君がいる明日は、もう来ないこと。

見慣れたベッドで目が覚める。ぼんやりと天井を眺めていると、手を握られている事に気がついた。

｢……｣

傍で兄がベッドに突っ伏したまま寝ていた。

…海がいるわけないか。

兄を見つめて、看病してくれていたんだと気がつく。 仕事はどうしたんだろうか。

｢…あ｣

僕はどうやって帰って来たんだろう。意識が突然途切れていて最後の記憶は、確か海を問い詰めようとして……

脳裏に浮かんだのは海と、変な夢の事だ。夢の内容は鮮明に思い出せる。

僕、死んだのかな。

胸に手を当てると、どくんと心臓の鼓動を感じた。

僕は生きている。

なのに、どうしてこんなに生きているという実感が湧かないのだろうか。

ずっと、そうだったのかもしれない。ありふれた日々に溺れて、つまらない日々は息苦しくて、ずっとどこか遠くへ行きたいと思っていた。

そんな生活に違和感すら感じず、どうせなら楽しんでやろうと自分勝手な行動ばかりしていた。

そして、そのツケが回って来たんだろう。僕は生まれ育った場所を離れる事になった。

新しい環境は悪くなかった。

そこで僕は初めて、運命というものに出会い恋をした。

それすらも、僕の意思ではなかったのだろうか。彼女を好きだという気持ちは、借り物だったのだろうか。

海と一緒にいるのは楽しかった。何故か惹かれるようになって、当然のように2人で過ごすようになった。

海への想いも、全部偽物だったんだろうか。

海はきっと、何か知っている。 それなのに何も言おうとしない。

それは、僕に知られたくないという事だろうか。

正直に言うと、僕だって何も知りたくない。だが知らなくちゃいけないのだ。

何も知らないまま生きていくなんて考えられないから。

静かに、できる限りの注意を払いベッドから出る。

｢あや…くん……｣

起こしてしまったかと思ったが、寝言のようで兄はまだ僕の袖を掴んでいた。

まるで僕が今から何をしようとしているのか知っているみたいだ。

兄ちゃんはいつもそうだ。 いつだって正しかった。

｢…ごめん｣

そっとその手を解く。

僕はこれから間違えた選択をする。それしか、思いつかないから。

ごめんとありがとうのメモを兄宛に書き残し、そのまま家を出る。

兄を裏切ってしまったかのように感じて、少しだけ胸が痛んだ。

まだ2月も半ばで、凍えそうなほど外は冷え込んでいた。 空を見上げると月が出ていて、真夜中だというのに少し明るかった。

裸足のまま、 ぼーっとする頭で、誘われるように、導かれるように、海へと足を運ぶ。

ぴちゃ

足が水を踏んだ。

ザァ…サザァ…ザザ

海が満ち干く音が聞こえる。

足を止めずに、前へ進み続ける。

夜の海は真っ暗で自分がどこにいるかさえ分からなかった。

体がどんどん水に沈み、ついに頭まで浸った。

体が並行感覚を失い、真っ暗い闇の中に包まれ落ちていく。

ごぽ。

息ができない。

目を瞑る。

波に揺られて思ったのは、苦しいとかじゃなく、懐かしいと思う気持ちだった。

確か、前はずっとこうしていたっけ。

… 前っていつだったか。

目を開けると、まるで夢のあのシーンと重なったかのようだった。

何かを思い出せそうなのに、あと一歩だというところで夢から現実へと覚めていく。

…何、してるんだろ。

いつの日か、僕はここで死んだというのに。

どうしてまた同じ事を繰り返すんだろう。

あの時の僕にはまだやるべき事があったはずなのに、何も思い出せない。

ごぽ。

息ができない。

早く、水面に上がって息をしないと。

そう思ったのに、冷えきった体は嘘のように力が入らず動く事ができなかった。

本当に馬鹿みたいだ。

水面に手を伸ばす。脳裏に浮かぶ、大切な人たちの姿に涙が溢れた。

もう、会うことはできないのかな。

深く、深く沈んでいく。

全てが暗闇に包まれていった。

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