害獣メモリー

【第1話】「中学生活と害獣の違和感」
――害獣はずっと一緒にいるものだと思っていた。

だけど、中学に上がってから、何かが変わり始めた。

それはほんの小さな違和感だった。

🌸 1. 中学生活スタート！

「よーし！ 今日から中学生だ！！」

芦野 勇（あしの いさむ）が、校門の前でガッツポーズを決める。

「……なんで朝からそんなテンション高いんだよ。」

目蒲 安（めがま やすし）がメガネをクイッと押し上げ、呆れたように言う。

今日は中学の入学式。新しい制服、新しい教室。

けれど、周りを見渡せば見知った顔ばかり。

「ダッシュ！ お前、俺の足をもっと早くしてくれよな！」

「おう！ まかせろ！！」

害獣たちも、いつも通り元気だ。

目蒲の肩には、フクロウのような毛並みを持つジグマがちょこんと乗っている。

「やすし、お前の席、あのへんだぞ。」

ナビスが地図を広げ、道有 成（どうゆう なる）が得意げに言う。

「いや、地図がなくても教室くらいわかるわ。」

クラスメイトの間には、相変わらず害獣が当たり前のように存在していた。

みんな害獣の能力を活かしながら、新しい学校生活をスタートさせる――はずだった。

⚡ 2. ダッシュの異変――能力が発動しない！？

「よし！ さっそく試してみるぞ！」

昼休み、芦野勇が体育館で準備運動を始める。

「ダッシュ！ スピードブースト頼む！」

「おう！！」

いつものように地面を蹴り、ダッシュが能力を発動――しようとした。

しかし、何も起こらない。

「……ん？」

勇がダッシュを見つめる。

「おかしいな？ もう一回……」

ダッシュが尻尾をバネのようにピンッと立てる。しかし――

何も変わらない。

「遅っ！？ いや、遅くはないけど、速くもない！？」

普段なら人間離れした速さで駆け抜ける勇が、普通に走っている。

「なんでだ！？ ダッシュ！？ 俺の足、どうした！？」

「え、俺もわかんねぇ……。」

「いやいや、気のせいだろ？」

周りのクラスメイトは笑っていたが、目蒲は違和感を感じていた。

🗺️ 3. 迷子ナビが狂う――ナビスの方向ミス

「おい、学食どこだっけ？」

「任せろ！」

道有 成（どうゆう なる）が地図を広げ、ナビスがくるくると尻尾を振る。

「ここを右に行って、左だ！」

「OK！」

自信満々に歩き出す成――しかし、向かったのはトイレの前。

「おい、ここ学食じゃねーぞ。」

「え？ ……あれ？」

ナビスもポカンとした顔をしている。

「俺、方向間違えた……？」

ナビスが方向を間違えるなんて、ありえないことだった。

「まぁ、たまたまだろ。」

そう言ってみんなは笑う。

しかし、目蒲の違和感は増していく。

🍫 4. スイートの異変――味覚チェンジャーが使えない！？

「ちょっと待って！ これ苦すぎる！！」

甘坂 雨衣（あまさか あまい）が保健室で大騒ぎしていた。

「スイート、お願い！！ これチョコ味にして！！」

スイートが甘い尻尾をくるっと回す。しかし――

薬の味は、変わらなかった。

「……あれ？」

「え、なんで！？ なんで！？」

「……たまたまじゃね？」

そう言って雨衣は苦そうに薬を飲み込む。

けれど、スイートの顔には、うっすらと不安が浮かんでいた。

📖 5. ジグマの異変――暗記能力が効かない

「ジグマ、俺のノート、暗記してくれ。」

目蒲がジグマを見つめる。

「おう、まかせろ。」

ジグマのまばたきがゆっくりと光る。

「……えっと、公式は……あれ？」

目蒲がノートを確認すると――

覚えたはずの公式を、思い出せない。

「……どうした？」

「いや、覚えてねぇ……？」

「お前がボケただけだろ。」

ジグマは笑っていたが、その目にはかすかな動揺があった。

🌥️ 6. 雲卵の影――ジョーカーが何かを知っている？

放課後、空を見上げた目蒲は、龍の形をした雲 を見つけた。

「……なんだ、あの雲？」

ジグマが、その雲を見て呟く。

「……始まったな。」

振り向くと、密鍵 樹沿（みつかぎ なぞ）が微笑んでいた。

「なんの話だ？」

「害獣がいなくなる前兆だよ。」

ジョーカーが、ゆっくりと姿を現す。

「この世界は、そろそろ“害獣のいない世界”に変わる。」

「……どういう意味だ？」

「まぁ、見ていればわかるさ。」

密鍵とジョーカーの言葉が、目蒲の胸に不安を植え付けた。

そして、その空には、龍の形をした雲卵が静かに漂っていた。