虹国戦記

第100話『受け継がれる意志』
　

中華連合武闘場。

　

　

本戦一回戦・第八試合。

　

　

実況が高らかに叫ぶ。

　

　

「本戦一回戦、最後の試合！」

　

　

「秦代表！」

　

　

蒙驁！！

　

　

大きな拍手の中、蒙驁がゆっくりと入場する。

　

　

長年中華を支えてきた名将。

　

　

その姿に、多くの将軍が敬意を表して立ち上がった。

　

　

続いて。

　

　

「虹代表！」

　

　

「じゃぱぱ！！」

　

　

じゃぱぱが闘技場へ姿を現す。

　

　

観客席からは大歓声が響く。

　

　

なおきりが拳を掲げる。

　

　

「行けー！」

　

　

シヴァも笑顔で叫ぶ。

　

　

「頑張れ！」

　

　

中央で向かい合う二人。

　

　

蒙驁が優しく微笑む。

　

　

「若者よ。」

　

　

「黒龍大戦での活躍、見事じゃった。」

　

　

じゃぱぱは深く頭を下げる。

　

　

「ありがとうございます。」

　

　

「でも今日は、本気で勝ちにいきます。」

　

　

蒙驁は満足そうに頷いた。

　

　

「それでよい。」

　

　

「全力で来なさい。」

　

　

李丙が右手を上げる。

　

　

「始め！」

　

　

ゴォォォン！！

　

　

開始の鐘。

　

　

じゃぱぱが一気に踏み込む。

　

　

速い。

　

　

黒牙戦とは比べものにならない速度だった。

　

　

しかし。

　

　

蒙驁は落ち着いてかわす。

　

　

「良い速さじゃ。」

　

　

じゃぱぱは連続攻撃へ移る。

　

　

拳。

　

　

蹴り。

　

　

体術を織り交ぜた猛攻。

　

　

だが。

　

　

蒙驁は一つ一つ丁寧に受け流していく。

　

　

観客席で桓騎が笑う。

　

　

「爺さん、まだまだ衰えてねぇな。」

　

　

王翦も静かに頷く。

　

　

「経験が若さを上回っている。」

　

　

じゃぱぱは一度距離を取る。

　

　

「やっぱり強い……。」

　

　

蒙驁は穏やかに答える。

　

　

「戦とは、速さだけでは勝てぬ。」

　

　

「相手を知り、自分を知る。」

　

　

「それが将軍じゃ。」

　

　

その言葉を聞いたじゃぱぱの表情が変わる。

　

　

「……ありがとうございます。」

　

　

「その教えごと、超えてみせます！」

　

　

じゃぱぱは再び構えた。

　

　

蒙驁も静かに構える。

　

　

老将と若き将軍。

　

　

互いに敬意を抱いたまま、勝負はいよいよ終盤へ突入する。