あなたと恋に落ちるまで～御曹司は、一途に私に恋をする～

「この前ね、果穂ちゃんがここに観光に来たんだよ。前にも話したと思うけど、ご家族でね。子どもさんもずいぶん大きくなってたし、本当にしっかり家族してた」

「果穂ちゃん……幸せなんですね」

「そうだね。きっと慧君にその姿を見てもらいたかったのかも知れないね。私はこんなに幸せだよって。果穂ちゃん、慧君と話してすごく楽しそうだった。あんな可愛い顔するんだっていうくらい。北海道に来て慧君に元気もらって、今も毎日いろんなことに頑張ってると思うよ。本当に……女は強いよ」

あんこさんの優しい笑い声が響いた。

果穂ちゃんもお母さんになって、ずいぶん表情が柔らかくなってた。

ご家族みんなで買い物してくれて、その姿を見てたら、こっちまですごく温かい気持ちになった。

自分を真剣に想ってくれてた人が幸せだと、こんなにも嬉しいのか……って。

そう思ったら、俺は雫ちゃんに心配かけたままなんだって、ちょっと申し訳なく感じた。

早く安心させたいけど、結婚という形では無理だから。

せめて今は、目の前の仕事を一生懸命頑張る。

その姿で雫ちゃんに少しでも喜んでもらえたらって、そう思った。

みんなで話していたら、時間が過ぎるのが早い。

あっという間に夕方なって、親戚のみんなも集まり、あんこさんのバースデーを祝うパーティーが始まった。

カフェの前の広い場所でのバーベキュー。

北海道の新鮮な食材が揃ってる。

じゃがいもやアスパラガス、たくさんの野菜は知り合いの農家さんからのプレゼント。

ホタテやエビ、アワビなどの魚介は鮮魚店、いろいろな部位の豪華なお肉は精肉店から。

あんこさんが数年の間に築いてきた信頼で、最高の食材が無料で集まってきた。

本当に、こんなに誰からも好かれる人はなかなかいない。

あんこさんの人間味溢れる人柄に、みんなが惹かれるんだろう。

男性陣がバーベキューを仕切り出し、女性はにぎやかに盛り上がってる。

久しぶりに楽しい時間が流れた。

「あの……慧さん」

真美ちゃんが話しかけてきた。

「ん？ どうかした？」

「あっ、いえ、今日は私までお世話になって本当にありがとうございます」

正孝君のお嫁さん。

優しくて可愛くて、良い子だ。

雫ちゃんも、この子を自分の娘みたいに大切にしてる。

「真美ちゃんも来てくれて、あんこさんは喜んでる。忙しいのにごめんね、ありがとう」

「とんでもないです。私もですけど、お義母さんも……みんなに会えるって、すごく楽しみにしてました」

「そっか、それは良かった」

「ひとつ聞いてもいいですか？」

「ん？」

「慧さんって……お義母さんのこと好きなんですよね？」

単刀直入過ぎる質問に驚いた。

思わずビールをこぼしそうになる。

「えっ、あ、あの……」

かなり動揺する俺のことを見て、真美ちゃんが笑う。