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あまらだ。ﾌｫﾛﾊﾞ確
14,712
#夢の中にいる様な気分をどうぞ。
月戸 夕空
85
翌日。
レウは、食堂の椅子に座っていた。
目の前には、二人分の朝食。
焼いた肉。
温めたスープ。
切った果物。
それから、パン。
いつも通りの食事だった。
けれど。
レウは、なかなか手をつけられずにいた。
昨日のことが、頭から離れなかった。
崩れた天井。
床に散らばった木片。
らっだぁの声。
あのとき、ほんの少しでも遅れていたら。
そう考えるたびに、胸の奥が落ち着かなくなる。
「……」
レウは向かいの席を見た。
まだ、いない。
いつもなら、もう来ている頃だ。
本を読んでいるか。
椅子に座っているか。
あるいは、何もせずにぼんやりしているか。
どれでもいい。
ただ、そこにいてほしかった。
「……らっだぁ」
呼んでみる。
返事はない。
少し待つ。
やっぱり、ない。
レウは立ち上がった。
「……探してこよ」
食堂を出る。
廊下を歩く。
階段を上る。
らっだぁがよくいる部屋を覗いてみたが、誰もいなかった。
本棚の前。
中庭。
地下へ続く階段。
どこにもいない。
「……どこ行ったんだよ」
呟いた声が、廊下に響く。
昨日、約束したのに。
今日は一緒に休もうと。
あれは、昨日だけの話だったのだろうか。
いや。
らっだぁは、そんなことをする人ではない。
たぶん。
……たぶん。
レウは足を止めた。
少しだけ、嫌な考えが浮かぶ。
あの天井が崩れたとき。
らっだぁは、ほとんど何も言わなかった。
怪我もなかった。
いつも通りだった。
けれど。
もし。
もし、あのとき。
自分が知らないところで、何かがあったら。
そう考えると、急に落ち着かなくなった。
「……らっだぁ！」
今度は、少し大きな声で呼んだ。
返事はない。
レウは唇を噛んだ。
そして、廊下の奥へ走り出した。
らっだぁは、中庭にいた。
石畳の端。
手入れされていない花壇のそばに、しゃがみ込んでいる。
レウは思わず足を止めた。
「……いた」
らっだぁが振り返る。
「ん？」
いつも通りの顔。
いつも通りの声。
それを見て、レウは少しだけ安心した。
けれど。
すぐに、別の感情が湧いてきた。
「……何してるの」
「花、見てた」
「……花？」
レウは花壇を見る。
小さな花が、いくつか咲いていた。
以前、花冠を作った場所だ。
「……そう」
それだけ答える。
らっだぁは、また花へ視線を戻した。
「昨日、雨降ったでしょ」
「……うん」
「どっかから入ってきた雨で、ちょっと元気になった」
「……そっか」
会話が終わる。
いつも通りだ。
いつも通りなのに。
レウは、どうしても聞きたかった。
「……ねえ」
「何？」
「どっか行くなら、言ってよ」
らっだぁが顔を上げた。
少しだけ、不思議そうな顔。
「中庭だけど」
「そうじゃなくて」
レウは言葉を探した。
何を言えばいいのだろう。
心配した。
探した。
いなくなったかと思った。
そんなことを、全部言ってしまえばいいのだろうか。
けれど。
口に出すのは、少し怖かった。
「……昨日のこと、覚えてる？」
「昨日？」
「天井が崩れたこと」
「あぁ」
らっだぁは頷いた。
「覚えてるよ」
「……怖くなかった？」
少しだけ、間が空いた。
らっだぁは花壇を見る。
「……怖かったよ」
レウは目を瞬かせた。
意外だった。
このヴァンパイアは、何があっても平気そうな顔をしているから。
暗いところが苦手だと知ったときも、驚いた。
こうして、怖いと口にすることもあるのだと。
「……そっか」
レウは隣にしゃがんだ。
花を見る。
白い花。
少しだけ、花びらが傷んでいる。
それでも、咲いていた。
「俺も、怖かった」
そう言うと、らっだぁがこちらを見た。
「……うん」
「天井が崩れたことも」
「うん」
「この城が、いつか壊れるかもしれないって思ったことも」
言葉にすると、思ったよりずっと怖かった。
レウは自分の手を見た。
昨日、傷ついた腕。
もう、ほとんど痛くない。
傷だって、小さくなっている。
けれど。
あのときのことは、まだ残っていた。
「……俺さ」
ぽつりと呟く。
「ここに来る前は、何もなかった」
らっだぁは何も言わなかった。
「部屋もなかったし、自分のものもなかったし」
「うん」
「明日が来ても、別に何も変わらなかった」
「……うん」
「でも、今は違う」
レウは顔を上げた。
中庭を見る。
石畳。
花壇。
古い壁。
少しずつ増えていった、二人の生活の跡。
「明日、何しようかなって思うんだよ」
らっだぁが瞬きをした。
「……明日？」
「うん」
レウは笑った。
「明日は、何食べようかなとか」
「うん」
「森に行こうかなとか」
「うん」
「らっだぁに、料理教えなきゃなとか」
「それは明日じゃなくていいんじゃない？」
「なんでだよ」
らっだぁが笑った。
レウも笑う。
けれど、すぐに表情を戻した。
