短編集

久しぶりにみんなで揃って、外でごはん。

席に座るだけで、なんか胸の奥がじんわりする。

昔は当たり前だった時間が、今じゃ、貴重な時間へと変わっていた。

🩷「俺たち9人揃っての飯に、カンパーイ！」

「乾杯〜」

佐久間の恒例の乾杯音頭で始まった。

今日はみんな飲む気でいるため、みんな酒。

基本的にはプライベートなこと、仕事やバラエティでの失敗談など、

ワイワイ、ガヤガヤ。食べて、話して、笑って、また食べて。

けど、渡辺の声が少しずつ細くなっていくのに、みんなが気づいてた。

佐久間が渡辺に声をかける。

🩷「翔太、もう酔ってるっしょ？」

💙「う、さい…」

語尾が丸くて、みんな笑う。

💛「ほら、無理すんなって〜」

💜「ゆっくりでいいぞ〜」

そんな声が飛び交うとこで、渡辺はぼーと一点集中。

そこで、不意に落ちた一粒の水滴。

🧡「しょっぴー？」

最初に気づいたのは隣に座っていた向井だった。

そっと袖で涙を拭う。

🧡「どうしたん、なぁ…」

寄り添うように、渡辺を優しく包み込む。

メンバーは渡辺が飲むと泣き上戸になることは前々から知っており、慣れている。

渡辺は、ぽつりぽつりと言葉を落とす。

ちゃんと売れるまでの道が長かったこと。

大変だったこと。

悔しかったこと。

でも、その全部が今や誇りになってること。

そして今は、

たくさんの人に応援されて、

数字だって記録だって、どんどん増えていく。

胸を張れる誇り。

でも、ふとした瞬間に押し寄せるプレッシャーについて語る。

💙「…前みたいに、みんなで…こぉやって、飯行く時間…減ったなって……。や、やだとかじゃなくて……なんか、…寂しいんだよぉ」

渡辺が喋り終え、少し全員が黙っている。

でも、すぐに温度のある空気が帰ってくる。

🖤「わかるよ」

 

💚「俺も思ってた」

︎🤍「なかなかスケジュール合わないもんね」

❤️「こうしてる時間、貴重だよね」

渡辺はグスグス鼻をすすりながら、周りを見る。

みんなの目も、ちょっと赤い。

そして、少し間が空いたあと。

渡辺は声を震わせ笑いながらいう。

💙「で、でさ…めめ……来年、いないとか……さみしぃじゃん…」

その瞬間、隣に座ってた目黒が、渡辺の背中をぽんぽんって優しく叩いた。

🖤「大丈夫だよ、ちゃんと成果残して、成長して、胸張って帰ってくるから……」

💙「…っ、めめならきっと、いける……」

渡辺の泣きに、メンバーは笑い、あったかくなる。

気づけば渡辺は、泣き疲れ、目黒の肩にもたれて、ウトウトし始める。

そんな渡辺を佐久間は、

🩷「翔太、こっちおいで〜」

と、呼び込むと。

💜「そこ変われ」

深澤が横取りして、

🧡「まてまて、俺やろ！契約があるねんから」

と、武器を出し騒ぐ。

💚「公平にジャンケン」

︎🤍「そうそう、公平にいこう」

💛「翔太は俺が支えるから」

❤️「そこは幼なじみの俺の仕事でしょ」

気づけば、渡辺を巡って争いが行われる。

渡辺はそんなこと、気にすることもなく、むにゃむにゃ。

その顔は、泣いたあととは思えないくらい、

無防備で、可愛くて、愛おしいのだ。