希望の曖昧

番外編「古流斬の弱点」
地獄・執務室。

傲慢は静かに口を開いた。

「古流斬と戦ったからこそ分かることがある。」

閻魔は興味深そうに聞く。

「弱点か？」

「ああ。」

「古流斬にも苦手なことはある。」

鬼たちも耳を傾けた。

「それは何です？」

傲慢は即答した。

「共闘だ。」

その一言に鬼たちは驚く。

「共闘……ですか？」

傲慢は頷く。

「あいつは一人で強くなりすぎた。」

「一人で戦うことが当たり前。」

「一人で状況を変えられる。」

「だから、他人と息を合わせるのは得意じゃない。」

閻魔は納得したように頷く。

「なるほど。」

「強すぎるが故の弱点か。」

傲慢は続ける。

「もちろん、合わせようと思えばできる。」

「だが、古流斬の次の行動を読むのは難しい。」

「本人の考えが読めん。」

「普通なら共闘は成立しない。」

鬼が尋ねる。

「では、ケイトさんは？」

傲慢は少し笑った。

「あいつは違う。」

「古流斬の考え全ては分からなくても。」

「ある程度は読める。」

「長い時間、一緒に戦ってきた絆がある。」

「だから合わせられる。」

閻魔は微笑む。

「信頼というやつじゃな。」

傲慢は静かに頷く。

「ああ。」

「そして私が思うに。」

「古流斬と本当の意味で共闘できる者は、ほんのわずかだ。」

鬼たちは息をのむ。

傲慢は指を折りながら名前を挙げた。

「ユーマ。」

「ケイト。」

「ラント。」

少し間を置いて、自分を指差す。

「そして……私。」

閻魔は笑う。

「敵だったお主まで入るとはの。」

傲慢も苦笑した。

「皮肉な話だ。」

「一番命を懸けて戦った相手だからこそ、あいつの動きが読める。」

「今では共闘もできる。」

鬼は感心したように呟く。

「敵だったからこその理解ですか。」

傲慢は静かに答える。

「ああ。」

「強者同士だからこそ分かるものもある。」

「古流斬は一人で戦えば最強だ。」

「だが、本当に信頼した相手と並んだ時。」

「その強さは、さらに一段階上へ行く。」

その言葉に、閻魔は静かに頷いた。

「だからこそ。」

「古流斬には仲間がおるんじゃな。」