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その応募、死刑です

第63話 - 番外編第3話参加者

1,676文字

2026年09月13日

#サスペンス

#ミステリー

#闇堕ち

#闇バイト

るしゅ

翌朝。

陸はスマホの通知音で目を覚ました。

【23番】

【本日の案件に参加しますか？】

昨日と同じ画面だった。

陸は迷わず、

【参加する】

を押した。

昨日と同じ場所。

昨日と同じ時間。

ただ一つ違ったのは。

「……人、増えてる」

部屋には、昨日より多くの人がいた。

知らない顔ばかりだった。

「23番？」

後ろから声を掛けられる。

振り返ると、昨日はいなかった男が立っていた。

「そうだけど」

「俺、21番」

「よろしく」

「……よろしく」

21番は軽く笑った。

それだけだった。

陸も特に気にしなかった。

参加者が増える。

それくらいにしか思わなかった。

午前9時。

モニターがついた。

【本日の案件を開始します】

昨日と同じように、全員へ指示が送られる。

陸は自分のスマホを確認した。

すると。

昨日とは違う文章が表示されていた。

【本日の案件は個別に行ってください】

「個別？」

陸が呟く。

隣にいた11番が画面を覗き込んだ。

「そっちも？」

「うん」

「私も同じ」

8番が口を挟む。

「じゃあ、今日はみんな別行動ってことか」

誰も何も言わなかった。

それぞれがスマホを見ながら部屋を出ていく。

陸もその後に続いた。

その日の仕事も、問題なく終わった。

そして。

報酬も振り込まれた。

5万円。

「……また入った」

陸はスマホを見ながら笑った。

やっぱり簡単だ。

昨日よりも、その気持ちは強くなっていた。

その夜。

陸は参加者用のグループを眺めていた。

メンバーは十人以上いる。

知らない番号ばかりだった。

【8番】

【11番】

【14番】

【21番】

【23番】

その中に、一つだけ気になる番号があった。

【17番】

名前は表示されていない。

アイコンも設定されていない。

ただ、番号だけ。

陸は何となくメッセージを送った。

【23番です】

しばらく待った。

既読はつかない。

「寝てんのかな」

そう思ってスマホを置こうとしたとき。

通知が届いた。

【23番】

【誰に聞きましたか？】

陸は固まった。

「……え？」

誰に聞いた。

その意味が分からなかった。

ただ、自分の番号を名乗っただけだ。

陸は返信する。

【別に誰にも聞いてないけど】

既読がついた。

それから、少し時間が経って。

【17番】

【なら、もう聞かないでください】

そこで会話は終わった。

陸はスマホを見つめた。

なんだよ、それ。

妙に嫌な感じがした。

翌朝。

集合場所へ行くと、14番がいなかった。

「14番は？」

陸が聞くと、21番が答えた。

「知らない」

「昨日いたよな？」

「いたけど」

「連絡は？」

21番は首を横に振った。

「ない」

陸はスマホを確認した。

昨日まであった14番とのグループ履歴が消えている。

個別のメッセージもない。

まるで。

最初から存在していなかったみたいだった。

「運営に聞いてみる？」

陸が言った。

その瞬間。

全員のスマホが鳴った。

――ピロン。

【参加者の皆様へ】

【他参加者について調べる行為は禁止です】

部屋の空気が変わった。

誰も喋らない。

陸は画面を見つめたまま動けなかった。

さっきまで。

14番がいた。

それなのに。

今は、そのことを聞くことすら許されない。

そして。

もう一つ。

陸は気づいた。

昨日まで表示されていた17番が。

グループから消えていた。

「……17番？」

小さく呟いた。

誰にも聞こえない声だった。

すると。

ポケットの中でスマホが震えた。

個別メッセージだった。

【23番】

【あなたは、何も知らないままでいてください】

陸は画面を閉じた。

昨日までは。

5万円が魅力的だった。

今日は。

その5万円が、少しだけ怖く見えた。

その応募、死刑です

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いやあ、これ、じわじわ来ますね……。14番が消えて、その痕跡すら消される感じ、そして17番からのあのメッセージ。「何も知らないままでいてください」って、むしろ知りたくなってしまうじゃないですか（笑）。5万円の重みが変わって見える最後の一文、すごく好きです。るしゅさんのこういう不穏な空気の出し方、本当に上手いなあ。

るしゅ

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