アメリカ病み

もうごちゃごちゃですが、

自坊していただけると

もう、

全部主の癖つめつめ

で書いていきます

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静まり返ったホテルの一室。

机の上には簡単な資料と紅茶のカップ、そして誰も口をつけていない水のグラスが置かれている。

🇬🇧「……まったく。あいつら、何考えてやがるんだ。日本までアメリカを庇うなんて」

🇫🇷「ちょっとイギリス、落ち着きな。だけど……確かに、このままではまずいかな。カナダも、アメリカを守ろうとして逆に巻き込まれている感じだし」

🇩🇪「俺たちが知らない間に、状況は進んでいる……それは危険だ。特に日本が加わっているのなら」

ﾌﾟﾛｲｾﾝ「だな。あいつ、ただ静かにしてるだけで済ますタイプじゃねぇ。もう“覚悟”決めてるだろ、アメリカに付き合うってよ」

一瞬、誰も言葉を続けられなかった。沈黙が重く垂れ込める。

🇬🇧「……で、どうする？アメリカを引きずり出すのか。それとも……カナダから引き離すのか？」

🇩🇪「力ずくでやれば、確実に拒絶される。今はまだ……信用を繋ぎ止める方が先決だ」

🇫🇷「つまり、どうにかして“話させる”ってことかな？」

🇩🇪「あぁ。ただし無理矢理ではない。……何より、あの二人の“沈黙”が壊れた時、俺たちが支えられるように準備しておくべきだ」

ﾌﾟﾛｲｾﾝ「準備、ね……。でもよ、俺たちにできんのか？アイツら、もうギリッギリだぞ」

イギリスは、ぎゅっと拳を握りしめる。

🇬🇧「……あいつは俺の弟だ。俺が……守らなきゃいけねぇんだ。もう二度と、あんな風に泣かせたくねぇ……」

その言葉に、誰も軽い冗談を返さなかった。

フランスでさえも、ただ真剣な眼差しを落としていた。

🇫🇷「……じゃあ、こうしないかい？明日から、俺たちで交代でアメリカの様子を“見張る”。直接問い詰めるんじゃなくて、支えられる隙を探すんだ、」

ﾌﾟﾛｲｾﾝ「……だけど、覚悟しとけよ。たぶん、“日本”が一番の壁になるぜ、あいつこうゆう時に限って、一気にわかりづらくなるしな、元から分かりずらいけどな」

その場に沈黙が落ちる。

日本をどう扱うか――それは彼らにとって、最大の難題であり、そして避けられない問題だった。

その頃、日本の部屋では…

パソコンを立ち上げ、畳まれた布団の上に座り、明かりを落としたまま、机に手を置く。

目を閉じると――微かな足音、扉の開閉の音、誰かの囁き声。

それは隣室からではなく、もっと離れた部屋の方から。

🇯🇵「……なるほど。やはり、動いておられますか」

日本は小さく呟き、目を開いた。

彼らが“隠し通せている”と信じていることに気づきながらも、それを表には出さない。

🇯🇵（しかし……アメリカさんとカナダさんは、まだ気づいておられませんね。……ならば、せめて今は、この安らぎを壊すわけにはいきません）

日本は小さく息を吐き、静かに目を閉じる。

外で動いている者たちの焦りと、部屋で眠る二人の静けさ――その狭間に立たされている自分を、改めて感じていた。

🇯🇵「…私が動きましょう、アメリカさんを、カナダさんを今度は私が守る番です。」

そう心に決めた日本であった。

次の日、世界会議では

空気はどこか重苦しい。

昨日決まらなかった議題が、再びテーブルの上に持ち上がっていた。

イギリスとフランスは言葉少なに視線を交わし、ドイツとプロイセンも無言のまま座っている。

当のアメリカは、表情を作ってはいるが、その笑みは疲労でぎこちない。

カナダは沈黙を守りつつも、隣でそっと兄の様子を窺っている。

議論が白熱していく中、アメリカに不意に視線が集まった。

「アメリカ、これはどう思う？」

「お前の意見は？」

その問いかけに、アメリカは一瞬だけ肩を震わせ、答えに詰まった。

その刹那――

🇯🇵「……失礼します」

日本が穏やかに声を発した。

周囲の目を自然に引きつけ、その間にアメリカの負担を軽くするように。

🇯🇵「あの、アメリカさんのご意見も大切ですが……昨日の議論を踏まえますと、まず整理すべきは“前提条件”でしょう」

🇩🇪「……なるほど、確かにな、では＿＿」

🇫🇷「へぇ……まぁ、そうだね」

議論の矛先が再びテーブルの資料へと戻っていく。

アメリカはわずかに肩を落とし、安堵の息をついた。

カナダは気づかれぬように、その姿を横目で見守っている。

――そのさりげない一瞬の介入こそ、日本の“守り”だった。

日本は冷静な顔で議論を続けながらも、内心で思う。

🇯🇵（……昨日も今日も、彼らは疲弊しておられます。ならば、私が遮るのは不自然ではありません。自然の流れに見せかけて……守ることなど、いくらでもできます）

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議論は進んでいるものの、どこかぎこちない空気が漂う。

アメリカは表情を作りながらも、声の張りが弱く、時折言葉に詰まる。

カナダは隣で小さな声を添えようとするが、あまり目立たない。

そんな中――

🇮🇹「ヴェ？ アメリカ、なんか今日は元気なさそーだけどさ！ 大丈夫？気分悪い？」

イタリアが、何気ない調子で問いかけた。

本人に悪気など一切なく、ただ友人を心配する自然な声音。

だが、その瞬間、会議の空気が一瞬止まった。

🇺🇸「……えっ、ぃゃ、HAHAHA!!

