汚れた顔の天使〜十一個目スピンオフ〜

冬の夕暮れ、白い壁にピアノの音が淡く残っていた。
「いやぁー、黒川さん！理恵ちゃんすごいわ！！」

先生の声が、教室の白い壁に跳ね返る。

「私もねぇ、何百人と生徒を見てきましたけど、ピアノを始めて半年でここまで弾ける子なんて他にいません。天才、セルゲイ・ラフマニノフの生まれ変わりか！！こりゃ来たかなぁ！！」

「えっ？　そうなんですか？　私はピアノとか音楽のことが全く分からないので……」

母・黒川育代は、思わず小さく笑う。声が少し震えていた。

「理恵ちゃんには今後、プロフェッショナルコースをお勧めしますよ！　彼女は日本……いや、世界で通用する才能を持ってます。一度、ご検討ください。埋もれた才能をこのままにしておくのは、大変勿体ないことです！」

「わ、わかりました。帰って主人に相談してみます。」

「黒川さん、あとピアノね。お宅はピアノOKでしたよね？　美鈴ちゃんのお母さんから聞いています。私、販売の人も知ってますから。良かったら紹介しますよ。」

育代は理恵の小さな手を握りながら、帰り道を歩いた。

冬の風が、駅前のイルミネーションを揺らす。

さっきの先生の言葉が、まだ頭の中で鳴っていた。

この子が……世界で。

千代田区、半蔵門駅から徒歩八分。

中古ではあるが、立派な分譲マンション。

億に近い金を出して買った部屋なのに、

夜になると、どうしてか、音が遠くに感じる。

20時を過ぎて帰宅すると、夫の辰彦が晩酌をしていた。

個人投資会社のトレーダー。

今日は上手くいったらしい。

白州の瓶が半分ほど減っている。

「おぉ、お帰り！」

既に上機嫌な声。

「ピアノ教室はどうだったかい？」

育代は、夫の手元のグラスに視線を落とした。

「すみません、先に料理を作りますね。」

「育代、不動産バブルだってさ。

このマンション、去年より1,000万は値上がってるらしいぞ」

　

(だから銀行も貸すんだよ。みんな同じこと考えてる。)

育代が台所に向かう背中を見つつ

「理恵、今日も上手く弾けたかな？」

「うん……多分。」

「そうか！それは何よりだ！！　ははは！！」

グラスが、机に少し強く当たった。

澄んだ音が部屋に響いた。

育代は冷蔵庫から作り置きを並べ、

時間をかけずに数品の料理を整える。

皿を置く音に、グラスの氷がカランと応えた。

「おっ、こりゃまた旨そうだ！」

箸がすぐに伸びる。

若葉の香りが漂う。

白州を流し込み、辰彦は満足げに目を細めた。

何もかも、うまくいっている。

そんな空気が、部屋を満たしていた。

一通り料理を並べ終えた育代は、

辰彦のグラスにそっと白州を注いだ。

そして、今日あったことを話し始めた。

先生の興奮。

理恵の指。

ピアノという名の、まだ見ぬ扉。

白州の氷がひとつ、静かに鳴った。

育代の胸の奥にも、小さな氷が沈んだ気がした。

テレビでは、誰も見ていないニュースが流れていた。

「理恵がプロか！！　そりゃすごいなぁ。俺達には音楽なんて才能は無かったが、こりゃ天性の授かり物か！よし、ピアノも買おう。プロなら良いやつをなぁ！あはは！！」

「えぇ、でもピアノも高いの勧められて……」

「六十五万？……まぁ、理恵のためなら安いもんだ」

「でも、ちょっと無理してない？」

「投資だよ。才能へのな」

翌日、育代はピアノ教室に向かった。

理恵にプロフェッショナルコースを勧めた講師・流元のもとへ。

「そうですか、ご主人にもそう思って頂けましたか。それは何より。では先ずは、こちらのプロフェッショナルコースの契約書にサインを。あと、ピアノ販売の業者である私の古き友人、町田をご紹介致しましょう。」

育代は言われるがままにサインをした。

月謝は二十万。今の夫の給料であれば、容易（たやす）い金額だ。

その後、ピアノ販売業者の町田と対面し、

中古ではあるが河合楽器のグランドピアノと同タイプ、K70を六十五万円で購入した。

同じマンションの隣に住む望月美鈴ちゃんちのピアノでさえ、その半分にも及ばない額だ。

この子が……世界で。

胸が熱くなる。

幸せすぎて、息の仕方がわからなかった。

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音楽の学校に真面目に行っている人には申し訳ないけれど、ほとんどモノにならない。演奏家や作曲家は違うかもしれないけれど、例えば音楽の世界のエンジニアなんかで、どこの国でも「うわ、こいつはすごい」って人は、だいたい学校に行ってないんですよね(坂本龍一)※出典不明

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