新宿の花火

午後六時十二分。日本一混雑する駅、新宿駅。

帰宅ラッシュの人波が、改札を埋め尽くしていた。

その瞬間。

――ドンッ！！

地下通路が激しく揺れた。

悲鳴。

白煙。

止まるエスカレーター。

「爆発だ！！」

誰かの叫びで、群衆が一斉に走り出す。

だが、逃げ場はない。

スマホの緊急速報が鳴る。

【新宿駅構内で爆発。直ちに避難してください】

そして三十秒後。

二度目の爆発が起きた。

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警視庁公安部・特殊捜査班。

真田玲司は、防弾ベストを掴みながらテレビを見ていた。

映し出されるのは混乱する駅前。

煙の上がる東口。

レポーターの震える声。

『現在、少なくとも三か所で爆発が確認されています――』

「連続か……」

真田は低く呟く。

その時、部下が駆け込んできた。

「犯行声明です！」

タブレット画面には、匿名サイトに投稿された動画。

黒いフードを被った人物が映っていた。

『これは警告だ』

機械音声が流れる。

『東京は腐っている』

『次は午後七時。止めたければ、“K”を探せ』

動画はそこで切れた。

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現場。

東京都庁周辺には規制線が張られ、救急車の赤色灯が雨に滲んでいた。

真田は爆発現場を見渡す。

爆薬は比較的小規模。

しかし、人を殺すより“混乱”を狙っている。

「愉快犯じゃないな」

鑑識が近づく。

「現場からこれが」

渡されたのは、焼け焦げたICカード。

裏に“K”の文字。

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午後六時四十分。

捜査本部は混乱していた。

「“K”って誰だ！？」

「組織名か！？」

怒号が飛び交う中、真田だけは別のことを考えていた。

“K”。

もし人名なら。

その時、真田の脳裏に一人の男が浮かぶ。

片桐圭介。

五年前、公安を辞めた爆発物処理班の元エース。

そして――真田の元相棒だった。

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片桐は、歌舞伎町の外れにある古い雑居ビルにいた。

ドアを蹴破って入る真田。

「片桐！」

暗い部屋。

机には無線機、地図、ノートPC。

片桐は振り返り、苦笑した。

「久しぶりだな」

「お前じゃないのか」

「違う」

即答だった。

しかし真田は銃を下ろさない。

「じゃあなんで“K”なんだ」

片桐は数秒黙り、やがて言った。

「俺を犯人にしたい奴がいる」

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午後六時五十五分。

新たなメッセージが届く。

『七時ちょうど。西口』

駅には、まだ避難しきれていない人々がいた。

真田たちは走る。

雑踏。サイレン。怒鳴り声。

その中で片桐が突然立ち止まった。

「……違う」

「何？」

「西口じゃない。“西口から見える場所”だ」

片桐は顔を上げる。

その視線の先。

新宿住友ビル。

「爆弾はあそこだ！」

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七時〇〇分。

エレベーター停止。

非常階段を駆け上がる二人。

爆弾は展望フロアにあった。

残り時間、四十秒。

配線は三本。

赤、青、黒。

真田が息を飲む。

「どれだ……」

片桐は装置を見る。

そして静かに言う。

「これは解除させるための爆弾じゃない」

「何？」

「――時間稼ぎだ」

その瞬間。

片桐の携帯に通知が届く。

都内各所の監視カメラ映像。

渋谷。池袋。東京駅。

同時に表示される、不審なバッグ。

真田の背筋が凍る。

「まさか……」

片桐は苦い顔で笑った。