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目を覚ます。
暗い。
静か。
いつも通りだった。
レウは布団の中でしばらくぼんやりしていた。
最近、目が覚めてから起き上がるまでに時間がかかる。
前は違った。
目が覚めたら、すぐに起きていた。
起きなければ怒られたから。
何もしなければ怒られたから。
寝坊なんて許されなかったから。
けれど今は。
急いで起きなくても、誰も怒らない。
少しくらい遅れても、誰も困らない。
そう思えるようになった。
「……もうちょっと」
誰に言い訳するでもなく呟いて、布団を引き上げる。
数分後。
腹が鳴った。
「……はい」
起きよう。
さすがにお腹が空いた。
レウはベッドから降り、いつものように部屋を出た。
長い廊下。
壁に掛けられた古い絵画。
少しずつ増えてきた家具。
以前は、歩いても歩いても何もなかった。
今は違う。
自分が置いたものがある。
らっだぁが置いたものがある。
どちらが持ってきたのか分からなくなったものまである。
そういうものを見るたびに、少しだけ嬉しくなる。
ここで暮らしている。
ちゃんと。
そんな実感があった。
食堂へ向かう途中、レウは足を止めた。
「……ん？」
何か聞こえた。
ぽたり。
小さな音。
もう一度。
ぽたり。
レウは天井を見上げた。
何もない。
少なくとも、見える範囲には。
「……雨？」
昨日は降っていなかったはずだ。
いや、そもそも窓が見えないのだから、外の天気なんて分からない。
ただ、音がする。
それだけだった。
「まあ、いっか」
とりあえず食堂へ行こう。
お腹が空いている。
雨漏りの心配より、朝ご飯の方が大事だった。
これだけ大きな城なんだから、少しくらいの雨漏りは平気だろう。
……たぶん。
食堂の扉を開ける。
「おはよう」
「おはよう」
いた。
あまらだ。ﾌｫﾛﾊﾞ確
14,712
#夢の中にいる様な気分をどうぞ。
月戸 夕空
85
らっだぁが椅子に座って本を読んでいる。
最近は、食堂で待っていることも増えた。
待ち合わせをした覚えはない。
それでも、レウが来ると顔を上げる。
それが少し好きだった。
「今日、何食べる？」
「鹿」
「昨日も鹿だったよ」
「一昨日も鹿だった」
「知ってる」
「じゃあ聞かなくていいじゃん」
「そういう問題じゃない」
いつものやり取り。
レウは笑いながら、食材を取りに行った。
肉を切る。
鍋を火にかける。
パンを用意する。
らっだぁは本を閉じて、その様子を眺めていた。
「……何？」
「いや」
「何か言いたそう」
「今日、手切りそうだなって」
「朝から縁起でもないこと言わないでくれる？」
「昨日、危なかったから」
「切ってない」
「危なかった」
「切ってない！」
らっだぁが笑った。
レウも笑う。
いつも通りだった。
食事を終えて、皿を片付ける。
二人分。
もう、何も考えなくても二枚出す。
らっだぁが食べるかどうかは、その日の気分次第だ。
今日は少しだけ食べた。
それだけで、レウはなんとなく満足だった。
「ねえ」
「なに？」
「今日、何する？」
「寝る」
「もう寝たじゃん」
「じゃあ、もう一回寝る」
「生活終わってるって」
「ヴァンパイアだから」
便利な言葉だ。
本当に。
レウは呆れながら、食器を棚に戻した。
そのとき。
ぽたり。
また、音がした。
今度は近い。
レウは手を止めた。
「……らっだぁ」
「ん？」
「なんか聞こえない？」
らっだぁが顔を上げる。
少しだけ耳を澄ませた。
ぽたり。
ぽたり。
「……水？」
「だよね」
二人は食堂を出た。
音をたどって廊下を歩く。
階段を上り、角を曲がる。
その先。
普段あまり使わない廊下の真ん中に、小さな水たまりができていた。
天井から、一滴ずつ水が落ちている。
「……雨漏り？」
レウが呟く。
らっだぁは上を見た。
「みたいだね」
