂。

　

　

　

黒司は続ける。

　

　

　

「私は、第22代黒龍王・黒司。」

　

　

　

「この戦の全責任は、私にある。」

　

　

　

黒龍軍の兵士たちが息を呑む。

　

　

　

「私は、黒龍国を守るために戦を始めた。」

　

　

　

「だが、その結果、多くの命を危険にさらした。」

　

　

　

「それは王として、私の責任である。」

　

　

　

黒司は一度目を閉じる。

　

　

　

そして。

　

　

　

「ここに宣言する。」

　

　

　

「黒龍国は、本日をもって全軍に停戦を命じる。」

　

　

　

「これ以上、中華諸国と戦うことはない。」

　

　

　

その瞬間。

　

　

黒龍軍全体がどよめいた。

　

　

　

黄雷は目を見開く。

　

　

　

「……終わるのか。」

　

　

　

炎獄は静かに空を見上げた。

　

　

　

黒牙は大斧を地面へ立てる。

　

　

　

「やっとか。」

　

　

　

蒼厳だけは静かに目を閉じた。

　

　

　

「承知いたしました、陛下。」

　

　

　

彼は振り返り、黒龍軍へ命じる。

　

　

　

「全軍！」

　

　

　

「武器を納めよ！」

　

　

　

ガシャッ。

　

　

ガシャッ。

　

　

ガシャッ。

　

　

　

数十万の兵士たちが、一斉に剣や槍を下ろした。

　

　

　

それを見た中華連合軍。

　

　

　

王翦が静かに剣を鞘へ収める。

　

　

　

その姿を見て。

　

　

李牧。

　

　

呉鳳明。

　

　

春申君。

　

　

オルド。

　

　

蒙驁。

　

　

桓騎。

　

　

全員が武器を納めた。

　

　

　

戦場から、金属の音が消える。

　

　

　

じゃぱぱはその光景を見て、小さく笑う。

　

　

　

「終わったな。」

　

　

　

シヴァも頷く。

　

　

　

「長かったね。」

　

　

　

なおきりは黒司を見つめた。

　

　

　

黒司もなおきりを見る。

　

　

　

互いに言葉はない。

　

　

　

しかし、その視線だけで十分だった。

　

　

　

戦いは終わった。

　

　

　

その時。

　

　

李丙が一歩前へ出る。

　

　

　

「皆様。」

　

　

　

「戦は終わりました。」

　

　

　

「ですが、ここからが始まりです。」

　

　

　

「黒龍国と中華諸国が、どう歩んでいくのか。」

　

　

　

「それは我々全員で決めなければなりません。」

　

　

　

その言葉に。

　

　

王翦も、李牧も、黒司も静かに頷いた。

　

　

　

こうして。

　

　

長きにわたる黒龍国との戦争は幕を閉じた。

　

　

　

しかし。

　

　

新しい時代の物語は。

　

　

今、この黒龍城から始まろうとしていた。