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#僕のヒーローアカデミア夢小説
ガルドの巨大な剣が、ヌシの足を斬り飛ばした。
地面に落ちた先端を残し、残りの足は滝つぼに消えていく。
その光景を、ガルドは微妙な顔で見ていた。
「――ああ。あとで、謝ってまわらなければ……」
「あん？ どういうことだい、旦那」
「この滝は、この付近の水源にもなっているんだ。だから、斬った場所から出た体液が……な」
その言葉に、アリアとメルヴィナはぞわっとした。
例えば料理するとき、ヌシの体液で汚れた水が混ざってしまう――ということだ。
「基本的には、自然が浄化してくれるので問題は無いのですが……。
今回のように怪我をしたり、墨を吐かれたりすると……水が少し、濁ってしまうんです」
フィオナも困ったように言う。
実害としてはあまり無いものの、近隣の住民としては……できれば、ヌシはいない方が良い。
「でも、悪いことは……していないんですよね？」
メルヴィナの言葉に、アリアはすっと返す。
「人間のテリトリーで生きている以上、迷惑が掛かるのは悪いこと。
……そう捌いた方が、考え方は簡単だよ。傲慢、だけどね」
「まぁ、そういうことだ。ヌシを倒したあと、生態系に変化が出るかは分からんが……。
今回倒すというのであれば、倒してしまおう」
滝つぼから跳ねてくる足を、アリアが杖で叩き落とす。
さすがのアリアでも、普通に戦えば杖で斬り落とすことなんて出来ない。
……加えて、今回はできるだけ目立たないようにしよう、と決めていた。
「でもなぁ……。前衛ふたりとメルヴィナだけじゃ、攻撃なんてできないぞ？」
「特に情報屋は、やることが無いよねぇ」
「うぅ……。俺の武器は、短剣だからなぁ……。ヌシの本体は、滝つぼの中にいるし。
……なぁ、旦那。力技で、ヌシを引っ張り出してくれない？」
「無理を言うな……。異能を使えば引きずり出せるかもしれんが、足がヌメヌメしているだろう？」
「ヌメヌメ……。
そういえば、旦那はどういう異能を持ってるんだ？」
ガルドはフィオナの方を一度見て、一息ついてから答えた。
「オレの異能は……『狂戦士化』だ。身体能力は跳ね上がるが、意識が飛んでしまう」
……だからこそ、彼は家族を殺してしまった。
いくら強力だといっても、使うにはあまりにも大きい代償だ。
「ふむ……。俺としては、ヌシよりも旦那の方が扱いやすいからな。
叩けば元に戻るのか？ 俺が頑張れば、何とかなる？」
「さすがに、異能を使った状態ならお前には負けんぞ？
……まぁ、アリアさんなら分からんがな」
「あたしにそんな、無茶な要求をしないでくださいよ～」
……そうは言うものの、普通に倒せそうだよな。ザインは思った。
「――ただ、お得情報は伝えておきましょう」
アリアの言葉に、全員は戦いのヒントをもらえるものだと思った。
「……タコのヌルヌルは、塩もみすると取れますよ！」
「やってられるか！！」
しかし他のふたりよりもやることが無いメルヴィナは、その言葉をしっかり受け止めて考える。
……少なくとも、全身のヌメヌメを取る必要はない。
要はガルドが掴む場所だけ、そこだけでも取れればいいのだから――
「ザインさん、塩を取ってきてください！！」
「何で俺が！？」
「足が一番速いじゃないですか！？」
「アリアの方が速いだろ！？」
「パスぅ」
「ちょ、お前……っ！？」
アリアもメルヴィナも頼りにならない今、ザインの視線は自然とフィオナに向かう。
フィオナはぐっと親指を立てる。
「大丈夫です！ 塩なら切らしてません！」
「塩は、丸太小屋の裏の倉庫にある。鍵は掛かっていないからな」
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
納得はいかないものの……多数決のような形で、ザインは塩を取りに戻ることになった。
陽の光は落ち着いてきており、間もなく夕方に傾いていきそうだ。
「――塩ォッ！！ お待ちどおさまァッ！！！！」
丸太小屋までは良かったが、丸太小屋からがまずかった。
さすがに走って持ってくるには、塩が重すぎたのだ。
「お帰りなさい。汗が凄いですね……」
メルヴィナの出した水を飲むも、一瞬、ザインはどこから汲んできたものか不安になってしまった。
しかし話を聞けば、滝から直接汲んできたということなので、とりあえず安心する。
「それより、向こうは何をやってるの？」
ザインが指差す先では、ガルドが目を閉じて、地面にどっしりと座っていた。
そしてその前では、アリアとフィオナが膝を突いている。
「……アリアさんが、祝福をしているところです。そのフォローで、フィオナさんが入っていて」
「ふぅん……？ 旦那には異能があるのに、また何かしようとしてるのか？」
アリアの祝福が、異能や才能を与えることはふたりも知っている。
ただ、異能を持つ人間にさらなる異能を――というのは見たことがなかった。
しばらくすると、不思議な光がガルドを包み込んで……そして、アリアとフィオナもゆっくりと立ち上がった。
ガルドはその後にゆっくりと立ち上がり、自身の身体を見てまわす。
「よう、旦那。気分はどうだい？」
「……今なら、お前のことを簡単に倒せる気がするが？」
