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看護師に対して、私が珍しく「楓ちゃん」と名前で呼び、「亜紀先生」と親しげに接してくれるこの女性。
彼女の名前は、浅倉楓。
オペ室で勤務する六年目の看護師だ。確か、年齢は二十七歳。
今年の三月まで循環器内科病棟で勤務していたが、この春の人事異動で畑違いのオペ室へ配属された。
医師と看護師。
年齢は違えど同じ年に配属となった私達は、いつの間にか自然と仲良くなっていた。
傍から見れば「仕事がバリバリとできるナース」ではないのかもしれない。
けれど、道端にひっそりと咲く、小さくても力強い真っ白な花のように。
しとやかで可愛らしい彼女の雰囲気に、私は以前から親しみを感じている。
｢大丈夫。これでも家ではのんびりしてるから。楓ちゃんもオペ室は大変でしょ？ 機械の名前を覚えたり、手順を覚えたり｣
彼女の細い腕に残る雨の雫を見つめ、目を細めた。
｢そうですね。半年経って、やっと外科のオペに一通り付けるようになりました。……まだまだ先は長いです｣
私の視線に気づいたのか、濡れた腕を拭きながら苦笑いを浮かべる。
｢オペ室って病棟とは緊張感が全然違うしね｣
｢はい。先生達も怖いし。……亜紀先生のご主人様も、いつも怖い顔してますよ｣
楓ちゃんは私の反応を窺うように、口元で含み笑いを浮かべた。
｢あ、やっぱり？ 大体想像はつくわ。外科って……楓ちゃん、心臓血管外科のオペにも付いてるの？｣
｢いえいえ！ まさか！ 人工心肺を使うオペなんて、まだまだ先の話です。ご主人様……宮坂先生のオペは、時々勉強のために見学してるので。
私も早く、凄腕ドクター宮坂先生のオペに付けるくらい成長したいです｣
楓ちゃんはガッツポーズをして見せたあと、恥ずかしそうに照れ笑いを浮かべた。
｢……凄腕ドクターね。なら、その怖い凄腕ドクターに『楓ちゃんをよろしく』って言っておくよ｣
｢えっ！？ そ、それは結構です！ 余計に厳しくなりそうで怖いです｣
楓ちゃんは大袈裟なほど慌て、傘を持つ手までぶんぶんと横に振った。
｢……あ、そうなの？｣
｢はい。亜紀先生のお気持ちは嬉しいんですけど……。私の名前を出しても、宮坂先生は私のことなんて知らないかもしれませんから｣
彼女は目を細め、穏やかに微笑んだ。
｢そうかなぁ。ずっと前に、あの人の前で楓ちゃんの名前を出したことがある気がするから……名前くらいは聞き覚えがあると思うんだけど｣
｢本当に、亜紀先生のお気持ちだけで十分です。ありがとうございます。あっ、そろそろ私、行きますね。……亜紀先生は今からご帰宅ですか？｣
｢うん。ちょっと寄るところがあるから、そのあと、のんびり買い物して帰ろうかな。宮坂先生は東京の学会で帰りが遅いし｣
半乾きの傘を床でコンコンと軽く鳴らしながら、苦笑いを浮かべる。
｢……そうですか。雨足が強いので、気をつけてくださいね｣
｢うん、ありがとう。あっ、そうだ。今度、久しぶりに一緒に飲もうよ。楓ちゃんの彼の話も、久しぶりに聞きたいな。ユニークで自由奔放なストリートミュージシャンの彼の話｣
｢……彼の話ですか｣
楓ちゃんは少し間を置き、ぽつりと言葉をこぼした。
一瞬見せた戸惑いの表情に、私はハッとする。
｢えっ……あ、オペ室のエピソードとか色々さ。病棟時代の懐かしい話でもいいじゃない？｣
慌てて取り繕うように言葉を続けた。
｢……あ、はい。自由奔放な彼の話ですね。相変わらずな感じで、振り回されながらも仲良くやってます｣
｢相変わらずね。そっか、良かった。……あ、振り回されてるのに、『良かった』でいいのかな？｣
ほっと胸を撫で下ろしながら微笑む。
楓ちゃんは私の焦りを見透かしたように、クスッと小さく笑った。
｢それじゃあ、統計の打ち込み頑張ってね。忙しいのに引き止めちゃって、ごめんね｣
｢いえ。亜紀先生に会えて嬉しかったです。先生とまた飲みに行ける日を、楽しみにしています｣
笑顔で会釈をする彼女。
｢うん、またね｣
私は軽く手を振り、笑みを返した。
＊＊＊
自動ドアを抜けると、降りしきる雨の音が大きく耳に飛び込んできた。
｢……｣
深いため息をつきながら、空を見上げる。
｢昨日は暗闇で、今日は大雨……。捜索は難航ですな。無事に指輪が見つかったら、お祝いにケーキでも買って、一人で食べようか｣
アスファルトにできた水たまりへ視線を落とし、自嘲気味に小さく呟いた。
お気に入りのピンク色の傘を広げ、肩に掛けたバッグを濡らさないよう体へ引き寄せる。
ビニールを叩く雨音が、頭上で絶え間なく響く。
シンプルな黒のパンプスは、一歩踏み出すたびにパシャパシャと水しぶきを上げた。
雨だし、急がないと暗くなっちゃうかな……。
腕時計に視線を落とし、私は地下鉄へ向かう足を少し速めた。
コメント
1件
いや〜、亜紀先生と楓ちゃんの距離感、すごく丁寧に描かれててほっこりしたわ。お互いの仕事をリスペクトし合ってる空気が伝わってくるし、楓ちゃんの恋人の話のところで一瞬見せたギクシャクが気になる…。雨の日の憂鬱な感じと、指輪探しのぼやきが妙にリアルで、続きが気になる回だったわ！
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