６つの原石、それぞれの音色

Side 桃

「あそぼ」

小さな声がしたほうを見れば、ジェシーがお気に入りのおもちゃを持ってやってきた。

今は、ちょうど学校の宿だいをしているところ。

「ごめんねジェス、もうちょっと待って」

ジェシーはいやそうにベッドの上にもどっていく。もうしわけなく思いながら、早く終わらせちゃおうとえんぴつを動かす。

少ししたところで、またジェシーが声をかけてくる。「あそびたいの」

「うん…兄ちゃんも遊びたいけど、今はいそがしいんだ」

すると、ジェシーの顔がくしゃっとなった。泣き声が子ども部屋にひびく。

「あーごめんな。いっしょに遊ぼうか」

抱っこしても、からだをじたばたさせてにげようとする。やがて、声を聞いてパパが入ってきた。

「どうした、何があった？」

「ジェスが…ジェシーがぼくの…！」

じゃまをしてきた。そう言っちゃいそうで、ぐっとがまん。ジェシーのせいじゃない。でも、ぼくのせいでもないよね？

ぼくは泣き声を聞きたくなくて、部屋をとび出した。そのまま家を出て、走る。

ジェシーはなにも悪くない。だけど、ぼくが泣かせたみたいになるからいやなんだ。

着いたのは、いつも遊びにくる公園だった。パパとジェシーとぼくの3人で、遊具で遊んだり、サッカーやキャッチボールをしたり。

でも今はだれもいない。ひとりぼっち。さみしい。

ジェシーは、さみしい思いをしたことはあるのかな。いつもパパがついててくれて、だいじにしてくれる。

ぼくなんて、いなくてもいいんじゃないの——

「大我」

大好きな声が聞こえてきた。パパだ。ふり返れば、ジェシーをつれたパパが立っていた。そのジェシーの手には、うすいピンクのボール。

「なんで…」

「我慢させたよな。ごめん」

ううん、とぼくは首を振る。

「大我。家族には、本音を言わなくちゃいけないんだよ」

「ホンネ？」

「本当に、大我が心の中で思ってること。痛いとか辛いとか、嫌だとか」

そう言って、ぼくのむねに手を当てる。

「ここの声を、パパにもぶつけて。ジェシーのことで我慢なんて、パパはしてほしくないんだ」

「……さみしかった」

こぼれたホンネ。パパは、ぼくをぎゅっとだきしめてくれた。ジェシーもうでのなかに入れて。

「大我もジェシーもママも、パパの大事な家族だよ」

なみだが出そうになったけど、ぼくはお兄ちゃんだから泣かない。強いんだ。

「ジェス、遊ぼっか。キャッチボールしよう」

「あそぶっ、にーにとあそぶ！」

ぼくはびっくりした。今まで、弟に名前もよばれたことがなかったから。今、ぼくのことを「にいに」って。

「よかったな大我！　たまに言う練習してたんだよな。よく言えたね」

パパと2人で、ジェシーのあたまをなでる。うれしそうだ。

「よし、おいで。あっちの広場までかけっこだ！」

楽しそうに笑ったジェシーは、ぼくの後ろから走ってついてきた。

にくらしくてかわいくて大好きでしかたがない、ぼくの弟。

きみとだったら、どこへだって行けそうなきがするんだ。

終わり