Star＆Angel

Side 樹

窓から見渡す校庭には、続々と生徒たちが集まり始めている。準備に走る体育委員もいる。

そして、室内のベッドで横たわる俺。いや、体調が悪くて寝ているわけじゃない。ただ無意味に転がっているだけだ。

「勉強したら？　田中くん、受験生だよ。忘れてると思うけど」

養護教諭の先生が言ってくる。まるで親みたいだ。

「忘れてないよ。だってみんなが体育祭するのに俺だけ勉強なんて嫌だし」

今日は３年目の体育祭の――はずだった――日だ。今年、俺は観戦に徹する。

先生は、呆れたのか苦笑して手元のパソコンに視線を落とした。

きょもはまだ来ていない。一緒に見ようと言ったけど、調子が良くないんだろうか。

しょうがない、勉強でもしておこう。

俺は起き上がって、机に問題集を広げた。

すると、保健室のドアが開いて顔を見せたのはきょもだった。

「あっ、やっと来た。来ないかと思って」

「ちょっと電車の中で苦しくなってさ、一回駅に下りたんだよ」

大丈夫なの、と先生が聞くときょもはうなずいた。

「もう大丈夫です」

俺の隣の椅子に腰掛けた。

「今準備中？　頑張ってるね」

同じく他人事のように言う彼に、くすりと笑える。それと同時に安心もした。

「ねえ樹ってば、見ないの？」

ふと目を開ければ、きょもが机に肘をついてこっちを見ている。

いつの間にか突っ伏して寝ていたようだ。

「え？」

「もう始まってるよ」

そう言ったとき、外から号砲が聞こえてきた。視線を向けると、選手がグラウンドにつくられたコースを走っている。どうやらリレーのようだ。

「……そうだ」

俺は思いついて声を上げる。「特等席行こうぜ」

特等席、と訊き返される。俺は天井を指さした。

「たぶんここはほかの人も来るからさ、俺らだけの場所で見よう」

きょもはにやりと笑った。

「先生、ちょっと行ってくる」

「気をつけてね。辛くなったらすぐ帰ってくること」

はーいと返事をして、2人で階段を上った。

屋上はがらんとしていて、頭上には秋晴れの空がどこまでも続いている。そして、校庭もよく見渡せる。

「おおっ、確かにめっちゃ見えるね。ちっちゃいけど」

だろ、と笑う。

フェンスに腕をかけて、自分たちのクラスを探す。確か、ハチマキの色は緑だと言っていた。

「俺目悪くて見えねーわ」

隣できょもがぼやいている。

「確かにな……おっ、見てあそこ、かわいい子いる！　ポニーテールが揺れてる」

腕を伸ばして指さすと、「お前…」と苦笑する低い声が聞こえた。

しばらくリレーやら綱引きを観戦していたけど、いつの間にかきょもの興味は空へ飛んでいる。

「絵の具で塗ったみたいな空だよね。俺さ、一応美術部なんだよ。知ってる？　まあ幽霊同然だけど」

「知らねー。俺バスケ部だったし」

なんて他愛もない会話になる。こいつといれば、なぜか２人だけの世界に入れるんだ。

「…そろそろ戻らない？　ちょっと痛いかも」

顧みると、きょもは軽く胸に手を当てていた。

「ん。わかった、行こ」

こうして、俺らの最後の体育祭は終わった。

でも、独りだったら絶対に寂しかった。悔しかった。やるせなかった。

だけど横には相棒がいる。俺らはきっと、これでいいんだ。

「保健室帰ったら勉強な」

「嫌だ」

「受験落ちるぞ」

「嫌だって」

「…ふふっ」

「っは！」

続く