転生王妃の逆襲は王の溺愛に阻止される

おもわす口ごもってしまうほど、艶かしく、怪しげな風情を漂わせる部屋で、波瑠は、卓に突っ伏していた。

「あーー！もおーー、だめ！退屈すぎるっ！」

「あっらー！波瑠ちゃん、そりゃー困るわ、あなた、今は、王妃なのよ？！」

黒色の袍《ほう》──、宦官の官衣を着る人物が、けたけた、笑いながら、茶器を差し出して来た。

「そんなこと言ったって、リンちゃーん！！座ってれば良いって、なんでも、かんでも、女官さん達が、やっちゃうんだもの！」

「もう、泣かないの！女の子でしょ？！」

「女の子と、泣かないのと、どう関係あるのよぉ！！」

やだぁよぉーーーー！と、波瑠は、くずった。

「まあ、それは、王様の前でするものよ、喜ぶわよ、きっと！」

リンちゃんったら、わかってないんだからっ、と、波瑠は、口をとがらせ、前に座り茶を啜っている宦官へ愚痴った。

「まあまあ、ともかく、今日の授業を始めましょう」

波瑠の前に書物が広げられる。

元々、文字が読めない波瑠には、その見たこともない形の羅列は、いっそう奇妙なものに思えた。

「リンちゃん、私、こんなの読めないよ」

「大丈夫、私が読んであげるから。そして、授業の時は、光琳《こうりん》先生、でしょ？」

「あっ」

そうだったと、波瑠は、チロリと舌をだす。

「はあー、だめよ、そんなことしたら。波瑠ちゃんは、王妃なんだから」

実のところ、ただの街娘に、王妃など勤まるわけがなく、波瑠の言動及び行動は、皆を驚かせていた。

医師は、頭を打った、そして、長期間眠っていた為、一時的に、このような事になっているのだろうと言い、まるで、人が変わったかのような王妃の行いにも、皆、一応の所、納得はしている。

