ホラー・ヴァキュイ 〜1話完結ホラーSS集〜

「つまり、３年４組の教室は異次元に繋がってるから、入っちゃいけないと」

健斗はそう言ってから、わははと笑う。

「ば、馬鹿にしちゃいけないよ。マジで、マジでやばいんだから」

怯え気味に、ひそめた声でリュウが言った。

「やばいの？　だったらおれが見てくるよ」

「や、やめといたほうがいいって。第一、あの扉は開かないんだ」

「開かずの間、ってやつか。面白そうじゃないか」

「ぼくまで、巻き込まないでくれないか」

「あー大丈夫。おれひとりで行ってくるよ。同じ階の端っこじゃないか」

健斗は席を立って、肩をならすように準備運動めいた動きをしてみせた。

「ほんとに行くの？」

「おれ、ホラー耐性とか十分にあるし。どんな異次元が待ってても、怖がらないぞ」

「マジでやめといたほうがいいよ、マジで」

「大丈夫！　すぐ戻ってくるから、さ」

そう言って教室を出ていく健斗を、リュウは心配そうな目で見送った。

＊

３年４組の教室は、物置として使われているらしい。しかし健斗の知るところ、誰かが出入りするのを見たことはない。教室の窓は全て黒いビニールで覆われており、放課後の夕景と相まって、いかにも好奇心をかき立てるようなたたずまいだった。

——こりゃなんか起こりそうだな、楽しみだ。

健斗は早速、教室の入り口の引き戸に手をかけた。だが、どれだけ力を込めても開かなかった。施錠されているのか、錆でも固着しているのかのどちらかだろう、と思った。

——鍵がないと、かな。

そう思いながら鍵穴の方を見ると、鍵穴の上部のガラスに小さな亀裂が入っているのがわかった。その亀裂の中央の部分に、小さな穴が空いている。

この学校のすべての教室は、鍵がなくても内鍵がかけられる構造になっている。

——つまり、亀裂の隙間から何かを突っ込んで内鍵を開ければ、この部屋に入れるってことか。この位置なら指でいけるな。

健斗は早速人差し指を入れようとしたのだが、確固たる意志はとつぜん、茫漠とした不信感に駆られる。

——もしこの部屋が罠だったら？　指を入れた瞬間ちぎれたら？

太陽は沈みかけ、校舎を一種ノスタルジックな色に染めていた。

——いや、きっとこの夕暮れが、おれに心配させてるだけだ。心配なんていらない。

健斗は納得したようにひとつ頷き、恐る恐る指を隙間に差し入れる。難なく指が入る。

胸が高鳴る。少し下の方に指を動かすと、内鍵らしいものに触れた。それを押すと「カチッ」という音がした。すぐさま指を引き抜いた。

もう一度、引き戸に手をかけた。それをスライドさせると、予想に反してするりと開いた。

——なんだ、鍵開けるほうが大変だったじゃないか。

健斗はなんの躊躇いもなしに、室内に足を踏み入れた。

室内は真っ暗で、強くさし込む斜陽だけが、出入り口から室内を照らしていた。ただそれで見る限り、室内はほんとうにただの物置だった。怪しいものは何もない。

——こんなの、異次元でもなんでもないや。ブラックホールみたいな何かがあるのかと思ったのに。期待して損したな。

健斗は舌打ちして、３年４組を後にした。

彼は戸は閉めたものの、鍵をかけるのを忘れてしまっていた。

＊

「おーいリュウ！　行ってきたぞ、なんにもなかったけどな！」

そう言いながら３年１組の教室に戻ってきた健斗。しかしリュウの返事はない。

「リュウ？」

リュウは自分の机の椅子に座ったまま、微動だにしなかった。

「寝てんのか？　リュウ？」

彼は返事をしない。まったく動かないのだ。

「おい……」

健斗はリュウに近づき、両肩を揺さぶろうとした。

だが彼の身体は、大理石のように硬質で、冷たくなっていた。

「まさか」

——死後硬直。

健斗の頭にサッとそのワードが露呈された。彼はすぐさま教室を出て、職員室に向かった。

「失礼します！　大変だ！　リュウが」

そう言いかけた健斗は、再び異様な光景を目撃した。

教師たちは皆、彫刻のように固まって、動かなくなっていたのだ。

「おい……どうなってるんだよ！」

叫び散らしても動かない教師たちは、写真にでも写ったかのように静止していた。

＊

——急いで家に帰らなくては。

スマートフォンでメッセージを送る時間はない。いち早く家に帰り両親にこのことを伝えて、この怪異を終わらせければならない。健斗は訳のわからない状況にあっても、なんとかしなければ、という正義感に駆られていた。

走ること１０分、ようやく家に着いた。息を切らしながら玄関を開ける。

「母さん、大変なんだ、助けてくれ！」

そう言って母親が夕食を作っているであろうダイニングルームに入る。

ダイニングルームには、煙が充満していた。

見ると、キッチンのコンロにかかっている鍋から出火している。

「母さん！」

母親は微動だにせず、野菜を切るポーズをしたまま硬直していた。

「母さん、大変だ、逃げなきゃ……！」

母親の肩を揺さぶる。だがその肌は冷たく、石のように硬くなっている。

健斗は、母の手から包丁を外し、背負うことにした。前傾姿勢になっているから背負えばいける、と思ったのだった。

しかし硬直した身体は意外にも重く、力には自信があるはずの健斗にも背負うことはできなかった。

そうしているうちに火の勢いはどんどん強まり、ダイニングルームの煙はもう一寸先も見えないぐらいに広がっていた。

健斗は母親を助けることを諦め、自分だけでも逃げようとした。だが、煙を吸ってしまい、咳き込んでしまった。それから吸う息吸う息がすべて煙になり、とうとう咳き込むことも、呼吸もできなくなってしまった。

酸素を失った身体は次第に動かなくなり、意識も急激に薄らいでいった。

＊＊＊

「まりか、聞いた？　１組の金谷健斗くんが、昨日死んだって」

「え、そうなの？」

「うん。同じクラスの土田リュウくんが死んだのを見つけたんだけど」

「学校で死んだってこと？」

「そう。これは噂なんだけどさ——３年４組の教室の前で死んでたんだって。教室の中に入ったけどすぐに出てきて、それで死んだって」

「あの部屋って、やっぱヤバいんだね」

「うん……。あとこれも噂だけど」

「続きがあるの？」

「うん。金谷くんの体、見つかった時完全に固まってて、今も石みたいに動かないんだって……」