社長っ、離婚してくださいっ！　～あやかし雑草カフェ社員寮～

おや？　なんの騒ぎだろう。

その日の昼過ぎ、中原は会社のロビーにある小さなラウンジの近くで、足を止めた。

見ると、輪の中心に居るのは、のどかだった。

花束や紙袋をたくさん抱えている。

今日が最後だったのか。

なにも用意してなかったな、と思ったが。

……まあ、たぶん、こいつとはまた会うよな、と思って、ちょっとホッとする。

「のどか。

行くよ、古民家カフェ」

という風子の声が聞こえてきた。

……雑草カフェだろ。

「開店したら、ぜひ教えてくださいっ、のどかさんっ」

と女子社員に人気の可愛い系、男性新入社員も言っていた。

お前は来なくていい……。

みんな、のどかと話したあと、自分の部署に戻っていった。

花束を手にしたのどかが、こちらに気づいて、あ、という顔をする。

「中原さん」

と近づいてきたので、

「なにも祝いはないぞ」

と言うと、

「そんなの期待してませんよ」

とのどかは笑う。

「俺が気が利かない男だと言うのか」

「いや、そうじゃないですよ……。

なんで、そうひねくれてるんです」

社外で会うようになってから、言いたい放題言うようになったな、こいつも、と思って、のどかを見たが、のどかは、

「だって、中原さんには、どうせすぐ会うでしょ？」

と笑って言ってくる。

ちょっと嬉しかった気がするが、まあ、気のせいだろう。

「そういえば、ついにお店の営業許可が下りてしまったんですよね～」

とのどかが溜息をつくので、

「……下りちゃいけなかったのか」

と言うと、

いえいえ、そうではなくてですね、とのどかは苦笑いしたあとで、

「いよいよだなー、と思って緊張したり。

まだなんにも準備が終わってないなーと思って焦ったりなんですよ」

と言う。

あ、そうだ、とのどかは紙袋の中をゴソゴソやったあとで、

「これ、あまったので、おひとつどうぞ」

となにが入っているのか、みんなに配ったらしい小さな可愛らしい紙袋をくれる。

「中原さんとか綾太とかは、これでお別れというわけでもないので、特に配りには行かなかったんですけど」

その紙袋にはのどかの店のショップカードがついていた。

「カードできたのか。

お前が作ったんじゃないだろう。

センスがいい」

と言いながら、中原はシンプルなデザインのそのカードを袋から外して見る。

「いや～、でもそれ、まだ、こんな雰囲気でっていうのを作ってみただけなので。

配ったの、親しい人にだけなんですけどね。

まだ他にもなにか載せないといけないことがある気がして」

とのどかは言うが、

「いや、あまりごちゃごちゃしてない方が見やすくていい」

と中原は言った。

「そうですか。

じゃあ、そのままにしようかなー」

とのどかは、あっさり自分の案を採用してくれる。

「あ、それと、ポイントカードも作ろうかなーと思ってるんですけどね」

「ポイントカード？」

「そう。

ほら、よくある、スタンプがたまると、なにかが起こるカードです」

あのあばら屋敷で、なにがっ？　と思いなから、中原は言った。

「普通、割引券とかになるんだろ……」

あ、そうでしたね、と笑ったあとで、のどかは、

「そうだ。

これから仕事の合間に、社長と北村さんがうちのサイト作ってくれるんでした。

そろそろ差し入れ持っていかないと。

中原さん。

いろいろお世話になりました。

じゃあ、また」

と深々お辞儀をしてきた。

ああ、と中原は小さく言った。

のどかは笑顔で去っていく。

これでもう社内でこいつの姿を見ることはないのか。

会社に居る間に、もうちょっと……

いやいや。

のどかは渡り廊下のところで、他の部署のおじさんと出会って、また話し込んでいる。

その後ろ姿を見ながら、

気のせいか、ちょっと色気が出てきたような、と中原は思っていた。

まあ、俺の家の几帳面に掃除された部屋の片隅に、そういえば、あるかなーくらいのチリほどのものだが。

……成瀬社長となにかあったのだろうか。

まあ、夫婦なのに、今までなにもなかったのが、おかしかったわけだからな、と思ったあとで、のどかに背を向ける。

