ダブルダウンデー

綿の衣類に血がじわりと染み付く。

優斗)ゔ､､､。

優斗は目に見える唐突な強い刺激に吐き気が催し、いきなり顔を伏せ、手で口を 抑える

蓮)､､､一旦外でましょう。

慧)んじゃ帰れよ。

その鋭すぎる表情は、まるで相手を、陥れるような者のようだった。

蓮)分かりました。

〜

草の生えた地上に足をつける。

凍てつく無機的な雰囲気が、新鮮な空気に煽られ薄れていく

2人の頭上を、さっきまでゴミを漁っていたカラスが薄気味悪い一鳴きを残して、飛び去った。

優斗)あー､､､やばかった。シャバの空気うめぇ､､､。

蓮)また冗談を､､､。で、大丈夫なの？

優斗)んん〜大丈夫。多分

蓮に背中をさすられながら、今まで緊張していた心がどっと安堵する。and、安心する。

優斗)あれ、？あの、あの人。えっと、慧さんは？

蓮)まだ中ですよ？

変化を一切見せないビルを眺める。

中では物騒なことが一つ二つに限らず、衝撃的な事ばかりだったのにな、。

俺は何度か疑問に思った事がある

優斗)なあ蓮。なんで、慧さんがここにきてたん。

蓮)え、俺も知らない。

しゃがみ込み、顎をあげてコンクリートの建物を見る。

台風でも地震でも海洋汚染でも暴動でもない、ひとえに人が目の前で息絶えたことに、優斗は戸惑った。

それはそうであろう。まるでアクション映画のようなバトルを実際にみているなど、平凡な人生では見れない。

なぜならば、人類は全員身体能力が桁違いでもない、そして武器すらも持っていない。

鍛え抜かれた体でも、誰かに強いと言われても、自分より上はいる。

優斗には慧に対する、尊敬という言葉でかためられた嫉妬が芽生えていた。

優斗)慧さん1人でいいの、？腕掠ってるけど。てか、慧さんが乗り込むなら俺たち、最初から行かなくてよかったじゃん､､､。

蓮)､､､優斗？

優斗)そもそも今日に限ってなんであの博士らが来たんだよ､､､まさか、慧さんの計画通り、？

蓮)それは､､､。

蓮もやはり眉を顰め、表情を歪ませる。

ー慧　視点ー

慧)､､､？

書類が積み上がったテーブルを見渡す。どこもドイツ語がびっしりと書かれていて、何度も推敲している跡が見える

数枚のえがかれた紙をファイルから抜き取る

綺麗な容姿をした男女が描かれているもの。それには、縫合糸や皮膚用接着剤、または体の部位を。

慧)！

もしや、4体で作られるアートか？

手足の動きを静寂にし、追求する

慧)はぁ？､､､星座､､､？？

紙の右端は当然かのように、色々の星座が書かれていた。これも何かの隠語かもしれないが、まだそれを決定させる決定的証拠がない。

人々の思考は実に愉快だ。想像や妄想はまるで自分の考えを縛り付けるようなもの。

慧はその埃被った紙をたたみ、懐にしまう

彼の革靴の底は、もはや誰の血であろうか関係なく真っ赤に濡れている。照明の気弱な光が一層不穏感を湧き立たせるほど、ビルの中全体が異様に包まれていようがなかろうか、夢幻的な感覚はなおらない。

慧)2/18､､､。

眉を顰め、考えを深める。

2/18は何の日か、あるいは適当に予定づけたのか、実験体のナンバーなのか。星座の意味は？実験や人体アートは何のために？

滴る濃い血の音を聴きながら、体調を悪くした優斗を思い出す。密かに心の中で、彼を心配していた。