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お兄ちゃんは『妹が！』心配です

第78話 - 第78話〜お兄ちゃんは正座待機させられたようです〜

2024年10月29日

#異世界ファンタジー

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斐古

　セージの成長を信じながら、俺たちは当初の目的である『魔力の量と、得意属性を調べる』為にシラギクの案内で部屋の奥へと向かう。
　その間も、色々と興味をそそる物が沢山あった。そして言わずもがな……好奇心旺盛な妹がそちらへ行こうものなら、俺とロキで捕獲して止める。最終的にはロキが取り出した縄を妹の胴体に巻きつけて捕縛することに。……もちろん妹は抵抗し、不満げに頬を膨らませていた。

「えっと……こちらになります」

　シラギクの案内により、俺たちは少し開けた場所へとたどり着いた。

　円状に作られたそこには数段の段差があり、その中央の台の上には布が被せられていた。

　シラギクがその布を外す。と、その下にはバスケットボール位の大きさの水晶が置かれていた。

　水晶は透き通る水のような……いや、自然にゆっくりと凍った天然の氷のように、それはもう引き込まれそうになるほど美しかった。

「うぉ……スゲー綺麗な水晶だな……」

「本当に……綺麗ですね……」

　俺と伊織はそう感嘆の声を漏らす。

　……と、まぁそれをぶち壊すのは当然、こちらの方ですわなぁ。

「ねぇ……これ売ったらいくらになるのかなぁ？」

　真剣な表情でそう問いかけてくる妹に対し、俺はこう答える。

「あー、俺もそれ気になるわぁー」

「だよねー？」

「なぁー？」

　そして俺と妹は互いに顔を見合せ……。

「……って、こ〜と〜は〜ぁ〜？」

「やるしかねぇだろ……禁断の『ア（・）レ（・）』を……！」

「えーっと……」

「あ、『ア（・）レ（・）』……とは？」

　俺たち兄妹の言葉に困惑を隠せないシラギクとセージ。一方のロキと伊織は、これから何が起きるのか大体の察しがついているのだろう……クールな視線で黙って成り行きを見守る。

「出張！」

「なんでも鑑定DAI！」

「「in　異世界〜!!」」

　俺と妹は某鑑定番組のように、タイトルコールをする。そしてドンドンパフパフと盛り上がるようにと、シラギクとセージに拍手を促す。勢いに圧倒された二人は、訳も分からないままとりあえず拍手を返す。うむ、その適応力は社会に出た時に死ぬほど役に立つから覚えておけよ。世の中は理不尽だらけ……時には流れに身を任せることも必要じゃけぇ……。

「えー、本日の鑑定品はこちらの水晶です」

「これはまた、立派な水晶ですねぇ」

「では早速、鑑定してみましょう」

　そう言って俺と妹は鑑定士の真似事のように目を近づいたり離したりと、様々な角度からぐるぐると水晶を見る。そして水晶の評価額を予想したり……まぁ鑑定能力など微塵もないので、俺と妹様は何となくそれっぽいことを言って熟練鑑定士ごっこをしていると……。

