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文明の曙ー神々戦記ー

第40話 - 第40話　バルブスの投降

2,008文字

2026年07月18日

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#軍師

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眠狂四郎

「……本気なのか？」

ライナーは、自らの目を疑った。

目の前にいる男が、なぜここにいるのか理解できない。

港へ一艘の小舟が着いた。

乗っていたのは、ただ一人。

アントンの親衛隊長、バルブスだった。

バルブスは膝をつき、静かに頭を垂れる。

「このバルブス、ライナー王へ降伏いたします。」

「寛容なるご慈悲をもって、お許しください。」

ライナーは言葉を失った。

グラン王国最大軍閥――アントン陣営。

その三本柱の一角が、たった一人、小舟で敵陣へ現れたのである。

ライナーは、スピリタスだけを伴ってバルブスと会うことにした。

天幕の周囲から兵を下がらせ、護衛すら遠ざける。

やがて、武器をすべて預けたバルブスが静かに入ってきた。

「ライナー王。」

バルブスは深く頭を下げる。

「私は今でも、アントン様はグラン最高の将の一人だと思っております。」

その言葉に、ライナーは黙って耳を傾けた。

「だが、おそらく……あなたに敗れる。」

バルブスは顔を上げた。

そこに媚びるような色はない。

ただ、戦場を知る者の冷静な諦めだけがあった。

「お見事でした。」

「おそらく、この戦は剣を交える前から、すでに勝負がついていたのでしょう。」

ライナーの隣に立つスピリタスが、わずかに目を細める。

「私への処分は、すべてお任せいたします。」

「……分かった。」

ライナーはしばらくバルブスを見つめた後、静かに告げた。

「長旅で疲れただろう。まずは休め。」

バルブスは再び頭を下げ、兵に伴われて天幕を退出した。

その背中が見えなくなると、ライナーはスピリタスへ振り返った。

「あれほどの知将が、こうもあっさり負けを認め、降伏するものだろうか。」

「罠だと思われますか。」

「その可能性はないか。」

スピリタスは少し考え、首を横に振った。

「いえ。おそらく罠ではありません。」

「では、なぜだ。」

「先が見えすぎる者の不幸でしょう。」

ライナーは眉をひそめる。

スピリタスは、バルブスが去った入口へ視線を向けた。

「愚かな者なら、最後まで勝利を信じて戦えます。」

「ですが、あの男には見えてしまった。」

「アントンがこれから、どのように追い詰められ、

どのように敗れるのか。そのすべてが。」

その頃、アントン陣営の崩壊は、すでに静かに始まっていた。

マエクスが放った工作員たちは、アントンに従う元老院議員を狙い撃ちにしていた。

ある者には身の安全を約束し、

ある者には財産の保全を示し、

またある者には、アントンが敗れた後に待つ処刑の恐怖を吹き込んだ。

効果はたちまち現れた。

元老院議員たちは次々と陣営を離れ、ライナーへの帰順を申し出た。

一人が逃げれば、隣にいた者も不安になる。

二人が逃げれば、残った者たちは自分だけが取り残されることを恐れる。

離反は離反を呼び、やがて誰にも止められない流れとなっていった。

去っていくのは、グラン人だけではなかった。

イージプから従軍していた王族や貴族たちもまた、密かに戦場を離れ始める。

海路で帰れる者は船を手配し、

陸路を使える者は、わずかな供だけを連れて南へ逃れた。

彼らにとって、これはグランの内戦である。

敗北の見え始めた戦へ、祖国も財産も命も捧げる理由などなかった。

そして、アグリによって南方の港を奪われたことで、補給物資も途絶えた。

兵糧は減り、

馬の飼料は尽き、

兵たちへ支払う金さえ、いつまで持つか分からない。

カニデス率いる陸軍との連携も崩れ、もはや陸上での決戦は望めなかった。

アントンに残された道は、二つしかない。

全艦隊を率いて、ライナー軍との海上決戦に挑むか。

それとも――。

海上から逃亡するか。

グラン最高の将と呼ばれた男は今、自らが築いた大軍の中で、

次第に逃げ道を失いつつあった。

南方戦線では、ついにアグリが最後の港湾都市コルントを陥落させた。

これにより、アントン軍へ続く補給路はすべて遮断される。

奪回を断念したカニデスは、残存兵力をまとめてアンゴラ湾へ後退した。

一方、アグリもまた南方制圧を終え、ライナー本隊との合流へ向かう。

その途上、各地で小規模な戦闘が繰り返されたが、戦局を覆すには至らなかった。

やがて両軍がアンゴラ湾へ集結する。

ライナー軍は湾の出口を完全に押さえ、海上封鎖を完成させた。

アントン軍は、ついに海にも陸にも退路を失った。

バルブスの投降を知ると、アントンは静かに目を閉じた。

「……あれの荷物を届けてやれ。」

「ジュリアスならそうする」

悪化していく状況のもと

アントンはなんとか局面打開の道を探っていた

「本当か、それは。」

「はい。額も間違いありません。」

「ライナー王の借財は百億ディナールを超えています。」

「この冬を越えられぬ可能性も……。」

アントンは思わず立ち上がった。

「……ならば、勝てる。」

数日ぶりに、その瞳へ光が戻る。

「諸将を集めよ。」

シャチトル、イモホテップ、カニデス、ガイロ。

「すぐに軍議を開く。」

伝令が走り去ると、アントンは誰に言うでもなくつぶやいた。

「私は、まだ負けてはおらぬ。」

文明の曙ー神々戦記ー

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おおお…第40話、めっちゃ熱かった🔥 バルブスの投降、静かで重かったな。スピリタスの「先が見えすぎる者の不幸」って台詞、ガチで刺さったわ。わかってて負けを受け入れる判断力、渋すぎる。アントンが借財の情報で「まだ負けておらぬ」と目を輝かせるところ、この絶望感の中での逆転への執念、たまらん…！戦略の積み重ねでジワジワ追い詰めるライナー側と、それでも諦めないアントン、両方に魅力がある構成、めちゃくちゃ好みだわ🔥

眠狂四郎

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