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天灯共同医療福祉院

第53話 - 恨めしや、暑い⑦

1,578文字

2026年08月28日

#BL

#ファンタジー

#人外

#学校

#死後の世界

#禁断の恋

Hp2

エピローグ

　一年後。

　同じ日。同じ正午。同じ古井戸。

　人界の気温は、四十度を超えていた。

　降臨前、担当官が確認項目を読み上げる。

「体調は」

「良好」

「冷却香は」

「効いてる」

「補水は」

「済ませた」

「異常を感じた場合は」

「すぐ帰る」

「我慢は」

「しない」

「本当だな」

「何回確認するんだよ」

「お前が数十年黙ってたからだ」

　確認を終えた担当官は記録板を置き、仙人の前へ立った。

　わずかに乱れていた黒衣の襟を直し、合わせ目を首元まで整える。指先が喉元を掠めると、仙人の背筋が伸びた。

「……暑いのか？」

「暑さ対策は万全だ」

「じゃあ、なんで顔が赤いんだ」

　仙人は襟元へ触れながら、担当官を見返した。

「毎年のことだ。分かってるだろ」

　担当官の手が、襟に触れたまま止まる。

「……ああ。分かってる」

　今度は仙人が先に目を逸らした。

「もう行くぞ」

「ああ。今年も成功させろ」

「当然だ」

　正午。

　仙人が、黒衣の怨霊として人界へ降臨する。

　真夏の熱気の中、古井戸の周囲だけ、すうっと空気が冷えた。

「……寒い」

「なんだ、急に……」

　古井戸の傍ら。

　青白い顔。黒衣。乱れた髪。

　冷気に揺れる衣の裾。

「……恨めしや……」

「出たあああああ！！」

　人界人たちが逃げていく。

　誰もいなくなったのを確かめ、仙人は黒衣の内側で小さく息を吐いた。

「…………涼しい」

　冷却香は、頭から足元までよく効いていた。

　喉も乾いていない。視界も揺れない。吐き気もしない。

「なんだよ。怨霊って、こんな快適な仕事だったのか」

　誰かが近づいてくる。

　仙人は即座に怨霊の顔へ戻った。

「……恨めしや……」

　現れたのは、前年、倒れていく怨霊を最後まで見ていた男だった。

　男は怯えながらも逃げず、持っていた水を差し出した。

「去年、飲ませてやれなかったから」

　仙人は動かなかった。

「今年は、倒れるなよ」

　震える手から、そっと水を受け取る。

　気づけば仙人は、ほんの一瞬だけ笑みを返していた。

　男の目が、大きく見開かれる。

「…………笑った」

　まずい。

　これでは怨霊らしくない。

　仙人は慌てて顔を戻す。

「……恨めしや……！」

　そして、何事もなかったように任務へ戻った。

　　　　　◇

　任務終了。

　天界へ帰還すると、担当官が待っていた。

　記録板を握り締めたまま、座りもせずに帰還口を見つめている。仙人の姿を認めた瞬間、その張り詰めていた顔がわずかに緩んだ。

　黒衣には、まだ冷気がまとわりついている。

　けれど足取りは確かで、青白い顔にも苦しげな様子はない。

　仙人は担当官を見て、晴れやかに笑った。

「任務成功だ」

　その瞬間、担当官が駆け寄った。

　何かを言うより先に、仙人の身体を強く抱き締める。

「おい……」

　驚いた仙人の腕も、やがて担当官の背へ回った。

「また来年も、一緒だからな」

　耳元へ落ちた声に、仙人は小さく笑う。

「ああ。また来年」

　冷却香で涼しく保たれていた身体が、抱き締める男の体温でゆっくりと温まっていく。

　真夏の怨霊任務も、悪くない。

　今年もまた、二人の夏は無事に終わった。

　――はずだった。

「――訂正します」

　灯台調整員の声が響いた。

　二人が、抱き合ったまま顔を上げる。

「任務成功ではありません」

「なんでだ」

「人界で、《水を差し出すと怨霊が微笑みかける》という新たな伝承が生まれました」

　仙人の顔が引きつった。

「何っ！？」

「昨年の事故以来、あの男は怨霊を大変心配していたようです。先ほどの目撃談を、すでに周囲へ話しています」

　担当官が仙人の肩を掴んだ。

「お前、笑ったのか」

「水を持ってきてくれたんだぞ！　少しくらい笑うだろ！」

「怨霊が人界人へ愛想を振りまくな！」

「ついだ！」

「現在、関連する世界線が増加しています」

「なにいいいいい！？」

　二人の背筋に、ぞっと寒気が走った。

　今度は、冷却香のせいではなかった。

　――終。

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ああ、やっと涼しい怨霊任務が叶ったと思ったのに、まさかの笑顔が原因で新伝承が生まれてしまうオチ……！抱き合って「また来年」って言い合うシーンが本当に優しくて、じんわり来ました。冷却香のせいじゃない寒気が背筋を走る最後の一文も、温かくてちょっと笑える絶妙な余韻でした。今年もちゃんと生きて会えた、その重みが伝わってくるエピローグでした。Hp2さん、ここまで到達したのが本当に感慨深いです。お疲れさまでした。

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