虹国戦記

第8話『魏軍三万』

柳国北方。

見張り台から見える地平線の先を、無数の旗が埋め尽くしていた。

魏軍三万。

その圧力だけで柳国の兵たちは震え上がる。

「終わりだ…。」

「三万なんて勝てるわけがない…。」

兵士たちの顔には絶望が浮かんでいた。

柳国に残る兵はわずか二千。

まともな戦いになるはずがなかった。

王城。

柳国の王は軍議を開いていた。

しかし打開策はない。

誰もが沈黙している。

その中で、じゃぱぱだけが地図を見つめていた。

「敵の指揮官は？」

「魏国将軍・白虎（びゃっこ）将軍です。」

王が答える。

周囲の将軍たちは顔をしかめた。

白虎将軍。

周辺諸国では名の知れた猛将だった。

「正面から戦えば終わりだな。」

たっつんが腕を組む。

「でも正面から戦う必要ないやろ。」

その一言に皆が注目した。

同時刻。

魏軍本陣。

白虎将軍は豪快に笑っていた。

「小国一つ潰すだけだ！」

「半日で終わる！」

周囲の将たちも笑う。

柳国に勝ち目はない。

誰もがそう思っていた。

しかし一人の斥候が飛び込んでくる。

「報告！」

「柳国に未知の軍勢が入りました！」

「未知？」

「虹色の旗を掲げています！」

白虎将軍は眉をひそめた。

「虹色だと？」

翌朝。

魏軍は前進を開始した。

三万の大軍が大地を揺らす。

だが前方にあるはずの柳国軍は見えない。

「逃げたか？」

将軍たちが笑ったその時。

ドォォォン！！

山道の上から巨大な岩が転がり落ちた。

「なっ！？」

先頭部隊が混乱する。

さらに。

左右の森から無数の矢が飛来した。

「伏兵だ！」

「伏兵だ！！」

魏軍は大混乱に陥る。

丘の上。

もふが戦況を見下ろしていた。

「予定通り。」

のあも頷く。

「敵は数が多い。」