マネージャーには秘密で

ライブのリハの日。

楽屋では、メンバーたちが賑やかに談笑していた。

そんな中、照はソファに座り無表情でスマホをいじっていた。

俺はだてさんと話しながらも、ふとそんな照の様子が気になった。

翔太もそんな照が気になったのか、

「照、今日のリハ、またハードだぞ」

と冗談交じりに声をかけると、照は小さく笑った。

「分かってる。しっかりやるよ」

そのやり取りを見ながら、ふっかはホッとする。

バレないように、いつも通りの関係を続けること。

それが今の二人にできる最大の防衛策だった。

しかし、すれ違いは少しずつ増えていく。

楽屋での距離は今まで通りのはずなのに、ふとした瞬間にお互いを探してしまう。

目が合えば、無意識に逸らしてしまう。

（これって……逆にバレやすいか？）

焦る俺とは対照的に、照は冷静だった。

まるで何も変わらないかのように振る舞いながらも、ふとした瞬間に視線を送ってくる。

（バレたら終わり……でも、このままでいいのか？）

俺の中に、少しずつ焦燥感が募っていく。

「最近、なんかおかしくね？」

楽屋での談笑の最中、佐久間がぽつりと呟いた。

「何が？」

「照とふっか、変な感じしない？」

翔太やだてさんも、その言葉に耳を傾ける。

「仲がいいのは昔からだけど、なんか……不自然に距離取ってる時ない？」

何気ない佐久間の言葉に焦った俺は、適当に笑いながら「考えすぎじゃね？」と返すが、内心穏やかではなかった。

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リハーサル終わりにメンバーが次々と帰る中、俺とふっかは最後まで楽屋に残った。

「そろそろ行くか？」

軽く声をかけると、ふっかは小さく頷いた。その瞬間、楽屋の扉が勢いよく開いた。

「まだいたの？」

不意に現れたのは阿部だった。

「ふっかたち、最近二人でいること多いね？」

心臓が跳ね上がる。

「べ、別に？ たまたまだろ」

「……まあ、そうかもしれないけどさ」

阿部はじっと俺たちを見つめた後、「お先」とだけ言い残し、楽屋を後にした。

ふっかと顔を見合わせ、ほっと息をつく。

「……危なかったな」

「もっと、気をつけなきゃ」

そう言いながらも、手はそっと触れ合っていた。

メンバーとの関わり方を考えるようになってから、ふっかとのすれ違いが多くなった。

——もし、ふっかがメンバーじゃなかったら。

——もし、もっと自由に気持ちを伝えられたら。

そんな”もしも”を考えてしまう自分がいることに、気づいてしまった。