「みたいだね、じゃないよ」
「じゃあ何？」
「直さなきゃ」
「そうだね」
「……」
レウはらっだぁを見る。
らっだぁもレウを見る。
数秒。
「……命令」
「何？」
「直して」
「なんで俺！？」
「俺、こういうの苦手だから」
「俺だって苦手だよ！」
「じゃあ一緒にやろう」
「最初からそう言って！」
らっだぁは楽しそうに笑った。
レウはため息を吐く。
でも。
一人でやれと言われるよりは、ずっとよかった。
二人で廊下を調べた。
天井を見上げ、壁を触り、周囲に水が染みていないか確かめる。
どうやら、天井のどこかから水が入り込んでいるらしい。
ただ、原因は分からない。
そもそも、屋根に上がったことがない。
「……どうする？」
レウが聞く。
らっだぁは考えた。
「屋根見に行く？」
「行けるの？」
「たぶん」
「たぶん！？」
「何百年も住んでるし」
「その何百年で一度も見てないの！？」
「見たことはあるよ」
「じゃあ大丈夫じゃん」
「昔すぎて忘れた」
「……」
もう嫌だ。
このヴァンパイア、頼りになりそうでならない。
二人は近くの倉庫へ向かった。
梯子があれば、天井裏くらいは調べられるかもしれない。
そう考えたのだ。
倉庫には、相変わらず使い道の分からないものがたくさんあった。
古い箱。
壊れた家具。
誰かが使っていたらしい道具。
そして。
「……あった」
レウが見つけたのは、長い梯子だった。
壁に立て掛けられている。
少し埃を被っているが、壊れてはいなさそうだった。
「これでいけるかな」
「いけるんじゃない？」
「らっだぁ、上れる？」
「上れるよ」
「本当に？」
「たぶん」
「信用できない……」
「なんかあったら飛べるから」
「すご」
二人は梯子を運んだ。
雨漏りのある廊下へ戻る。
梯子を立て掛け、らっだぁが先に上がった。
レウは下から支える。
「気を付けてね」
「うん」
「落ちないでね」
「うん」
「本当に？」
「しつこいなぁ」
らっだぁが笑う。
そのときだった。
ぱきっ。
小さな音がした。
レウは顔を上げる。
梯子ではない。
もっと上。
天井の奥からだった。
「……らっだぁ？」
「ん？」
「今、何か……」
言い終わる前に。
ごとん。
今度は、はっきりと聞こえた。
天井の向こうで、何かが動いた。
二人とも黙る。
しばらく待った。
何も起きない。
水滴の音だけが響いている。
ぽたり。
ぽたり。
らっだぁが天井を見つめる。
「……古いからね」
そう言った。
レウは少しだけ不安になった。
この城は、何百年も前からここにある。
らっだぁが一人で暮らしていた頃から。
もっと前から。
ずっと。
当たり前のように、そこにあった。
けれど。
当たり前にあるものだって、いつかは壊れる。
そんなことを考えてしまった。
「……早く直そう」
レウが言う。
らっだぁは一瞬だけこちらを見て、それから頷いた。
「うん」
梯子を降りてくる。
二人で道具を探すことにした。
今度こそ、ちゃんと直すために。
そう決めて、その日は倉庫の片付けまで始めてしまった。
結局、雨漏りは直らなかった。
道具は見つからなかったし、屋根の状態も分からなかった。
代わりに、使えそうな布と木の板を見つけた。
応急処置くらいならできるかもしれない。
「明日、やろうか」
レウが言う。
らっだぁは頷いた。
「そうしよう」
「明日は絶対だよ」
「分かった」
「約束ね」
「うん」
その夜。
レウは自分の部屋に戻った。
机の上には、本と石と、乾いた花。
いつもの景色。
いつもの部屋。
いつもの城。
けれど。
廊下の天井から落ちる水の音が、頭から離れなかった。
ぽたり。
ぽたり。
レウは布団に潜り込む。
「……明日、直るといいな」
小さく呟いた。
そして、目を閉じた。
明日もきっと、いつも通り。
そう思いながら。
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