Caro mio ben 〜俺と恋を始めよう

「ってぇ……！」

胸にめり込む衝撃と痛みに、純が表情をクシャリと歪めると、彼にぶつかった人はフラッとよろけ、転んでしまったようだ。

「あっぶね──」

相手が男だと思ったのか、純が悪態をつきそうになるのを遮ったのは、女性の声。

「ごっ……ごめんなさいっ……！」

肩までの髪を、波打つようなヘアスタイルの女性が、地面に両手を突き、立ちあがろうとしていた。

「だっ……大丈夫ですか？　立てますか？」

純は、『危ねぇなぁっ！』と口を衝（つ）きそうになったが、言わなくて良かった、と安堵する。

女性の凛とした声色に、イラついた気持ちがシュンと失せていき、彼は代わりに手を差し伸べた。

「ごめんなさいっ……！　本当にごめんなさい！」

節くれだった手が細い指先に触れられると、女性は立ち上がり、申し訳なさそうに純を見上げる。

涼しげな奥二重の瞳と、異国情緒を漂わせている顔立ちに、彼の心臓がドクンと打ち鳴らされた。

(ヤッバ……めっちゃ綺麗な女じゃん……)

彼は穏やかな笑みを浮かべ、ニヤつきそうになるのを堪える。

「ケガはしてないですか？」

「はっ……はい。手まで貸して下さって、ありがとうございます。あなたは……大丈夫でしょうか？」

今も胸のあたりに若干痛みを感じるが、すぐに引くと思った純は、口元から白い歯を覗かせて笑顔を作った。

「俺は大丈夫です」

純の言葉に安心したのか、女性は、弾かれたように深々と頭を下げる。

「本当にすみませんでしたっ……」

彼女はチラリと後ろを振り返ると、再びペコリとお辞儀をして、純の元から小走りで去っていく。

(何だ？　あの女……。でも…………すんげぇ綺麗な女だったな……)

純は、笑みが溢れ出そうになるのを抑えながら、急ぎ足で職場へ向かった。