テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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熱く甘く溶かして

第36話 - 経緯①

2024年02月09日

#恋愛

#第2回テノコン

#再会

#同級生

#トラウマ

白山小梅

智絵里と恭介も警察の車に乗り、警察署にやってきた。車の中にいる間、二人は一言も話さず、手を繋いでただ寄り添っていた。

会議室のような大部屋に通された二人は、長テーブルの前に置かれたパイプ椅子に腰掛ける。恭介は智絵里の方を向く。

「智絵里……抱きしめてもいい？」

智絵里が頷くと、恭介は優しく包み込むように彼女を抱く。恭介に身を預け、智絵里はそっと目を閉じた。

早川には笑顔で話したものの、智絵里の中での恐怖と不安は消えずに心の中に留まり続けていた。

もう大丈夫だと思っていた……恭介のおかげで過去のことに出来ると思っていたの。でも実際にあの男と対峙し、あの日に感じた恐怖が蘇ってきたのだ。

しかもあの男は私を傷付けたことを何とも思っていなかった。当たり前のことのように自分の正当性を唱えた。

吐き気がする。怒りが収まらなかった。

恭介はその想いを察し、智絵里が話せるようになるまで、彼女を抱きしめたまま頭を撫で続けていた。

その時にドアが開く音がして、早川が中に入ってくる。二人は自然と体を離し、歩いて来る早川をみつめた。

早川は二人の前の席のパイプ椅子に座ると、疲れたような笑顔を向けた。

「二人とも、今日はありがとう。特に畑山、怖い思いをさせて申し訳なかった」

智絵里は首を横に振ると、思わず恭介の手を握った。それに気付き、恭介も握り返す。

「その前に、畑山のカバンの中をチェックさせてもらっていいか？」

「……カバン？」

すると恭介が智絵里のカバンを机の上に置くと、中からボイスレコーダーを取り出す。それを見た智絵里が驚いたように目を見開いた。

「智絵里、勝手なことしてごめん……！　日比野さんにお願いして、智絵里のカバンに入れてもらったんだ」

智絵里の頭に帰りの光景が蘇る。真剣な表情で電話をしていた日比野さん。不自然にばら撒かれたメイク道具。きっとあの時に違いない。

「……何があったの？」

日比野さんを巻き込むほどの事情があったということはわかった。だけどこのボイスレコーダーには先ほどの会話が収録されている。つまりあの日のことについてあいつが話したことも。

早川が真剣な目で智絵里を見る。

「今日蒔田から連絡があったんだ。杉山から畑山の職場を聞かれたって。蒔田は知らないと言ったが、別の職員が知っていたようで漏らしてしまった。だから俺たちは杉山を尾行することにしたんだ」

「そんなことが……」

「蒔田からそのことを篠田に伝えて欲しいって言われて、俺が夕方過ぎに連絡を入れた」

智絵里は恭介を見る。

「……そのことを聞いて考えたんだ。あいつは何故智絵里に会おうとしてるのかって。クラス会の日に俺、あいつにすごい形相で睨まれたんだ。俺を牽制して、智絵里に会うということは、目的は一つしかない。でも九年前のあの日に智絵里は逃げた。何があったのかバレてるのは明白なのに、智絵里に逃げられない自信があるようにも思えて……」

「……何か私が抗えないものを持ってるって考えたのね」

智絵里が言うと、恭介は黙って頷いた。

「……その通りよ。写真があった。早川くんは見た？」

「いや……」

「そっか……見て欲しくないけど、あれがきっと証拠になるのね……」

悔しそうに智絵里は唇を噛み締める。

「恭介は私を守ろうとしてくれたんだよね……。でもそれなら言ってくれれば良かったのに……」

「杉山が来るか確証がないのに、お前を不安にさせるのはどうかと思ったんだ……」

「言ってくれたら回避出来たかもしれないじゃない……」

「うん……そうだよな……ごめん……」

二人の間に不穏な空気が流れる。それを察し、早川が口を開く。

「たださ、二人には申し訳ないけど、杉山を現行犯で捕まえられたことには感謝してるんだ。畑山がスマホを見せられて顔色を変えた瞬間、俺たちは確信を持って飛び出すことが出来た。あいつを拘束している間に、余罪についても追及していく」