ガルドは不敵に笑った。ただ、アリアがガルドの頭を杖で小突く。
「ガルドさーん、血の気が多いのはダメですよぉ。
フィオナさんのフォローで上手くいきましたけど、しばらくは使うのは控えめに！」
「いえいえ、アリアさんの祝福があってこそです。
祝福の形って、いろいろとあるものなんですね……」
「それを理解できるフィオナさんも凄いですよ！」
「……ふっ。まぁ、そういうことだ。とにかく今は協力して、あのヌシを倒すことにしよう」
「ああ、そうだな。ヌメヌメを取るのも、大変みたいだし……。
それにしても、誰がヌメヌメを取るの？」
「情報屋でしょ？」
アリアの無慈悲な言葉に、ザインは膝から崩れ落ちてしまった。
――再び滝つぼに近付くと、先ほどと同様、勢いよく足が1本だけ襲い掛かってきた。
ガルドはそれを、剣の腹で叩き落とす。
「あたしも少しだけ、お手伝い～♪」
アリアは帽子から丈夫なロープを取り出して、ヌシの足を地面に固定した。
それだけでは心もとなかったので、ガルドがヌシの足を思い切り踏んで、動けないようにする。
ただ、ヌメヌメすることもあって、完全に動けなくするのはさすがに無理だった。
「ザインさん、頑張ってください！！」
「が、頑張るけど……！ メルヴィナも手伝えよ！？」
「情報屋ー。さすがにそれは、ダメだよ～」
「塩を掛けるだけなら、何とか……。えいっ！」
「い、いや。どちらかというと、このグチョグチョする方を手伝って欲しい……」
「うぅ、生臭い……」
「俺もだよ！？」
文句を言うザインだったが、それでも手は動き続けていた。
……正直、ザインのことを見直してしまう一同だった。
ちょこちょこと襲ってくる足は、アリアが杖で叩き落としていった。
できるだけ穏便に、逆上して襲い掛かってこないように……アリアなりに、気を付けていた。
「……さて、そろそろ大丈夫だろう」
ザインが地面に倒れる横で、ガルドはアリアから渡された桶を使って……ヌメヌメの名残りを取り除いた。
ガルドは続けて、暴れるヌシの足を強く握りしめる。
アリアは手際よく、固定していたロープを外していった。
「――『狂戦士化』」
ガルドが呟く。
途端に身体が肥大化して、全身の筋肉がバランスよく膨張していく。
「ガルド、大丈夫？」
「はい。おふたりの祝福のおかげです」
『狂戦士化』とは本来、自我を失う代わりに攻撃力を得る異能だ。
しかし新たに、アリアとフィオナによって付けられた異能――
……『狂気無効』が、そのデメリットを完全に打ち消していた。
「……でも、まだ揺らぎがある。
さくっと終わらせて、さくっと戻りましょ♪」
「ああ、そうだ――……なッ！！！！」
ガルドは大きな声を上げて、そのままヌシの足を思い切り引っ張った。
ヌシの巨大な身体は滝つぼからヌルリと現れ、そのまま宙に飛んでいく。
「はぁ！？ 何だよ、この力――」
しかし、宙に飛ばされたヌシは、目をギラリと光らせた。
よく見れば、目の下の口のようなところが地面に向いて……動いている。
……メルヴィナは、目が良かった。
細微なものを見慣れているせいで、どうしても細かいところに注意が行ってしまう。
そしてふと、嫌なことを想像してしまった。
「――意味がなかったら、すいません……！！」
メルヴィナは両手を空に掲げた。
すると、ヌシの真横に光の巨大な鳥が生み出される。
彼女の異能……『光の饗宴』による、ただの像だ。
しかしヌシはそれに反応して、誰もいない宙に、黒々とした墨を吐き飛ばした。
アリアはそれを見て、おお……ナイス……と、正直思ってしまった。
――ズウウンッ！！
長い時間に思えた一瞬が終わる。
ヌシは地面に落下して、それでも何とか、ノロノロと滝つぼに戻ろうとする。
しかし地上は、ヌシのテリトリーではない。
ガルドは大きな剣を構えて、ヌシの頭に突き下ろした。
「……ふぅ。終わったねぇ♪」
まずはアリアが、最初の言葉を放つ。
決してクールな戦いではなかったが、持っている手札で何とか勝つことができた。
こんな泥臭い戦いは、今後一生、お目に掛かることはないかもしれない……。
全員ができるだけ、澄んだ水で身体を洗っていく。
そんな中、フィオナがアリアに近付いて、楽しそうに声を掛けた。
「久し振りに、とても楽しかったです。私、アリアさんのことが大好きになっちゃいました♪」
「あははっ。あたしも久し振りに、尊敬できそうな人にお会いしましたよ～♪」
……フィオナは結局、今まで孤独だった。
自分自身に特別な力があるからこそ、故郷を追われ、今は寂しく暮らしている。
――しかし、アリアから聞いてしまった。
自分以上に孤独で、自分以上に特別だった……彼女の人生を。
そして彼女が求めたものは、自身の異能。自分には必要ないもの。それなら――
「――決めました。
私の異能……『生命付与』を、アリアさんにお譲りします」
フィオナの言葉に、アリアは頷いた。
そして彼女の横に立って、目を合わせずに続ける。
「ありがとうございます。
……ガルドさんのことも、お借りしますね」
空には夕闇が迫っていた。
清流の中、肌寒さを感じつつも……ふたりの胸の中には、何か熱いものが込み上げてきた。
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