「お前らなぁ……」

「アナタたち兄妹は本当に……」

　さすがに茶番が過ぎただろうか……ロキと伊織の盛大なため息と圧が、背後からピリピリと伝わってきた。

「せ……せめて、オープン・ザ・プラ……」

「しません！」

「おいくら……くらいかだけでも……」

「そもそもその水晶の値段を知ったところで、お前らには手が出せねぇーよ」

　伊織とロキの言葉にバッサリと切り捨てられた俺と妹は、本来の目的を思い出すようお説教を受けたのだった。

　▷▶︎◀︎◁▷▶︎◀︎◁▷▶︎◀︎◁

「えーっと……こちらの水晶が、今から皆さんの『魔力の量』や『得意属性』を調べるものになります……」

　シラギクは複雑そうな顔をしながら、そう言った。

　では何故、『シラギクは複雑そうな顔』をしているのか、だって？　そりゃあもちろん。

「あの……コレ、本当にこのまま説明を続けても大丈夫なやつですか……？」

「大丈夫です、続けてください」

「この兄妹（バカ共）に一々付き合ってたら、進むもんも進まねーよ」

「は、はぁ……？」

　俺と妹は、激おこプンプン丸な伊織ママとロキママの二人に睨みを利かせられる形で、絶賛正座をさせられているからだZE☆

　……ちなみに、『口を開けば脱線の嵐だ』ということで。ロキの持っていた『口封じの布』と言う魔導具で、魔法的にも物理的にも口を封じられた。

　しかしまぁ、なんと言うか……この『口封じ』の魔導具。なんと遊び心のある、デザインなのでしょう。

　昔、バラエティ番組などでよく見るような『ガーゼマスクにバッテンマーク』という、シンプルかつベター。……だがそれ故に、どこか愛着の湧くデザイン。

　それをまさか、こんな異世界で……しかもまさにそのままのデザインのマスクを、お目にするとは。

　……最近じゃあ社畜三昧で家に帰れば『最低限の飯と風呂とゲームというデイリーミッションを済ませて寝落ち』、『休日は前日に夜中までゲームをしては昼まで寝て、起きてから気分で溜まってる漫画とアニメをなんとなく消費して削られたSAN値を回復する』という感じで……テレビなんて、それ以外にはまともにつけてないからなぁ。

　今もあのマスクのデザインはあのまま引き継がれているのか……はたまた時代に淘汰されたのかは不明ではある。だが『世界って本当に広いんだなぁー』と、俺は改めて思った。

　……まぁ、今まさに、俺たちが居るココが異世界なんだがな!!　そもそもの世界の規模が違うぜ!!　ガハハハハッ!!

　……なーんて、考えてみたりしていたら。

　俺の考えを察知したのだろう。伊織ママとロキママが、物凄ーい剣幕で睨まれた。いや、ホント、マジでスンマセン……。

　チラッと妹を見てみれば……俺と全く同じことを思っていたのであろう。

　明らかに『この魔導具のデザインについて語りたい!!』といった風に、目を輝かせながらうずうずと俺を見ていた。

　ので、俺は「落ち着け、妹よ……今はその時じゃない」と、目で落ち着くように念を送りながら、首を小さく横に振った。

「そ、それでは改めて。こちらの魔導具についての、ご説明をさせていただきます」

「はい、よろしくお願いします」

　伊織が俺と妹に代わって、シラギクに使い方の説明をお願いをする。

「こちらの魔導具の使い方は、いたってシンプルです。そうですね……イオリ様、試しにこの水晶に触れてみてください」

「わ、私ですか……!?」

　まさかの指名に、伊織は驚いた表情を浮かべる。

「私には無理ですよ！　第一に！　我々の住む世界には、魔法なんてものは存在していませんし！」

「別にいいんじゃねーか？　どうせ試すだけだし……それに、魔法の存在しない異世界人に、魔力があるのか……僕は気になるね」

　意外にもロキに背中を押された伊織は、さらに戸惑いながらも否定的な言葉を続ける。

「そ、そもそも！　私はまだ、魔法の存在を信じている訳でも、認めてる訳でもありませんし……」

「なら尚更、興（・）味（・）深（・）い（・）じゃねーか」

「確かに……ロキさんの言う通り、これは興（・）味（・）深（・）い（・）ですね……」

　ロキの言葉に、シラギクが同意する。

　どった、どった？　二人して考え込むように、口元に手なんか当ててよぉ……お兄さんにもわかるように説明してくれ。

　二人の会話の意図が分からず、助け舟を求めてセージへと視線を向ける。セージは二人の会話の意味も、俺の視線の意図も分かっていないのだろう……ただ『ニッコリ』と天使のような微笑みを返してくれた。違う、そうじゃない……。

「魔法が存在しないのは、イオリ様のような否定的な考え……これは、本当に私たちの世界とは違う世界に『魔（・）力（・）が（・）存（・）在（・）し（・）な（・）い（・）か（・）ら（・）使（・）え（・）な（・）い（・）』のか……」

「それか『魔（・）力（・）は（・）存（・）在（・）す（・）る（・）』が『否（・）定（・）的（・）思（・）考（・）』……もしくは『使（・）い（・）方（・）が（・）分（・）か（・）ら（・）な（・）い（・）』……だから『使（・）え（・）な（・）い（・）』と思（・）い（・）込（・）ん（・）で（・）い（・）る（・）、のか……」