「……そういうの、なくなったら嫌だなって」
静かな声だった。
「俺、今の生活が好きだから」
らっだぁは黙っていた。
レウは続ける。
「この城も好きだし」
「うん」
「ここにあるものも好きだし」
「うん」
「……らっだぁがいるのも、好きだよ」
言ってしまった。
最後だけ、少し小さくなった。
レウは慌てて視線を逸らす。
「いや、変な意味じゃなくて！」
「うん？」
「いや、その……」
何を言っているのだろう。
自分でも分からない。
けれど、らっだぁは笑わなかった。
ただ、静かに聞いていた。
「……だから」
レウは、もう一度口を開いた。
「明日も、ここにいてよ」
らっだぁが目を見開く。
ほんの少し。
本当に、ほんの少しだけ。
けれど、確かに。
驚いた顔だった。
レウは、胸の奥がぎゅっとなるのを感じた。
「……お願い」
今度は、命令じゃなかった。
いつもみたいに、冗談で誤魔化すこともできなかった。
ただのお願いだった。
らっだぁは、しばらく何も言わなかった。
風が吹く。
花が揺れる。
静かな中庭。
やがて。
「……うん」
小さな声がした。
「明日も、いるよ」
レウは顔を上げた。
らっだぁは、いつものように笑っていた。
「約束？」
レウが聞く。
「約束」
らっだぁが答える。
それだけだった。
けれど。
レウは、ようやく笑えた。
「……じゃあ、戻ろ」
「うん」
二人で立ち上がる。
中庭を出る。
長い廊下を歩く。
いつもの城へ戻っていく。
その途中。
レウは、ふと足を止めた。
「……らっだぁ」
「なに？」
「花冠、まだある？」
「あるよ」
「……そっか」
それだけ聞いて、また歩き出した。
らっだぁは少し不思議そうにしていたが、何も聞かなかった。
食堂へ戻ると、朝食はすっかり冷めていた。
「……あ」
レウは皿を見た。
二人分。
ちゃんと用意していたのに。
「温め直すね」
「いいよ」
「いや、冷たいじゃん」
「食べられるよ」
「そういう問題じゃない」
レウは鍋を火にかけた。
スープを温める。
肉も温め直す。
らっだぁは椅子に座って、その様子を眺めていた。
「……なに？」
レウが聞く。
「いや」
「また？」
「うん」
「何か言いたいなら言ってよ」
らっだぁは少し考えた。
そして。
「……嬉しかった」
そう言った。
レウは手を止めた。
「……何が？」
「さっきの」
中庭のことだろう。
明日もいてほしいと、そう言ったこと。
レウは少しだけ顔を伏せた。
「……そっか」
「うん」
「……なら、よかった」
それ以上は、何も言えなかった。
恥ずかしかった。
でも。
嬉しかった。
自分の言葉が、誰かに届いたことが。
誰かに、いてほしいと言えたことが。
そして。
その誰かが、ちゃんと返事をしてくれたことが。
レウは、温め直した皿をテーブルに並べた。
二人分。
らっだぁの前にも、ちゃんと置く。
「はい」
「ありがとう」
「どういたしまして」
らっだぁは皿を見た。
それから、少しだけ笑った。
「今日も鹿？」
「……うん」
「飽きた」
「昨日、あんなに食べたいって言ったの誰だよ！」
「俺」
「開き直るな！」
二人の声が、食堂に響く。
いつも通りの会話。
いつも通りの食事。
いつも通りの時間。
何も変わっていない。
けれど。
レウは、少しだけ違う気持ちで笑っていた。
明日も。
ここで。
この人と。
そう思えることが、こんなにも嬉しいなんて。
知らなかった。
その日の夜。
レウは、自分の部屋へ戻った。
机の上には、本と石と、乾いた花。
いつもの景色。
いつもの部屋。
レウは窓辺に座り、厚いカーテンを見つめた。
その向こうに何があるのか。
知らない。
朝がどんなものなのかも。
外の世界がどんな色をしているのかも。
何も知らない。
けれど。
今は、それでよかった。
この城の中には、まだ知らない部屋がある。
まだ読んでいない本がある。
まだ行ったことのない森の場所がある。
らっだぁに教えてもらいたいことも、たくさんある。
一緒にやりたいことも。
まだまだ、たくさん。
「……明日は」
レウは呟いた。
「料理、教えようかな」
きっと、失敗する。
らっだぁは適当だし。
すぐに面倒くさがるし。
途中で飽きるかもしれない。
それでも。
一緒に作れたら、きっと楽しい。
そう思った。
レウはベッドに潜り込む。
布団を引き上げて、目を閉じる。
明日も、ここにいる。
そう約束した声を思い出す。
だから。
明日も、きっと。
いつも通りの一日が来る。
二人分の皿を並べて。
二人で食べて。
二人で笑って。
眠る。
そんな日が、続いていく。
レウは、安心して眠りについた。
知らないことばかりの世界で。
まだ、知らない明日を待ちながら。
明日も、ここで。
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あーもう神か一旦 国語100億万点すぎる
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