岩本照編

雑誌撮影の合間。スタジオの隅で、岩本照がパイプ椅子に座り、ペットボトルの水を飲んでいた。

そこに、ピンク色の髪を揺らして忍び寄る影があった。

「ひーかーるっ！！」

助走をつけて、佐久間大介が岩本の背中めがけてダイブした。

普通の人間なら椅子ごと転倒しかねない衝撃だ。

しかし、岩本照は違った。

「……おっと」

岩本は水を持ったまま、体幹だけでその衝撃を受け止める。

そして、背中に張り付いた佐久間を振り落とすどころか、自然と後ろに手を回して、佐久間の太ももを支えてやった。

「危ねーな、佐久間。水こぼれたらどうすんだよ」

「えへへ、大丈夫っしょ！　照なら絶対受け止めてくれるもん！」

佐久間は岩本の背中にのしかかり、首元に腕を回して顎を乗せる。

完全なる「おんぶ」の体勢だ。

「……重い」

「嘘つけ！　『佐久間、軽くなった？』とか思ってるくせに！」

「思ってねーよ。……で？　何？」

岩本は口では文句を言いながらも、佐久間を背負ったまま立ち上がった。

そして、まるで亀の甲羅のように佐久間を背負った状態で、スクワットを始める。

「うわっ、揺れる！　アトラクションだ！」

「トレーニングの重り代わり」

「扱いひどくない！？　俺、先輩だよ！？」

ギャーギャー騒ぐ佐久間だが、その顔は満面の笑みだ。

岩本の広くて厚い背中は、佐久間にとって世界一安心できる場所。

そして岩本にとっても、背中で騒ぐこの小さな体温は、不思議と心を落ち着かせるものだった。

数回スクワットをした後、岩本はふぅと息を吐いて動きを止めた。

「……満足か？」

「んー、もうちょっと」

「なんだそれ」

佐久間は岩本の首筋に顔を埋め、クンクンと匂いを嗅いだ。

「照、いい匂いする。なんか落ち着くわ〜」

「お前は犬か」

「照の犬ならなってもいいよ〜！　ワンワン！」

「うるせぇよ（笑）」

岩本の顔がクシャッと崩れる。

背中に張り付く佐久間の鼓動が、トクトクと伝わってくる。

言葉にしなくても「信頼してる」と伝えてくるこの距離感が、心地いい。

「……ずっと乗ってていいけどさ」

「おっ、マジ？」

「次の撮影、佐久間からだぞ」

「えっ！？　嘘！　やばい、メイク直さなきゃ！」

佐久間が慌てて背中から飛び降りる。

岩本はその軽くなった背中に少しだけ寂しさを感じつつ、バタバタと走り去る佐久間の背中を見送った。

「……元気すぎだろ」

そう呟く岩本の口角は、自分でも気づかないほど柔らかく上がっていた。

騒がしくて温かい、ニコイチの通常運転。

岩本照の背中は、いつだって佐久間大介のための特等席として空けてあるのだ。