おもわす口ごもってしまうほど、艶かしく、怪しげな風情を漂わせる部屋で、波瑠は、卓に突っ伏していた。

「あーー！もおーー、だめ！退屈すぎるっ！」

「あっらー！波瑠ちゃん、そりゃー困るわ、あなた、今は、王妃なのよ？！」

黒色の袍《ほう》──、宦官の官衣を着る人物が、けたけた、笑いながら、茶器を差し出して来た。

「そんなこと言ったって、リンちゃーん！！座ってれば良いって、なんでも、かんでも、女官さん達が、やっちゃうんだもの！」

「もう、泣かないの！女の子でしょ？！」

「女の子と、泣かないのと、どう関係あるのよぉ！！」

やだぁよぉーーーー！と、波瑠は、くずった。

「まあ、それは、王様の前でするものよ、喜ぶわよ、きっと！」

リンちゃんったら、わかってないんだからっ、と、波瑠は、口をとがらせ、前に座り茶を啜っている宦官へ愚痴った。

「まあまあ、ともかく、今日の授業を始めましょう」

波瑠の前に書物が広げられる。

元々、文字が読めない波瑠には、その見たこともない形の羅列は、いっそう奇妙なものに思えた。

「リンちゃん、私、こんなの読めないよ」

「大丈夫、私が読んであげるから。そして、授業の時は、光琳《こうりん》先生、でしょ？」

「あっ」

そうだったと、波瑠は、チロリと舌をだす。

「はあー、だめよ、そんなことしたら。波瑠ちゃんは、王妃なんだから」

実のところ、ただの街娘に、王妃など勤まるわけがなく、波瑠の言動及び行動は、皆を驚かせていた。

医師は、頭を打った、そして、長期間眠っていた為、一時的に、このような事になっているのだろうと言い、まるで、人が変わったかのような王妃の行いにも、皆、一応の所、納得はしている。

「……でも、いつまでも、病、の、せいには、できないわよ！」

と、唯一、事情を知る、この宦官は、波瑠へ言った。

「わかってるよ！わかってるけどさー、いきなり、王妃なんて、無理でしょ！」

「無理じゃないっ！！」

波瑠へ、叱咤が飛ぶ。

「リンちゃん、じゃないや、光琳先生は、できたかもしれないよ。王妃に、なったわけじゃないもん」

ぐずぐず言いながら、波瑠は、俯いた。

そう、事情を知る、この宦官、光琳も、波瑠と同じく、気がつけば、光琳になっていた。つまり、別の場所から、意図せず、やって来た人物なのだ。

「あのねー、これでも、初めは、戸惑ったのよ。波瑠ちゃんみたいに、皆が庇ってくれる訳じゃないから」

光琳は、先生、らしく波瑠を、ビシッと指差し、

「じゃあ、取りあえず、この国の歴史。基本的な事、読み上げるから！」

しっかり聞くようにと念を押した。

「あー、それなら、知ってる」

波瑠は、つらつらと、琦《ぎ》国建国神話に始まり、清順王の誕生、即位、そして、領土を拡大していったことを、述べた。

「やだっ、できる子じゃないっ！！」

光琳は、驚きながら、波瑠を見る。

「ねぇ、波瑠ちゃん、どうして、そんなに詳しいの？」

光琳の質問に、波瑠は、不思議そうに、答えた。

「当たり前じゃない。侵略された国の民は、皆、琦《ぎ》国のモノになる。で、歴史から、叩き込まれるじゃない？」

えっ？！と、光琳は、叫ぶ。

「侵略って？モノって？」

「えっ？！光琳先生こそ何言ってるの？」

波瑠は光琳が、なぜ、慌てているのか、理解できなかった。

「ちょっと、待って。何か、重大な、行き違いがあるみたいね」

光琳は、波瑠をキッと、睨み付けた。