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二度目の別れの方がうんと辛かった。
部屋の窓から見た蓮の背中は大きくて、もう追いつけないところまで行ってしまった。
足は一歩も動かなかった。
玄関までの数メートルが、やけに長い廊下みたいに伸びて、呼吸が浅くなる。
ドアノブに触れた指先だけが熱くて、他は全部、置いていかれたみたいに冷えていた。
もう蓮とは横に並んで歩けないんだって……遠くの人になってしまった。
素直に言えたら良かったのに。怖い理由も、触れられたくない理由も、居なくなってまだ5分も経たないのに会いたい…
その理由は、全部蓮を愛してるからなのに。
左手の薬指の指輪をツーッとなぞる。言えなかった〝頑張れ〟を一人寝室で呟いた。きっと〝お前が頑張れよ〟って蓮なら言うだろうな……
インターホンが鳴って、裸足で勢いよく飛び出し、玄関扉を開けると、驚いた顔で目をまん丸に見開いた亮平が立っていた。
「どうしたの可愛いこちゃん？」
その後のことはよく覚えていない。力尽きて玄関に崩れ落ちたことだけは覚えている。
早く空港へ追いかけろだとか、なんか亮平、怒ってたな……
蓮がまだ居ると思っていたようで、涼太手作りのビーフシチューを鍋いっぱいに抱えてきた亮平は、ゴミ箱のパスタを見て、俺を胸が苦しいくらいキツく抱き締めた。
「バカな子」
鍋の蓋を開けると、湯気の向こうで亮平の睫毛が濡れて見えた。
スプーンを握らされて、「三口でいい」と言われる。
一口目は味がしなかった。二口目で、やっと熱だけが喉を通った。
いつだって亮平は優しい……
ちゃんとしなさい、ご飯しっかり食べて、蓮も向こうで頑張ってるんだから――なんかそんな風なことを言ってバタバタと帰って行った。
一人残された家に、月明かりだけが、部屋を照らした。蓮の好きだったお星さまをバルコニーから眺めた。きっと蓮も同じ空を見てるよね？だって空は繋がってる。そうでしょ？またすぐ会えるよね？
二度目の別れ以来、毎晩空を眺めるのが日課になった。
風の強い日も、雨の日も。以前は、あの暗さに救われた。
今は、思い出すだけで、怖い。
一時間ほど空を眺めて蓮を思った。あの日追いかけなかった背中を探した。
バルコニーで、傘を差して雨に打たれて空を眺めたあの日、窓を閉めて、雨の匂いを纏ったまま寝室に戻り、カーテンを引いた。
いつもの場所。
ベッドと壁の隙間に体を滑り込ませる。ここにいると、少しだけ呼吸が楽になる。
何でって？だって、いつだって蓮が迎えにくるから…〝隅っこ好きだね〟って言って頭を撫でてくれて〝おいで〟って優しく抱きしめてくれる。
スマホを開いて、蓮のトーク画面を開いた。
会いたいを伝えたくて、打っては消して、また消して。ようやく描いた言葉は、
「今どこ？元気？」
送らないまま、画面を伏せた。
カーテンの隙間から、窓に打ちつける雨を見ていた。
俺は窓に額をつけて、指輪をいつものようになぞると、目を閉じた。
沈み行く身体に身を任せるように、深い眠りに落ちたくて、毛布を掴んだ。
雨音が遠のいていく。
雨の匂いもいつの間にかなくなって代わりに、風の音がした。風の匂いも感じた。
眠りかけの頭で、違和感を覚える。
毛布の中にいるはずなのに、頬が冷たい。雨音は、遠い部屋で鳴っているみたいに薄くなる。
指輪の金属の感触だけが、やけに鮮明で、そこだけ現実みたいに重い。
まばたきのたびに、まぶたの裏の暗さが濃くなって、 呼吸の回数が、自分のものじゃないみたいに数えられなくなる。指先が、じんとして痺れるみたいで、ゆっくり目を開けた。
カーテンも、見慣れた天井も、壁も、ない。
代わりに、見たことのない色の空と、低く唸るような風の音があった。空気は乾いていて、鼻の奥が少し痛い。
さっきまでの雨の匂いが、嘘みたいに消えている。広い大地に吹き荒ぶ風が砂を巻き上げるその場所は、以前テレビで見たことのある、海外の風景に似ていた。
スマホを見ると、眠りにつく前と同じ時間、同じ日付。違うのは夜じゃないってこと、しばらく歩くと見知らぬ街が見えてきて、飛び交っていたのは……英語？
知らない土地、知らない言語。絵に描いたような素敵な街並み。
不安になり慌てて近くのビルに入った。暖かな暖炉がパチパチと音を奏でるロビーには、オシャレに粧し込んだ老夫婦が、仲睦まじく手を繋ぎ、フロントらしき列に並び順番待ちをしていた。
見覚えのある長身の男が、その老夫婦に英語で何やら声をかけると、お礼を言いながら前を譲った男は目尻に皺を寄せて笑顔で笑っていた。
「蓮！」
思っていたより大きな声だったみたい。恥ずかしいくらいにみんなが振り返った。まぁきっと夢だしどうでもいいや。
どうせ夢ならいっそのこと――
驚いた顔をして俺のことを見た蓮の胸に飛び込むと、リアルなドスっという鈍い音と、蓮の〝痛った〟という声に可笑しくってケラケラ笑った。
「最高に素敵な夢だ」
「はぁ？」
コメント
6件
隅っこからワープ！？😳続き楽しみ💙
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