その手を離さないで

その言い方があまりにも寂しそうで、断れるわけなかった。
ak「……うん」

答えると、彼はほっとしたみたいに笑う。

家の前の街灯が、静かに二人を照らしていた。

夜は少し肌寒いのに、繋いだ手だけはずっと温かい。

pr「今日、めっちゃ長かった気ぃする」

彼が空を見上げながら言う。

ak「いろいろあったしね」

pr「せやけど、全部数時間の出来事やろ？」

pr「なんか、一日で人生変わった感じするわ」

冗談っぽく笑ってるけど、その声は本気だった。

自分も同じ気持ちだった。

朝までは、ただの友達だったのに。

今はこうして、帰るのが惜しくなるくらい大切な存在になっている。

彼は少し黙ったあと、遠慮がちに口を開く。

pr「……なぁ」

ak「ん？」

pr「明日から、名前の呼び方変えたりする？」

ak「え？」

pr「いや、その……付き合ったら下の名前呼びとか、あるやん」

最後の方はかなり小声だった。

思わず笑う。

ak「気にしてたんだ」

pr「そら気になるやろ！」

ak「じゃあ、呼んでみれば？」

そう言うと、彼は一気に固まった。

pr「……今？」

ak「うん」

pr「え、無理かもしれへん」

ak「さっきまであんなに喋ってたのに？」

pr「それとこれとは別や！」

真っ赤になりながら頭を抱える姿がおかしくて、笑いが止まらない。

pr「笑いすぎやって〜……」

彼は観念したように小さく息を吐くと、そっとこちらを見る。

街灯の光に照らされた目が、少しだけ緊張して揺れていた。

pr「……○○」

名前を呼ばれた瞬間、胸がどくんと跳ねる。

たったそれだけなのに、

信じられないくらい破壊力があった。

ak「……っ」

pr「うわ、顔赤」

pr「可愛すぎるやろ」

ak「そっちのせいなんだけど！」

慌てると、彼は嬉しそうに笑う。

その笑顔を見ていたら、

“好き”って気持ちがまた大きくなるのがわかった。