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#BL
#ヒューマンドラマ
Hp2
409
朝。
清朗は荷を抱えて部屋を出た。
廊下を歩く。足が重い。重いのに、音は軽い。
手が震えている。止めようとする。止まらない。昨夜からずっと。甘い匂いが、どこにもない。匂いがないだけで、世界が薄い。
喉を鳴らして唾を飲み込もうとした。うまく落ちない。舌の裏が乾いている。乾いているのに、甘さだけが残像みたいにまとわりつく。
指先が冷たい。冷たいのに、胸の奥だけが熱い。熱が皮膚の内側を這って、呼吸を浅くする。
廊下の柱が、遠くなる。近くなる。
清朗は足を止めた。壁に手をつく。木の感触が、やけに硬い。
ふと、甘い匂いがした。一瞬だけ。息を吸い込んだ瞬間に、消える。
喉が鳴った。欲しがっている音だった。
（……情けない）
清朗は奥歯を噛んだ。噛んで、また歩き出す。
（縫季が）
歯を食いしばった。考えるな。考えても、何も変わらない。
あいつは殿下を守った。それだけだ。
足が、また重くなる。
中庭へ出る。空が白い。白さが、目に痛い。
「清朗、遅い」
ふと、声がした。
違う。したような気がしただけだ。
清朗は立ち止まった。
一度だけ、瞼を閉じた。開いた。
中庭は静かだった。誰もいない。いるはずがない。
（……行くぞ）
自分に言い聞かせるように、足を踏み出した。
宮門が見えてくる。政務の間の方角が、視界の端に入る。
清朗は、そちらを見なかった。
（縫季が正しかったとしても）
足が止まりかける。止めない。
（あいつが殿下を守ったとしても）
拳を握る。爪が掌に食い込む。
（それでも）
それでも、何だ。
清朗は答えを出さなかった。出せなかった。出す前に、また足を動かした。
宮門の前に馬車が待っていた。
「清朗殿。こちらです」
清朗は頷いた。
遠くの回廊に、人影が見えた。
帝辛だ。
殿下が、こちらを見ている。
清朗の足が、一瞬だけ止まった。
止まったのは一瞬だけだ。
深く頭を下げた。
それから――
清朗は、馬車の扉に手をかけた。
冷たい木。指先に、ざらついた感触。
手が震える。震えたまま、止まらない。
（……開けられない）
清朗は奥歯を噛んだ。噛んで、息を吸う。吸ったはずなのに、胸が満たされない。舌の裏が乾いている。乾いたまま、甘い匂いの幻が鼻を掠める。
欲しい。
喉が鳴る。自分の喉の音が、いやに大きい。
（……違う）
欲しいのは香じゃない。
清朗は扉から手を離した。
振り返る。
遠くの回廊に、帝辛がいる。動かない。ただ、こちらを見ている。
「清朗殿」
隣に立つ官吏の声。朝の光みたいに冷たい。
「お急ぎください」
清朗はその官吏を見た。
目が合わなかった。合わせようとしていない。清朗を見ているのに、清朗を見ていない目だった。
子嘉の名が出た後から、ずっとこうだ。書簡を渡す手つきが雑になった。先を歩く時、振り返らなくなった。
血の薄い者には、こういう顔をする。
清朗は何も言わなかった。
言える立場じゃない。もう、ない。
「……分かった」
声が掠れた。掠れたまま、もう一度帝辛を見た。
帝辛は動かない。静かに、立っている。
（殿下）
心の中で呼ぶ。声には出さない。出したら、走る。走ったら、止まれない。
清朗は扉を開けた。
暗い中が、口を開けている。
一歩。
踏み込めなかった。
足が、止まった。
（……やめろ）
自分に言い聞かせる。行け。乗れ。終わらせろ。
足が言うことを聞かない。
香のない身体は、もう自分の命令より強い。
「清朗殿」
官吏の声が、もう一度来る。
今度は少しだけ低い。急かす声ではない。始末を急かす声だ。
清朗の胸の奥で、何かがざわついた。
（縫季が）
歯を食いしばった。考えるな。あいつは殿下を守った。それだけだ。それだけのことだ。
足が、また重くなる。
「殿下……！」
声が出た。出てしまった。
気づいたら走っていた。宮門から回廊へ。帝辛の方へ。
コメント
1件
「殿下……！」って叫んで走り出す清朗の一瞬の決断、すごく胸にきました。香の禁断症状の描写が生々しくて、手の震えや甘い匂いの幻覚、世界が薄くなる感覚……読んでるこっちまで息苦しくなりました。あの官吏の冷たい視線も、立場の変化を突きつけてくるようで痛かったです。縫季のことを考えまいとしながらも、結局足が止まってしまうもどかしさ。欲しいのは香じゃないって自覚した瞬間、すごく切なかったです。
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