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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第72話 - 第72話「書斎の扉」

3,129文字

2026年10月25日

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#復讐

うめぼっち

書斎は、思っていたよりずっと狭かった。

窓のない四畳ほどの部屋。机が一つと、椅子が一つ。壁の棚には、ファイルの背表紙だけが並んでいた。

机の上のスタンドだけが、点いていた。

その光の下に、四つの物が、並べて置いてあった。

黒い、古びた紙のファイル。

青い表紙の、厚い綴じ込み。

透明な袋に入った、黄ばんだ新聞の切り抜き。

そして、たたまれた、白い木綿のハンカチ。

「座ってくれ」

社長は、一つしかない椅子を私に引いた。自分は、机の端に腰を預けて立った。

全部終わったら、話す。

三月の夜、霜の降りた車の前で、この人はそう言った。

まだ、何も終わっていなかった。それでも、扉は開いていた。

　　＊

最初に、黒いファイルに手を置いた。

手書きのラベル。鷹宮不動産、特別調査、十五年前。

「去年の五月、四十三階の引き出しにあったものだ。君が辞めた日の夜に、ここへ移した」

「……あの夜、私、これを見ました」

「知っている」

社長は、ファイルの角を指でそろえた。

「あの引き出しの鍵を、私はかけ忘れたことが一度もない」

息が、止まった。

指一本分だけ、開いていた引き出し。

「君が自分で見つけるなら、それでいいと思った。私の口から言えば、君は、私の隣にいられなくなる。……卑怯なやり方だった」

社長は、ファイルから手を離した。

「次からは、こういうことはしない」

　　＊

「十六の夏だ」

社長は、壁の何もないところを見ていた。

「目白の家の、書斎の扉が、指一本分開いていた。父と叔父の声がした。ミナト設備。三億。会社のためだ、と叔父が言った。父は、真野くん一人で済ませる、と言った」

声は、平らだった。

「叔父が帰ったあと、父に言った。真野さんはやっていない。今すぐ、本当のことを言ってくれ、と」

「会長のメモに、ありました」

「メモには、書いていないことがある」

社長は、少しだけ黙った。

「父は、少し待て、と言った。私に考えがある、と。……私は、待った。父を信じて」

スタンドの光の外で、社長の手が、机の縁を握った。

「三週間後に、真野さんが亡くなった」

伊豆の夜の、波の音が聞こえた気がした。

信じた結果、人が一人死んだことがある。

一年前、灯台の光の下で、この人はそう言った。一本の線だった。

誰を信じて、誰が死んだのか。あのときの私は、それを聞かなかった。

「信じた相手は、父だった。死んだのは、君のお父さんだ」

社長は、私を見なかった。

「次の週、寄宿学校の手続きが済んでいた。出発は、葬儀の翌朝の便だった」

　　＊

社長は、透明な袋を、私の前に滑らせた。

社会面の、小さな記事だった。鷹宮不動産の元経理課長、事故死。横領の疑いで調べを受けていた。

日付は、父の葬儀の日の朝刊だった。

「家を出る前に、台所の新聞から切り取った。それを持って、葬儀に行った」

「焼香の列には、並べなかった。並ぶ資格がないと思った。裏の植え込みで、全部が終わるのを待っていた」

社長の声が、初めて、少しだけ揺れた。

「そこへ、黒いワンピースの女の子が出てきた。泣いていなかった。大人の顔を、一人ずつ、睨むように見ていた子だった」

「……あの人たち、みんな嘘ついてる」

私が言うと、社長は、目を閉じた。

「お兄さんだけ、本当に悲しい顔してる。……十五年、一日も忘れたことはない」

社長は、目を閉じたまま言った。

「あの家で、私に本当のことを言った人間は、一人もいなかった。父も、叔父も、家の者も。その夏、私に向かって本当のことを言ったのは、十一歳の、知らない女の子だけだった」

