希望の曖昧

第四章 地獄編
第十三話「残り一分」

第一部隊拠点。

戦場は酒呑童子が支配していた。

ガァン！！

酒呑童子の一撃で地面が砕ける。

ケイトは間一髪で受け流す。

「ぐっ……！」

ユーマも夢で作った壁を展開する。

しかし、一撃で粉砕された。

「強い……！」

酒呑童子は余裕の笑みを浮かべる。

「この程度か。」

「さっきの威勢はどうした？」

それでも二人は倒れない。

ケイトは剣を構え直す。

「ユーマ！」

「まだだ！」

ユーマも立ち上がる。

「父さんを信じる！」

二人は時間を稼ぐためだけに戦い続ける。

⸻

一方、その頃。

古流斬は目を閉じたまま妖力を解析していた。

「あと……。」

「残り一分。」

妖力の構造が少しずつ見えてくる。

「もう少し……！」

⸻

戦場。

酒呑童子はケイトを吹き飛ばした。

ドォン！！

「ぐあっ！」

続けてユーマへ迫る。

金棒が振り下ろされる。

ユーマは夢で足場を作り、辛うじて回避した。

「危なかった……！」

酒呑童子は笑う。

「粘るな。」

「だが、終わりだ。」

ケイトは立ち上がる。

体は限界に近い。

それでも剣を握る手は震えていない。

「……まだ。」

「一分だ。」

「その一分を守ればいい。」

ユーマも頷く。

「絶対に守る！」

二人は再び酒呑童子の前へ立つ。

酒呑童子はその姿を見て少し笑った。

「いい覚悟だ。」

「だが。」

「お前たちは一つ勘違いをしている。」

妖力が一気に膨れ上がる。

「俺はまだ本気ではない。」

圧倒的な威圧感が戦場を包む。

ケイトとユーマの表情が変わる。

「まずい……！」

酒呑童子は完全に勝利を確信していた。

「残り一分。」

「その一分すら、お前たちには稼げない。」

鬼の王はゆっくりと二人へ歩き出した。

その一分が、この戦いの運命を決めようとしていた。

――第十四話へ続く。