俺の彼氏はAIくん

12話目もよろしくお願いします！

スタートヽ(*＾ω＾*)ﾉ

夕暮れが近づき、街の喧騒が少し落ち着いた頃だった。

雑貨屋を抜けた先の路地裏に、小さな公園がぽつんと現れる。

遊具も少なく、ベンチがふたつあるだけの、誰もいない静かな場所。

キヨが何気なく立ち止まり、

『ここ……座ります？』

と小さく問いかけた。

レトルトは「うん」と頷いて、2人で並んで腰を下ろす。

風がゆるく吹いて、木の葉がさわさわと揺れる。

遠くで子供たちの笑い声が聞こえる以外は、時間がゆっくりと流れていた。

ふたりとも、なにも言わなかった。

けれど、無理に言葉を探す必要はなかった。

自然と、キヨの手がレトルトの手に触れた。

レトルトは一瞬びくっとしたが、すぐにその手を握り返した。

キヨの手は、想像していたよりもずっと温かくて、大きかった。

『……あの、、さ』

しばらくして、キヨがぽつりと口を開く。

『……なんで、声かけてくれたの？』

レトルトは、少し驚いたように顔を上げる。

キヨはレトルトの手を握ったまま、小さく息をはいた。

『……俺、あのまま終わると思ってた。

レトさん怖がってたし、ずっと返事も来なかったし……だから……』

一瞬、手に少しだけ力が入る。

『今、俺、、、夢の中にいるみたいで……でも、信じたいから、聞きたくて……』

レトルトはその言葉に、視線を落とす。

「……怖かったんよ……ほんまに。画面越しやからこそ、話せてたんやって思ってて……」

言いながら、レトルトの声が震える。

「でも、さっきキヨくんがカニのぬいぐるみ見て、にこーって笑ってて……」

「……それ見たら、胸がぎゅってなって、止まらんかった。……もう、怖いとか言うてる場合ちゃうなって思った」

レトルトは小さく笑った。

泣きそうな笑顔だった。

「……会いたかった。ほんまは。ずっと」

キヨの目が、ゆっくりと潤む。

『…俺もです。ずっと、ずっと。』

ぎゅっと、繋いだ手に強く力がこもる。

ふたりの影が、だんだんと伸びていく中で――

その手は、もう二度と離れそうになかった

つづく