テラーノベル
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ハルディンの広場の片隅に俺たちは座っていた。俺は真っ黒な空を見上げる。
(なんとかしなければ……)
俺は必死に考えるが、なかなかいい案が思い浮かばない。
すると、サフランが突然叫び、力なく倒れ込む。
「もう無理! お腹も空いたし、力もはいらない……」
「僕も二日ご飯食べてないから死んじゃう……」
ぐぅぅ、とお腹が鳴る音がする。
俺だって同じだ。でも、彼女たちの前で弱音を吐くわけにいかない。
「……僕の夢は大魔法使いになることだったんだ」
ティアレが弱々しく口を開く。
「家族が皆、優秀な騎士になる中、僕だけが魔法使いの適正で。女の子だから誰かのお嫁さんになりなさいなんて言われてきたけど、そんな生き方は嫌だったんだ……」
その目には、涙が浮かんでいた。
「だから、大魔法使いになって魔王を倒す。そうすれば皆、僕のことを見直してくれる!」
サフランは黙ったまま聞いていた。
「なのに……このままじゃ……」
ティアレは俯いたまま黙ってしまった。しばらくの沈黙の後、サフランが静かに口を開いた。
「私も魔王の瘴気にやられて剣士の道を諦めていたけど、そんなところにユウトが現れて助けてくれたの。魔王を倒せば、きっと私みたいに困ってる人を助けることができる……」
ティアレは泣いて赤くなった顔を上げて、サフランを見つめた。
「私たち、同じ目的だったんだね。魔王を倒す、ユウトと一緒に……!」
俺は黙って聞いていた。
(魔王……俺はこの街で便利屋でも開いて、ゆっくり生きたいだけなんだが)
サフランとティアレが話しているのを見ていると、まるで妹を見ているようで心が温まる。思わず口元が緩んだ。
しかし、彼女たちの声色が突然変わった。
「なのに百万Gなんて……絶対無理だよ」
「憲兵に捕まったらどうなっちゃうの……?」
「奴隷市場へ引き渡されて……」
彼女たちの声色がどんどん暗くなっていく。
「鎖に繋がれて……変なおじさんに買われて……」
「ふぇぇぇ……」
「あんなことや、こんなことを……」
「そ、そんなの嫌ぁ~!」
彼女たちの妄想話はどんどん膨らんでいく。
その妄想が気づけば俺の頭にも流れ込んできていた。俺はその妄想をかき消すように首を横に振った。
(いやいや、なんてこと考えてるんすか!)
俺は大きくため息をついた。とにかくこのままじゃダメだ。
二人を広場に置いて、俺は立ち上がった。考えるより先に足が動いていた。
――
ハルディンの市場は活気に満ちていた。
路面店には色とりどりの野菜、並べられたモンスターの肉。だが、宿屋の主人に有り金全て預けてしまった為、懐には一銭もない。
(どうすれば明日までに百万G稼げるんだ……)
ぐぅー……とお腹が鳴り響く。
あまりの大きな音に周りの人が振り返る。
(いや、今はそれどころじゃないな。何か食べるものを探さないと)
市場の喧騒を横目に俺は歩いていた。
色鮮やかな野菜は次々に売れていく。しかし、店主が売れずに萎びて変色した野菜を隅にある箱に入れたのを目撃した。
その箱には同じく廃棄する予定の野菜が複数入れられていた。
(あれだけあれば十分だ)
「すんません、店主!」
「へい、らっしゃい!新鮮な採れたて野菜、あんちゃんもどうかい?」
店主は満面の笑みで俺を迎え入れてくれる。おすすめ野菜のカゴを俺の前に出してくれるが、俺の目的はそこじゃない。
俺は廃棄される野菜の入った箱を指さした。
「その箱の野菜を……譲ってくれませんか?」
「は?」
店主は不審そうな顔をして俺の顔を見つめてくる。
「あんちゃん、正気か?」
「正気っす。廃棄するなら俺にくれませんか」
真剣な顔をして頼み込む俺を見て、店主は少し考えてから廃棄野菜の箱を俺に差し出した。
「こんなもん売り物にならねぇ、ただのゴミだぞ。その辺に捨てたら罰金もんだ」
「大丈夫っす、全部食べるので」
「はぁ~!!!???」
店主は、俺が萎びた野菜を袋に入れる様子を不思議な顔で見つめていた。
「お前さん身なりは綺麗なのにどんな生活してんだよ。おじさんが職を紹介しようか?」
「あ、大丈夫っす」
「そうか……そうならいいが。しかしお前さん、一体何者だ……?」
俺は萎びた野菜の入った袋を持ち上げ、立ち上がった。
「しがない町の便利屋っすよ」
そう言って、俺はお腹をすかせて待っている二人の元へ向かった。
――
「ユウト、遅ーい!」
「どこに行ってたの?」
「これを調達してきたっすよ」
二人は心配そうな顔をしてこちらを見てきた。
俺が持ってきたのは、売り物にならないような萎びて変色した野菜だ。
廃棄予定だった野菜を袋から取り出し、二人に見せた。
「な、何その野菜……」
サフランは野菜を見て、ゾッとした顔をした。
「魔王を倒すにしろ奴隷になるにしろ、死んだらどうにもならないっすよ」
「いやいや、でもこんな野菜じゃ食べられないよ……」
「ふふふ、そこで俺の出番っすよ」
不安そうな顔をする二人の前で、俺は自信満々な顔をした。
#恋愛
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コメント
1件
みぅです、読了しました🥀 今回の話、すごく好きです。ユウトが廃棄野菜もらって「全部食べるっす」って言い切るところ、かっこよかった。ティアレの夢の話とサフランの決意がリンクして「魔王を倒す」って目的が三人で共有された瞬間、じーんときました。 でもユウトの本心が「便利屋でゆっくり生きたい」なのがギャップ萌えです(笑) 続き、気になります。