希望の曖昧

番外編「傲慢とはるか」
防衛軍本部。

古流斬は傲慢を連れて歩いていた。

「今日は紹介したい奴がいる。」

傲慢は静かに頷く。

「ほう。」

その時。

廊下の向こうから、はるかが歩いてきた。

「あ、古流斬！」

「……その人は？」

古流斬は苦笑する。

「傲慢。」

一瞬、空気が止まる。

はるかは警戒したまま頭を下げる。

「……初めまして。」

傲慢も静かに頭を下げた。

「初めまして。」

「昔は色々あった。」

「その件については反省している。」

「だから安心しろ。」

はるかは少しだけ表情を和らげた。

「古流斬に優しくしてください。」

「それだけ約束してください。」

傲慢は真っすぐ答える。

「ああ。」

「約束しよう。」

古流斬は苦笑する。

「もう仲良くしろよ。」

「昔のことは昔だ。」

傲慢は古流斬を見ながら、小さく笑った。

「……なるほど。」

「お前をここまで強くしたのは、お前自身ではないな。」

古流斬は首をかしげる。

「ん？」

傲慢ははるかを見る。

「この娘だ。」

「精神的な支えがあるから、お前はここまで折れずに強くなれた。」

古流斬は照れくさそうに笑う。

「いや。」

「俺を強くしたのは俺じゃない。」

「はるかだ。」

はるかは驚いて目を丸くする。

「えっ？」

古流斬は少し照れながら続けた。

「お前がいたから頑張れた。」

「一人だったら、とっくに心折れてた。」

はるかは顔を赤くし、小さく笑う。

「……ありがとう。」

傲慢はその様子を見て、静かに笑った。

「やはり強いな。」

古流斬は肩をすくめる。

「俺が？」

傲慢は首を横に振る。

「違う。」

「はるか、お前だ。」

「古流斬ほどの人間が、心から信頼し支えにしている。」

「それは力では測れない強さだ。」

はるかは照れ笑いを浮かべる。

「そんな大げさですよ。」

傲慢は静かに頷いた。

「いや。」