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◆ 3話 携帯会社への圧力
春の午後。
MINAMOの発表から、三年が経っていた。
街には、
水色・緑・黄緑のフレームが、
すでに風景の一部として溶け込んでいる。
薄灰ジャケットに緑Tシャツ姿の
三森りく(24)は、
大学近くの商店街を歩いていた。
顔には水色寄りのMINAMO“ミナ坊”。
陽を受けて、
フレームの縁がほんのり反射する。
通りの先にある大手携帯ショップ。
店頭には、
鮮やかな水色の大きな垂れ幕が揺れていた。
《MINAMO 1円キャンペーン 再開》
りくは思わず足を止める。
「……また始まったんだ。」
ミナ坊が、
視界の端に控えめな文字を浮かべた。
『りく、UMI社が携帯3社に対し
“年間販売台数の最低ライン引き上げ”を通知しました。
その影響で、1円販売が再導入されています。』
────────────────────
そこへ、
黄緑トップスに灰スカート姿の
杉野いまり(20)が、
軽い足取りで駆け寄ってくる。
淡い緑のMINAMOが、
髪の流れに溶け込むように馴染んでいた。
「りくくん!見た?
MINAMO、また1円だよ〜!」
「うん。
この流れ、今年はさらに加速するだろうな。」
いまりは店内を覗き込み、
少し目を丸くする。
「なんか……前と違わない?
スマホよりMINAMOの棚のほうが多い気がする。」
店内の中心には、
淡色フレームのMINAMOがずらりと並び、
視線認証の動作を試せる体験スペースが設けられている。
壁面には、
MINAMO購入でAirWayが付属すること、
スマートリングは希望者向けに月額案内されていることが、
当然の前提のように表示されていた。
完全に、
“MINAMOが主役”の売り場。
それを不自然だと感じる客は、
もうほとんどいない。
────────────────────
カウンターでは、
灰スーツ姿の店員が、
水色のMINAMOを手に説明している。
「最近のアップデートで、
視力補正は自動的に1.3から1.5の範囲で最適化されます。
こちらは16Kモデルで、
補完精度も最新仕様です。」
店員は続けて、
壁面に浮かぶ料金表示を示した。
「通信プランですが、
こちらは“視覚情報通信”込みの定額制になります。」
透明な表示には、
項目が整然と並んでいる。
・視覚情報通信(常時同期)
・テレビ電話
・通知
・ナビ音声
・MINAMO基本通信
「視覚情報通信は、
映像共有と音声を一体化した基盤通信です。
追加料金はありません。
こちらすべて込みで、月額は7千円になります。」
りくは小さく息を吐いた。
「……もう、
電話って呼び方じゃないんですね。」
店員は、
わずかに笑みを浮かべる。
「はい。
今は“見る前提”の通信ですから。
音声だけの通話は、補助的な扱いになります。」
いまりが首を傾ける。
「じゃあ、スマホの契約は?」
「新規の音声専用契約は、
段階的に終了しています。
現在はMINAMOへの統合が進んでいます。」
りくは肩をすくめた。
「そりゃ、
スマホより説明が長くなるわけだ。」
ミナ坊が、
淡々と補足する。
『携帯3社は、
MINAMOの販売台数を達成できない場合、
UMI社との共同サービスに制限が発生します。
事実上、販売強化は必須です。』
いまりは、
わずかに眉を寄せた。
「それって……ほぼ圧力じゃない?」
『協力依頼、という名目が使われています。』
────────────────────
店を出ると、
通りを行き交う人々の多くが、
水色・緑・黄緑のMINAMOを自然にかけていた。
補正された視界。
通知。
16Kの補完情報。
そして、
視覚情報通信。
生活の中心に据えられたデバイス。
いまりが髪を軽く押さえながら言う。
「ねえ、りくくん。
街歩いてるとさ、
ほんとMINAMO率高いよね。」
「最近は、
“持ってる”じゃなくて、
“つけてるのが当たり前”なんだろうな。」
ミナ坊が、
視界の端で静かに光る。
『現在、
携帯ショップの展示スペースの約70%が
MINAMO関連製品です。
社会全体の普及率は58%に達しています。』
いまりの目が、
少しだけ輝いた。
「この勢いなら、
もうすぐ誰でも普通につけてる時代だね。」
りくは、
ゆっくりと頷く。
「たぶん、
今年で一気に来るな。」
水色・緑・黄緑のMINAMOが、
街の色として溶け込み、
社会は音も立てず、
しかし確実に形を変えていく。