俺は別に！ 全然大丈夫だぞー！ 元気だし！」

慌てて笑みを作るアメリカ。

しかし、その笑みの奥の影を、数人は見逃さない。

🇩🇪「イタリア、すまないがそれ以上は……」

ドイツがわずかに低い声をかける。

🇨🇳「……あいつ、やっぱりなにか……」

中国は小声で言い、目を細め、口に出さずに思考する。

その時、日本が柔らかく言葉を挟んだ。

🇯🇵「イタリアさん、アメリカさんは少しお疲れなだけでしょう。昨日から議論が続いておりますから…」

🇮🇹「ヴェ、そっか！ そっかぁ……っごめんね、アメリカ！」

無邪気に笑って肩を叩くイタリア。

アメリカは苦笑を浮かべながら「大丈夫」と繰り返すが、その声はどこか細い。

カナダは心配そうに横目で兄を見つめ、日本はそれを自然に受け止めるように頷いた。

ドイツは資料に視線を落としつつも、ちらりとアメリカを観察している。

フランスとイギリスは無言で、互いに小さな合図を送り合った。

ロシアだけは無表情で、くるくると指先でペンを回しながら、何かを考えているように見えていた

会議が終わった後

ノックの音が響く。

返事を待たずに、イタリアは少しだけドアを開いた。

🇮🇹「アメリカ？ 入ってもいい？」

入った瞬間、視界に飛び込んできた光景に、イタリアは目を丸くした。

ベッド脇で肩を震わせ、吐き気に苦しむアメリカ。

その隣で薬を手に、必死に支えるカナダ。

そして、二人の背後から静かに支えるように寄り添う日本。

🇮🇹「な、なにこれ……！」

慌てて声を上げ――

しかし次の瞬間、イタリアの表情からいつもの軽さがふっと消える。

代わりに、静かな確信を帯びた目で三人に近づいた。

🇮🇹「やっぱり、さ、やっぱりそうなんだね。

……ねぇ、アメリカ。なんでこんなことしてるの？ねぇ、アメリカ…俺にお話し、して欲しいな」

その声音は柔らかいのに、逃げ場を与えない。

日本もカナダも一瞬だけ息を呑む。

そして、アメリカの笑みが、ついに崩れた。

🇺🇸「っ、イ、イタリア……これはちがっ、

違くて……俺、俺は

……はは、もうお見通しか…

……俺は……ヒーローだから。みんなの前じゃ、元気でなきゃいけないんだ。

でも、俺は……ずっと迷惑かけてばっかで……。

守るどころか……逆に、壊してる気がして……」

震える声で吐き出すその言葉。

アメリカの拳はシーツを掴み、涙がにじむ。

イタリアは何も言わず、そっと彼のそばに腰を下ろした。

黙っているのに、その瞳は「聞いている」と強く伝えてくる。

日本はその様子を見つめながら、小さく目を伏せる。

🇯🇵「……アメリカさん、カナダさん……、イタリアさんも、私はここにおります」

カナダは兄の背を撫でながら、かすかに微笑んだ。

🇨🇦「……そうだよ。僕は……ずっと、アメリカのそばにいる」

静かな空気の中、四人はただ寄り添い合った。

互いの弱さを見せ合いながら、それでも繋がろうとするように。

アメリカの震える肩に、イタリアがそっと手を置いた。

🇮🇹「大丈夫、大丈夫だよ。……アメリカは、一人じゃないから」