まあ、これで社内も静かになるな、とのどかとおじさんの笑い声を聞きながら、中原は思っていた。

去り行く胡桃沢を物陰から、ずっと見ている社長がちょっと怖いが……。

綾太は仕事もせず、曲がり角のところに立って、ずっとのどかを見ている。

そこを通る社員たちは、声をかけても悪いと思ってか、みんな見て見ぬフリをして通り過ぎていた。

……気の利く社員たちだ。

一度、寮に帰ったのどかは、玄関ロビーに花を活けてから、買い物をし、貴弘の会社に行った。

「お疲れ様です～」

と顔を覗けると、社員が一人、狭い禁煙スペースで煙草を吸っているのが見えた。

「どうしたんですか？

ついに行政の指導でも入ったとか？」

とそちらを見ながら言うと、北村が苦笑いして言ってきた。

「……社長、禁煙することにしたそうです。

それで、他にも何人か禁煙する気になったのが居て。

匂いを嗅いで、吸いたくならないよう、吸う人が禁煙スペースに」

……ややこしいな、相変わらず、と思ったとき、腕を組み俯いていた貴弘が言ってきた。

「禁煙すると、イライラするな。

なにか殴りたいな、のどか」

「いや……凶悪化するのなら、禁煙しないでください」

はい、差し入れです～とのどかは貴弘の机にどさりと紙袋を置いた。

「金曜しか開いてないパン屋さんのパンですー」

「やる気あるのか、そのパン屋」

とイラついている貴弘が言ってくる。

……すみません。

さっさと吸ってください、と思うのどかの袖を引き、北村が小声で言ってくる。

「もしかして、のどかさん、おめでたですか？」

いや、最近は、キスしただけで子どもができるのですか……？

と思いながら、マンションでの最後の夜にしたキスを思い出し、赤くなる。

寮に入ってからは、案の定な怒涛の忙しさと騒がしさで、あんな風な、しっとりとした二人の時間を持つことなどできないでいるのだが。

まあ、寮も店もオープン前なので、仕方がない。

「いや、全然、そんなんじゃないです。

なんで急に禁煙なんて――」

とのどかが言うと、貴弘は俯き、頭を抱えたまま、

「……ずっとお前の先を行くと決めたからな。

元気でいつまでも走り続けなければと思ったんだ」

と言ったあとで、いきなり、貴弘はデスクに何度か頭を打ち付け始めた。

……こんな愉快な社長は初めて見たな。

禁煙がこんなに人を錯乱させるものだとは。

かえって身体に悪い気がする、と思いながら、のどかは言った。

「あの……とりあえず、電子タバコにしたらどうですか？　買ってきますよ」

鞄を手に出て行こうとして、

「のどか」

と呼び止められる。

「行かないでくれ。

俺の手を握っていてくれ」

デスクに額をつけたまま貴弘は言ってくる。

まるで、捨てないでくれ、と土下座されて、懇願されているかのようだ……。

「……社長、もう吸った方がいいですよ」

とのどかが言うと、そのままの体勢で貴弘は言ってきた。

「そうだ。

そろそろあいつが寮に出社するから頼む。

……あいつ、ほら、あいつだ」

名前まで出てこなくなりましたか。

軽い痴呆の始まりのようで、ちょっと怖いので、さっさと吸ってください、

と煙草を咥（くわ）えさせて、火をつけたくなる。

しかし、寮に出社、という言葉でわかった。

「青田さんですね？」

例の出社できないイケメンのことだろう。

「そうだ。

あの寮には、これ以上若い男を住まわせたくなかったんだが。

人から預かった手前、あいつが出社できるようになるまで、面倒見なければな。

そうだ、お前ら。

もうすぐ寮も社食兼カフェも完成するんだが、誰か寮に入りたいやつは居るか」

俯いたままの貴弘の脳天を皆（みな）が見た。

今の話の展開で、入りたいです、と言い出せるツワモノは此処には居ないようだった。

というか、社長は居る、刑事は居る、もしかしたら、よその会社の社長も居る寮に入りたい人間は居ないに違いない。

家でくらいゆっくりしたいはずだ。

……あの寮が寮である意味は一体、と思ったあとで、のどかは、

「じゃ、電子タバコ、買ってきます～」

と言って、会社を出た。