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半神の屋敷

第9話 - 第九話『消失？』

2,720文字

2026年07月08日

#一次創作

#ファンタジー

#オリジナル

白夜ゑぬ。

◆

ロビーには、しばらく重たい沈黙が流れていた。

誰も口を開かない。

テルは苦笑いを浮かべながら頭をかき、小さく息を吐く。

「……というわけです。」

「東棟で起きたことは、これで全部です……。」

「……。」

イリアはしばらく言葉を失っていた。

「……な、なるほど……。」

ようやく絞り出した声には驚きが混じっている。

プリムローズも苦笑した。

「なんというか…… お疲れ様です……。」

そう言って、自分の鞄をごそごそと探る。

「あっ……。」

ポケットから小さなお菓子の包みを取り出し、二人へ差し出した。

「よ、よかったらどうぞ……？」

「……。」

テルは一瞬きょとんとしたあと、小さく笑った。

「ありがとうございます……。」

リーナも照れくさそうに受け取る。

「……あ、ありがと。」

ほんの少しだけ、場の空気が和らいだ。

イリアは真剣な表情になる。

「その……。」

「お二人とも、このままだとマズくないですか？」

「はい。」

テルは即答した。

「おっしゃる通りです……。」

「…分かってるわよ。」

リーナも腕を組み、深いため息をつく。

「でも……。」

「穏便に解決できるやつが東棟にはいなかったから。」

「はい……。」

テルも頷く。

「西棟の皆さんなら、何とかできないかなって……。」

少し俯く。

「……その。」

「これでも、本当に真剣に考えたんですよ。」

「分かってますよ。」

イリアは優しく微笑む。

「責めるつもりなんてありませんから。」

腕を組みながら考え込む。

「誰か何とかできる人……。」

プリムローズも必死に考える。

「……うぅ。」

「お、思いつきませんわ……。」

「ローラさんは……。」

イオは一人ずつ思い浮かべる。

「…無理ですね。」

「ミシェルさんは……論外。」

「ヴェルクさんも研究以外はあまり……。」

「……あれ。」

テルが遠い目をする。

「もしかして、本当に詰んでる……？」

「……。」

リーナは真顔で呟く。

「いよいよ東棟も取り壊しかしら……。」

「は、早まらないでくださいまし！？」

プリムローズが慌てて立ち上がる。

イリアも両手をぶんぶん振る。

「ちょ、ちょっと待ってください！今必死に案を練ってますから！」

数分後。

「……。」

テルは申し訳なさそうに頭を下げた。

「やっぱり無理ですよね……。」

「すみません。無理なお願いをして……。」

「謝らないでくださいまし…！」

プリムローズは首を横に振る。

「村長には連絡したわ。」

リーナが静かに言う。

「すぐ教会を向かわせるって。」

「何とかできるかは分からないけれど……。」

「そうですね。」

イリアは頷く。

「とりあえず、いつもの会議をしながら待ちましょうか。」

◇

それから二十分ほど経った頃。

「すみませーん。」

ロビーへ一人のシスターが姿を現した。

「あっ、こんばんは…。わざわざすみません。」

イリアが立ち上がる。

「村長から話は聞きました。」

シスターは一礼した。

「ひとまず、会議室までご案内いただけますでしょうか？」

「こっちよ。」

リーナが先頭に立って歩き始める。

◇

会議室の前へ到着する。

シスターは扉の窓から中を覗き込み、小さく首を傾げた。

「……？」

もう一度中を見る。

「…その…。何も問題ないように見えますが…。」

「え？」

テルは思わず聞き返す。

「いや、よく見てくださいよ。」

「明らかに……。」

そこで言葉が止まる。

「……え？」

「……あれ！？」

テルは思わず窓へ駆け寄る。

「何よ、でっかい声出して……。」

リーナも覗き込む。

「……は、はぁ！？」

会議室には、穏やかな夕日が差し込んでいた。

あれほど天井近くまで満ちていた水は、一滴も残っていない。

漂っていたクラゲも、跡形もなく消えていた。

「み、水が……ありませんわね。」

プリムローズは呆然と呟く。

「……本当ですね。」

イリアもゆっくり頷く。

「クラゲも……いないみたいです。」

シスターは全員を見回した。

「皆さんは、ちゃんと見たんですよね……？」

「えぇ。」

リーナは力強く頷く。

「確実に見たわよ！どういうことなの……。」

「え……。」

テルは青ざめる。

「まさか、疲れすぎて幻覚……。」

「嘘よ！あり得ないわ！」

リーナが即座に否定する。

「七人よ！？」

「七人全員が同じ幻覚なんて、あるわけないもの！」

イリアは慎重に扉へ手を掛ける。

「……。」

「会議室、入っても大丈夫そうですかね？」

「……！」

プリムローズが何かに気付く。

「水があったのなら……。」

「多少、お部屋が濡れているはずですわ！」

「た、確かに……。」

テルも頷く。

「確認してみましょうか。」

扉を開け、中へ入る。

静まり返った会議室。

「……！」

リーナがソファを指差した。

「ほら見なさい！」

「ちゃんとソファが濡れてるわ！」

イリアはそっとソファに触れる。

「冷たい……。」

「なら、幻覚ではなさそうです……けど。」

「余計に怖いですわね……。」

プリムローズは身震いした。

シスターは部屋を一周見回すと、小さく祈りを捧げる。

「……とりあえず。」

「この部屋に結界を張っておきます。」

柔らかな光がゆっくりと会議室を包み込んだ。

「……ありがとうございます。」

テルは深く頭を下げる。

「それでは…。」

シスターも一礼する。

「私はこれで失礼しますね。」

イリアも笑顔で頭を下げた。

「はい、わざわざありがとうございました…！」

シスターの姿が見えなくなったあと。リーナは静かな会議室を見つめる。

「……よく分からないけれど。」

「クラゲが消えたから、水も消えたのかしら。」

イリアも頷く。

「その可能性は十分ありそうですね……。」

「……でも。」

リーナは小さく首を傾げた。

「急にクラゲが消えるかしら？」

「うーん……。」

プリムローズは考え込む。

「西棟の誰かが発見して、解決してくださったのでしょうか？」

「それならありがたいですけどね……。」

テルは苦笑した。

リーナは小さく息を吐く。

「……ひとまず。」

「事件は解決ね。」

その言葉に、全員が静かに頷く。

けれど。

誰一人として、その出来事の”理由”だけは分からないままだった。

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読み終えた直後の気持ち、すごくもやもやしてます……！　水とクラゲが消えた理由が完全に謎のまま終わったのが、逆に気になって仕方ないです。七人全員が見たものなら幻覚とは思えないし、ソファが濡れてたのも確か。西棟の誰かが気づいて解決した可能性はありますが、それならそれで「誰が？」が気になる。この伏線、絶対後で効いてきますよね。今回もテルたちの掛け合いが自然で、和む場面と緊張がいい塩梅でした。次回が待ち遠しいです！

白夜ゑぬ。

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