その言葉は、不思議な力を持っていた。

焦燥で張り詰めていた空気がふっと緩み、アメリカは堪えていた涙を零す。

カナダも小さく笑いながら、兄の背を撫でた。

🇨🇦「そうだよ、アメリカ。大丈夫。僕も、ここにいるから」

日本もまた、静かに頷く。

🇯🇵「……私もおります。あなたが倒れぬように」

三人の声が重なり、アメリカの頬を濡らす涙が、少しだけ温かいものへと変わっていく。

――だが、その光景を、誰も知らぬと思っていた。

廊下の奥。

半開きのドアの影から、複数の視線が注がれていた。

🇷🇺「……ほら、言ったとおりだったね？、イタリアくんが、先に動くと思った」

🇩🇪「イタリアが……ここまで、真剣に……

……やはりイタリアは凄いな、真面目に会議には参加して欲しいが、」

🇫🇷「あはは、……アメリカがあそこまで弱った姿を見せるなんてね」

🇬🇧「……クソッ。あいつ、ずっと隠して……！」

ﾌﾟﾛｲｾﾝ「はは、イタリアちゃん強いなぁ」

🇨🇳「……、アメリカが……こんな風になるなんてな、予想外だったあるよ……」

彼らは声を潜めながらも、息を呑むように中を見守っていた。

その姿はまるで、知らされぬはずの秘密を覗き込んでしまった傍観者のようだった。

イタリアの「大丈夫だよ」という声にすがりながら、アメリカは震えていた。

その背をカナダが抱き、日本が静かに寄り添う。

涙を堪えていた彼の頬を、温かいものが伝って落ちる。

そのとき――ギィ、と扉が大きく開いた。

「「……！」」

驚いて顔を上げると、そこにはドイツ、フランス、イギリス、プロイセン、ロシア、中国が立っていた。

彼らの表情には驚きも、戸惑いも、そして痛みも滲んでいる。

一瞬の沈黙のあと、ロシアが先に足を踏み入れた。

🇷🇺「……もう、隠す必要はないよ。見てしまったから」

その言葉に続くように、皆が中へと入ってくる。

ドイツは深く息を吐き、フランスは優しく微笑み、イギリスは悔しさに歪んだ顔で、それでも歩み寄った。

そして――誰からともなく、アメリカを、カナダを、日本を、イタリアを、ぎゅっと抱きしめた。

四人は堰を切ったように泣き出した。

泣きながら本音を吐き出す彼らを、抱きしめる腕はさらに強くなる。

🇬🇧「馬鹿野郎……お前が苦しんでるのに、俺は……」

🇫🇷「言ってくれればよかったのに、モナミ……でも、今ならもう間に合う」

🇩🇪「……誰も、一人にはしない」

ﾌﾟﾛｲｾﾝ「ったく……心配かけやがって！ でももう……一人で泣くな！」

🇨🇳「そうアルよ……お前は、一人じゃないアル」

🇷🇺「……大丈夫。みんな、ここにいるから」

涙と嗚咽が重なり、誰かの体温に支えられながら、アメリカも、カナダも、日本も、――ようやく、心の底から泣ききることができた。

そしてその涙は、確かに彼らを繋ぐ温かさとなって、会議室ではなく、ひとつの部屋で「仲間」として響き合っていた。

――その夜、ようやく隠された痛みが解き放たれた。

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＿＿＿＿＿＿END