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夢魔と魔法使いの少女たち

第34話 - 第４章　あちらとこちら　第２回

2024年07月11日

#現代

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#魔女

#魔法使いの少女

ノムラユーリ

　　　２

　イノクチ先生はわたしたちの夢の話を聞いて、しばらくの間考え込んでいた。

　眉間に皺を寄せて、廊下の一点を見つめながら、やがて小さくため息を吐いて、

「わかった」

　それだけ答えて、踵を返した。

　職員室の前の廊下。

　わたしたちはイノクチ先生と向き合って、昨日見た夢について話をしていた。

　夢に閉じ込められて、楸先輩と出会って、夢魔と遭遇して、それから逃げて――目が覚めた。

　あの後、楸先輩はどうなってしまったのだろうか。

　わたしたちは、どうやって目を覚ましたのだろうか。

「これから、どうするんですか？」

　わたしが先生の背中に訊ねると、先生は、

「ちょっと協会の爺さま方に連絡してくる。さすがに俺だけでは手に負えない」

「わ、私たちは？」

　ユキは一歩踏み出して、先生の袖を引っ掴み、

「もう、あんな怖い思いはしたくないの！　私たちはどうしたらいいわけ？」

「そうだな」

　とイノクチ先生は口にして、

「とりあえず、今からアリスさんを呼んでおく。昼休みにカウンセリング室に来なさい。しばらく夢を見ないように、より深い魔法をかけた方がよさそうだ」

　そう言い残すと、すたすたと廊下の奥へと姿を消した。

　わたしたちはその後ろ姿を見送り、顔を見合わせる。

「……アリスさんって？」

「わたしや楸先輩と同じ、魔女だよ。凄い綺麗な人」

「また、魔女かぁ――」

「なに？」

　訊ねると、ユキは自嘲気味に笑いながら、

「私さ、小さい頃から魔女ってのに憧れがあったんだよね。だって、夢があるじゃない？　ちょっと杖を振ったり呪文を唱えるだけで、何でもできちゃうんだもの。だから、幼稚園や小学生の頃の夢、魔女になることだったの。お兄ちゃんにはさんざん馬鹿にされたけどね。魔法なんてあるわけがない、もっと現実的な夢にしろって。けど、私は信じてた。絶対にこの世には魔法があるって。いつか私も、不思議な力を手に入れられるって。けど――」

　それからユキはわたしに顔を向け、にっこりと微笑むと、

「まさか本当に魔法があって、アオイが魔女だったなんてね。空を飛んでるところを見た時、嬉しいの半分、自分の目を疑ったのが半分。たぶん、内心お兄ちゃんに言われた通り、魔法なんてないって思い始めてたんだと思う。諦めかけていたんだと思う。だから、自分が見たものをどうしても信じられなかった。だから」

　とわたしの手を取り、ユキはきらきらとした瞳で、

「アオイが魔女だって知って、私は凄く嬉しかった。本当に魔女が居るんだって、今まで信じてきて良かったって、そう思ったんだ。それにさ――」

　ユキはわたしの顔に、ずいっとその可愛い顔を近づけて、

「私も、魔女になりたい」

「えっ」

　その言葉に、私は思わず目を見開く。

「魔女に、なりたい？」

「うん。言ったじゃん。私も魔女になるのが夢だったんだって。ねぇ、どうやったら魔女になれるの？　どうすれば魔法を身につけられるの？　やっぱり、家系とか血とか、関係あったりする？　もしなれるんなら、私もアオイと一緒に魔女になりたい」

「……ユキ」

　その真剣な眼差しに、わたしはどう答えたら良いのか判らなかった。