「……でも、いつまでも、病、の、せいには、できないわよ！」

と、唯一、事情を知る、この宦官は、波瑠へ言った。

「わかってるよ！わかってるけどさー、いきなり、王妃なんて、無理でしょ！」

「無理じゃないっ！！」

波瑠へ、叱咤が飛ぶ。

「リンちゃん、じゃないや、光琳先生は、できたかもしれないよ。王妃に、なったわけじゃないもん」

ぐずぐず言いながら、波瑠は、俯いた。

そう、事情を知る、この宦官、光琳も、波瑠と同じく、気がつけば、光琳になっていた。つまり、別の場所から、意図せず、やって来た人物なのだ。

「あのねー、これでも、初めは、戸惑ったのよ。波瑠ちゃんみたいに、皆が庇ってくれる訳じゃないから」

光琳は、先生、らしく波瑠を、ビシッと指差し、

「じゃあ、取りあえず、この国の歴史。基本的な事、読み上げるから！」

しっかり聞くようにと念を押した。

「あー、それなら、知ってる」

波瑠は、つらつらと、琦《ぎ》国建国神話に始まり、清順王の誕生、即位、そして、領土を拡大していったことを、述べた。

「やだっ、できる子じゃないっ！！」

光琳は、驚きながら、波瑠を見る。

「ねぇ、波瑠ちゃん、どうして、そんなに詳しいの？」

光琳の質問に、波瑠は、不思議そうに、答えた。

「当たり前じゃない。侵略された国の民は、皆、琦《ぎ》国のモノになる。で、歴史から、叩き込まれるじゃない？」

えっ？！と、光琳は、叫ぶ。

「侵略って？モノって？」

「えっ？！光琳先生こそ何言ってるの？」

波瑠は光琳が、なぜ、慌てているのか、理解できなかった。

「ちょっと、待って。何か、重大な、行き違いがあるみたいね」

光琳は、波瑠をキッと、睨み付けた。

「ええっと……」

波瑠は、これでもかという、山のような質問に、圧倒されている。

光琳は、波瑠を質問攻めにしていた。

「なるほどねぇ。それで、陛下の寝首を……って、思い付いた訳ね？」

あー、ビックリ！と、光琳は、唖然とし、そして、静かに言った。

「まさか、千年先の世で、そんなにも、陛下が、悪者になってるとは……、けどね、歴史に干渉するのは、あまりよくないと思うの」

「……かんしょう……？」

聞きなれない言葉に、波瑠は、首を傾げた。

「つまり、その時、その場所で起こっていることに、従いなさいってこと。で、ないと、ここで、清順王が、波瑠ちゃんに、ブスッと、やられちゃったら……」

「琦《ぎ》国は、無くなるかもしれない！そして、自分たちの国を持てる！奴婢にならなくていいし、父さんだって、連れて行かれない！！」

バンっと、両手で卓を叩き、波瑠は、おもいっきり、立ち上がった。

「きゃー！波瑠ちゃん！だめよ！！！あなた、身重なんだからっ！！」

「身重？？」

「そうよ！王妃様は、陛下のお子を身籠ってらっしゃるでしょ！」

「ん？！」

波瑠は、固まった。身籠ってるって……。

「そんなこと、聞いてないよーーーー！」

「聞いてないって、え？えええーーー！！！」

光琳は、珍しく、慌てた。

波瑠が答える、とんちんかんな事にも、まるっきり、動じないのに。

「ちょ、ちょっと、こ、これは、ちょっと、ちょっと、あーーー！！！」

「うん、リンちゃん、あーーーー！だよっっ！！！」

二人は、こくこく頷き合った。

「ま、まずは、ゆっくりと座って、お茶を、飲みなさい！」

光琳は、自分も茶を口にするが、茶器を持つ指先は、心なしか震えていた。

「……王妃様が目覚めて……様子がおかしい、って、騒ぎになった。そしたら、どうも、私の時と、同じなの。この場所に居る者達には、わけのわかんない事を言っていた。ここには無い、食べ物や、道具の名前を口ずさんでいる……」

これは、と、ピンときた光琳は、気分を落ち着かせるための教育係を願い出た。

願いは、あっさり通る。落ち着かせる教育とは、なんぞやと、誰も疑問に思わないほど、王妃の変容振りに、戸惑っていたのだ。

「うん、リンちゃんが、あなたは、誰なの？って、聞いてくれた時は、すごく嬉しかったっていうか、ほっとした」

「ええ、私もね、医師達の言うように、一時的なもの、だったらどうしようと思って、正直、迷ったわ。本物の王妃様、だったらやだなぁーって」

お高く止まって、わがままで、おまけに、王を、近寄らせない、手を焼く存在だったからだ。

「まあ、それでも、どうにか、懐妊されて、皆、内心ホッとした矢先、だから」

「え？王妃様と王様って……」

「ええ、王妃様のご実家、つまり、国通しは、敵対しているの。まあ、いくさにならないように、同盟……仲良くしましょうって、その証しとして、王様と王妃様は、結婚なさったのよ」

つまり、お互い、割りきりの、政略結婚。夫婦、と、言っても、今一つ、しっくりこないどころか、愛情の欠片もなく、仲は、非常に悪かった。

本来喜ぶべき、懐妊の兆しが現れた時も、王妃は、泣き叫び、癇癪を起こしたという。

「……え、そんなで、よく、身籠れたよね」

「あら、波瑠ちゃん、けっこう、おませさんじゃない！」

意地悪く笑う、光琳に、波瑠は、ち、違うってと、顔を赤らめ、ブンブン首を振った。

「ははは、冗談。そこのところは、義務、と、割りきって、お二人とも、かなり我慢されたみたいね」

ふぅーん、と、波瑠は、思う。そんな、結婚も、あるのだと、そして、王妃が嫌々身籠ってしまった、子供が、少し可哀想に思えていた。

「……だけど、王妃様は、嫌がってても、王様は、凄く喜んでいるみたい」

「そこ、そこなのよ！あり得ない事なのよ！」

光琳は、声を上げた。