虹国戦記

第109話『知将と名将』
　

中華連合武闘場。

　

　

準々決勝・第三試合。

　

　

実況が場内に響き渡る。

　

　

「準々決勝・第三試合！」

　

　

「魏代表！」

　

　

呉鳳明！！

　

　

呉鳳明が静かに入場する。

　

　

落ち着いた足取りで中央へ向かう。

　

　

続いて。

　

　

「楚代表！」

　

　

項燕！！

　

　

項燕も堂々と闘技場へ姿を現した。

　

　

歴戦の将らしい風格に、観客席から拍手が送られる。

　

　

中央で向かい合う二人。

　

　

項燕が穏やかに笑う。

　

　

「若き魏の将軍。」

　

　

「噂は聞いている。」

　

　

呉鳳明は一礼した。

　

　

「光栄です。」

　

　

「ですが今日は、勝たせていただきます。」

　

　

項燕は頷く。

　

　

「その気概、実に良い。」

　

　

李丙が右手を上げる。

　

　

「始め！」

　

　

ゴォォォン！！

　

　

開始の鐘。

　

　

両者はゆっくりと距離を詰める。

　

　

先に動いたのは項燕。

　

　

鋭い踏み込みから拳を放つ。

　

　

しかし。

　

　

呉鳳明は半歩だけ横へ動き、攻撃をかわす。

　

　

「見事。」

　

　

項燕はすぐに二撃目。

　

　

三撃目。

　

　

重い連撃が続く。

　

　

呉鳳明は最小限の動きで回避を続ける。

　

　

観客席では李牧が静かに分析する。

　

　

「呉鳳明将軍は、自分に有利な距離を崩しません。」

　

　

王翦も頷いた。

　

　

「一歩の使い方が実に巧みだ。」

　

　

項燕は攻撃を止める。

　

　

「なるほど。」

　

　

「距離を支配する戦いか。」

　

　

呉鳳明は微笑む。

　

　

「それが私の戦い方です。」

　

　

次の瞬間。

　

　

呉鳳明が初めて前へ出た。

　

　

観客席がどよめく。

　

　

「攻める！」

　

　

項燕も構える。

　

　

二人の距離が一気に縮まる。

　

　

互いの一歩が勝負を左右する。

　

　

知将と名将。

　

　

準決勝への切符を懸けた戦いは、ここからさらに激しさを増していく。