「……それで、ハンカチを」

「ほかに、渡せるものがなかった」

熱の夜の、うわごとが、耳の奥で鳴った。

あのときのハンカチ、まだ持ってるか。

社長は、白いハンカチを取り上げた。

隅に、R.T.。小さな鷹の羽根。

「母が、刺繍した。二枚で、一組だ。母が死んだ年の誕生日にもらった」

社長は、それを、私の手のひらに載せた。

「一枚を、あの日、君に渡した。もう一枚は、ずっとここにあった。……二枚とも、君が持っていてくれ」

二枚の白い木綿が、私の手の上で、重なった。

同じ糸。同じ羽根。十五年、別々の引き出しで、黄ばんでいった色まで、同じだった。

　　＊

青い綴じ込みには、銀行の振込の控えが、年ごとに綴じてあった。

振込名義、あかり奨学基金。送金元は、法律事務所の預かり口座。その上の欄に、鷹宮怜、個人。

「母が残したものから出した。会社の金は、一円も入っていない」

「どうして、私の大学を」

「調べた。……それ以上は、今は言えない。自分でも、褒められたやり方ではなかったと思う」

言えないことは、言えないと言う。

この人は、もう、言い方で逃げなかった。

「社長になったのは」

「社長の権限がなければ、十五年前の帳簿は開けられない。ずっと、それだけを考えていた」

「……三年前から」

「父が、会社を私に渡すと言った日に、決めた。叔父の机の上の印を、子どものころから知っていた。だが、紙がなければ、何も言えない。紙は、地下にあるはずだった」

「どうして、ご自分で」

「社長が文書庫の閲覧を申請すれば、総務の記録に残る。総務は、叔父の管掌だ。私が十五年前の箱を開けた日に、箱の中身は消える」

社長は、少しだけ口元をゆがめた。

「結局、私が何もしないうちに、消えていたが」

地下二階の、切れた蛍光灯の下の、空の箱。

この人も、あの棚を探していたのだ。私より、ずっと前から。

社長は、ようやく私を見た。

「去年の四月、懲戒委員会の名簿に、瀬名灯とあった。名字は知らない名前だった。だが、灯の字を見て、わかった。灯と書いて、あかり。十一歳の君は、斎場で、お母さんにそう呼ばれていた」

瀬名灯という名前は、今朝の資料で、初めて見た。

秘書になった日に、この人はそう言った。一本の線だった。

「……本当、だったんですね」

「私が知っていたのは、真野灯という名前だけだった」

瀬名灯には、会ったことがない。ホテルの裏口の、あの言葉も。

字面は、全部、本当だった。

「去年の冬、ミナト設備のビルの階段で、話したいことがあると言った」

「……はい」

「これだ。あの日からずっと、言いかけては、やめていた」

　　＊

「二月の取締役会のことを、聞かせてください」

社長は、長く息を吐いた。

「あの場で、最初から知っていたと言えば、私は、横領犯とされた人の娘を私情で雇った社長になる。その日のうちに、解任の動議が出た」

「……はい」

「解任されれば、鷹宮不動産の特別監査は止まる。柏木の権限は、私の権限だ。十五年待って、やっと開けた扉が、また閉じる」

社長の指が、机の縁から離れた。

「だから、嘘をついた。君なら見抜くと、信じて」

信じた結果。

十五年前、この人は、父親を信じて、待った。

二月、この人は、私を信じて、ペンを二回鳴らした。

二度とも、届かなかった。

私は、椅子から立ち上がった。

机の端の社長の前に立って、手を伸ばした。

頬に、手のひらを当てた。

指の下で、顎の筋が、小さく動いた。

「次からは」

声が、震えた。

「ノックじゃなくて、言葉で言ってください」

社長は、私の手の上に、自分の手を重ねた。

十五年前、斎場の裏で、そうしたのと同じように。

「約束する」

　　＊

スマホが震えたのは、そのときだった。

画面に、柏木室長の名前があった。夜の十一時を回っていた。

「瀬名さん。社長は、そちらにいらっしゃいますか」

いつもの報告の声だった。いつもより、速かった。

「……はい」

「では、お二人に、お伝えします」

紙をめくる音がした。内ポケットの、折りたたんだ紙。

「副社長室が、月曜の朝に全株主へ出す文面を、たった今、総務に回してきました。六月の定時株主総会で、会長の映像メッセージを流す、と」

室長は、一字一句、読み上げた。

「会長が、副社長への支持を表明する、録画です」

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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第72話、読み終わりました…。「次からは、ノックじゃなくて、言葉で言ってください」って台詞、ずしんと来ました。15年前の斎場からずっと、お互い言葉にできなかったものを、やっと届け合えた瞬間だったんだなって。それにしても柏木室長からの電話…また一波乱ありそうですね。会長の録画って何なんですかね…続きが本当に気になります。草原草原さんの、感情を削るような丁寧な描写、毎回胸に刺さります。ありがとうございます🌙

うめぼっち

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